清朝后期停止對四川采木，這是看到了大肆砍伐帶來的禍國殃民的后果。清政府吸取了歷史教訓，才有所收斂。那么，明朝是如何走上那條勞民傷財之路的呢？

從明永樂年間開始，朱棣對元大都進行了大規(guī)模的修建，正式營建北京皇城，新京在望，傾一國之力而為之。

但詭異的是，金鑾寶殿僅僅在建成五個月后的永樂十九年（1421年），竟被雷火燒毀，震驚朝野。明成祖“頗為恐懼，于是下詔求直言”，后來“清操如寒士”的翰林侍講鄒緝寫了一篇勸諫朱棣的文章，其中就講到了建造工程“工大費繁，調(diào)度甚廣，冗官蠶食，耗費國儲”的種種弊端，直指皇木采辦所耗費的人力、物力和財力之巨。

當時出生于四川南充的翰林院侍讀黃輝深知皇木苦民，他在《采木記》中曾說道：“采木，國之巨役也，費至重，力至勞，是天下之所無奈何而不可以已者也。”

宮廷皇木的成本有多高呢？這實在是難以統(tǒng)計。但我們不用看采辦經(jīng)費，只用看看在鄒緝的諫文中提到的刷木頭的顏料就略知一二。

當時的顏料因為稀缺，價格非常昂貴，被民間哄炒，“大青一斤，價至萬六千貫”。

大青，也稱“石青”，取自藍銅礦，有點類似孔雀藍，顏色非常獨特，主要產(chǎn)自湖廣一帶，《明史·鄒緝傳》中說“往復展轉(zhuǎn)，當須二萬貫鈔，而不足供一柱之用”。過去拿“家財萬貫”來形容一戶人的富裕程度，當時的“二萬貫鈔”值多少錢很難估測，但刷一根木柱就要“二萬貫鈔”，確實驚人。大青的使用畢竟很少，僅僅是一個小項而已，在整個建造材料中可以說是無足輕重。而楠木卻是建材的大宗，單明萬歷三十五年（1607年）一年就“采辦木枋通共二萬四千六百一根塊”，“共約用銀三百六十三萬余兩”，拿采買大青的花費與采辦皇木的錢財相比，簡直就是小巫見大巫。

明朝皇木采辦主要分為三個時期。

一是采木初期。北京皇宮的修建始于明永樂四年（1406年），到永樂十八年（1420年）才基本竣工。但因為次年的火災，前三殿被焚毀，相當于又重新返工。正統(tǒng)五年（1440年），開始重建前三殿及乾清宮。天順三年（1459年），營建西苑?；蕦m修建經(jīng)歷永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)四代皇帝，而這段時間是皇木采辦最多的時期。

頻繁地采木，充當監(jiān)工的官員被大量派到一線?！端拇ㄍㄖ尽つ菊酚涊d有一位在四川采辦的官員“少監(jiān)謝安”，由于監(jiān)工的時間太長，“親冒寒暑，播種為食，二十年乃還”。在正德年間，明英宗朱祁鎮(zhèn)重建三殿和修繕兩宮，四川又成采木重地，《四川通志》也有記載：“正德六年，建乾清宮，敕工部侍郎兼右僉都御史劉昺巡撫總督，督木營建；正德十一年，又遣郎中李寅催督采木?！?/p>

到了嘉靖時期，是明王朝最盛之時，皇城的擴建、皇宮的興修又起，這是采木中期。

奇怪的是，嘉靖年間也是火災最多的年代，明嘉靖三十六年（1557年）居然起了一場大火，“三殿十五門俱災”，大火一直燒到南面的午門，三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）俱毀，相當于燒掉了半個紫禁城。僅僅過了五年，西宮又起大火，這一次是嘉靖皇帝喝醉了與宮妃在貂帳中打鬧，竟然放起了焰火，結(jié)果引火燒毀了西宮。

在整個嘉靖朝，對四川的皇木采辦沒有停歇，從《四川通志》的記錄中可以看到，在嘉靖朝整個四十五年間派往四川督木的官員一直沒有間斷。而下面這段采辦皇木的記載，也反映出了嘉靖朝皇城建造的歷史：

嘉靖五年，敕工部右侍郎兼右僉都御史黃衷督木；九年，敕巡撫右僉都御史宋滄兼督木；十九年，議建獻廟，敕右副都御史戴金督木，以憂去，潘鑒來代；三十二年，采辦枋板，以巡撫都御史張某兼督木；三十六年，建三殿，敕工部右侍郎劉伯躍督木，躍憂去，李憲卿代之；四十五年，修建承天等殿，巡撫都御史譚綸兼督木。

但上述記載并不是全部，如明嘉靖三十六年（1557年）負責采木的劉伯躍，早在嘉靖二十六年（1547年）就被派到四川去了，這在《明史·食貨志》中有記錄：“二十六年復遣工部侍郎劉伯躍采于川、湖、貴州、湖廣，一省費至三百三十九萬余兩?！眲⒉S堪稱勞模，在明嘉靖三十六年（1557年）的采木數(shù)量非常驚人，“以三殿采木，共木枋一萬五千七百一十二根塊”（《四川通志》）。

所以，要采這么多的皇木，幾乎是舉四川全省之力，《明實錄》中記載：

嘉靖二十年、二十七年、三十六年，朝廷下詔四川、貴州大木營建奉天、謹生、華蓋三殿，采木運木夫達數(shù)萬。新殿其工浩大，令采丈圍以上楠杉二千余，丈四五以上亦一百一十七，漕下之木，多取以為用。川黔吏民，苦作數(shù)載，無以生息。

到了萬歷年間，明朝的衰敗已顯露無遺，但修建并沒有停止，這是明朝采木后期。

為了修建皇貴妃居住的慈寧宮和太子居住的慈慶宮，明萬歷十一年（1583年），朝廷又派任四川巡撫才一年的雒遵去兼理督木。明萬歷二十五年（1597年），三大殿又發(fā)生火災。為了重建，朝廷四處查找合式巨木，《明實錄》中就說在馬湖府地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量優(yōu)質(zhì)楠木，“萬歷二十八年八月，把總韓應龍具報，馬湖產(chǎn)名木”。于是，在明萬歷三十五年（1607年）又派四川巡撫喬璧星兼理督木，確保供應。朝廷一紙令下，哪管民間疾苦，只要求源源不斷地將楠木運往京城，鳩工建造高大雄偉之重重宮殿。

運輸過程漫長，需分段進行，當時采辦的皇木分為三運。以萬歷年為例，頭運限萬歷三十六年（1608年）以內(nèi)運到，二運限萬歷三十七年（1609年）以內(nèi)運到，三運限萬歷三十八年（1610年）以內(nèi)運到，可見需用之迫。

我們從其中一件事可以看到皇木采辦對四川的依賴。在明萬歷三十五年（1607年）的采木中，要修建故宮三門（即故宮的正門午門、內(nèi)廷的正門太和門以及外朝的中央門前三殿太和殿、中和殿、保和殿），這三門堪稱皇城的臉面，事關(guān)重大，而“為三門肇建，急缺合式巨材”的任務就落到了四川的頭上。這一年的十月初九，四川承宣布政使司就接到上諭，說將派大員來川督木，以解急需?！端拇ㄍㄖ尽酚涊d了這件事：“三門缺乏金柱、明梁等料，專差郎中一員前來川省，催解應用梁柱巨材二十三根、虎尾杉三百根，限明春抵灣，需用甚急?！?/p>

朝廷催得急，跑斷腿的是下面的人。由于采辦難度太大，面臨“四不”窘境：“不先探踏則去向靡定，不先給銀則空令難行，不先派數(shù)則采辦不力，不先委總則調(diào)度不專?！保ā端拇ㄍㄖ尽罚八牟弧敝校铌P(guān)鍵的是得有充足的錢糧。但在萬歷朝中，錢糧的籌措舉步維艱，朝廷曾采用商辦的方式來處理，但其中官商勾結(jié)、謀取私利的弊端很多，《明史》中就說“萬歷中，三殿工興，采楠杉諸木于湖廣、四川、貴州，費銀九百三十余萬兩，征諸民間，較嘉靖年費更倍”。

所以，三殿真正啟動修建是在明萬歷四十三年（1615年），這顯然是為備料而花費了大量的時間。其實，這一次修建拖了這么長的時間還另有原因，故宮研究專家單士元先生在《故宮營造》一書中認為“巨大木材已不易得，是其關(guān)鍵”。單先生在研究中發(fā)現(xiàn)，萬歷年間開始重建的三大殿，體量要比永樂時期偏小，“三臺高度有不協(xié)調(diào)之感”，大概從中也能看到萬歷朝捉襟見肘的財政狀況。

導致這樣后果的原因，自然與萬歷朝內(nèi)憂外患的時代背景有關(guān)。官僚集團的腐敗，滿族在東北的興起，特別是朝廷大興干戈，先后在西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動（史稱“萬歷三大征”，即寧夏之役、播州之役、朝鮮之役），徹底耗空了明朝的家底。有史家認為這是明亡清興的轉(zhuǎn)折點，岌岌可危的晚明實亡于萬歷朝。

從史籍中我們可以看到，播州之役與明萬歷二十四年（1596年）的采木活動是同時進行的，司庫帑金是把采木的錢糧“與征播之需相兼支發(fā)”（《四川通志》）。萬歷朝不顧千瘡百孔的經(jīng)濟和軍事形勢，仍堅持要大搞勞民傷財?shù)幕誓静赊k，這為明朝的覆滅埋下了禍根。實際上，在播州之役發(fā)生前，神木山下的馬湖地區(qū)就先發(fā)生了一次大的軍事叛亂，徹底改變了這一地區(qū)的格局。

那么，在明朝二百多年的皇木采辦中，花費了多少銀兩呢？ 歷史上沒有詳細記載和統(tǒng)計，但通過分析也大致能夠得出一些結(jié)論。

單以在四川地區(qū)的采木花費來看，嘉靖二十六年（1547年）是三百三十九萬兩，萬歷三十五年（1607年）是三百六十三萬余兩，明朝皇木大規(guī)模采辦的時間加起來可達百年（除去三個主要時期采木之外的年份）。那么，如果以平均每年一百八十萬兩來計算（僅取萬歷三十五年的一半），耗資就接近一億八千萬兩白銀，這還僅僅是在四川一個省的采木費用。實際上，這也僅僅是官帑，如果加上地方和民間的資金，恐怕就更多了。

我們不妨再推算一下，萬歷六年（1578年）的全年財政總收入是二千六百萬兩，萬歷朝算是整個明朝財政收入最好的時期，如以嘉靖二十六年（1547年）在四川、湖南、貴州、湖廣四省“一省費至三百三十九萬余兩”來計算，全年達一千三百萬兩以上，也就是說將占到全國財政收入的一半。用在修建皇宮上的開支如此巨大，靡費無度，真是觸目驚心。怪不得《明史》在總結(jié)歷朝的皇木采辦時，得出了嘉靖和萬歷兩朝最甚，確實是有數(shù)據(jù)說話：

采造之事，累朝侈儉不同。大約靡于英宗，繼以憲、武，至世宗、神宗而極。其事目繁瑣，征索紛紜，最巨且難者，曰采木。

在營造皇宮的過程中，也滋生了不少大蠹蟲。如在明嘉靖三十六年（1557年），工部尚書趙文華在三殿被燒后主持修建，就貪污皇宮建材用以修建自己的私宅。這件事是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？ 是皇帝無意間發(fā)現(xiàn)的，《明史》中這樣寫道：“帝一日登高，見西長安街有高甍，問誰宅。左右曰：‘趙尚書新宅也?！砸蝗嗽唬骸げ看竽荆霝槲娜A作宅，何暇營新閣?！?/p>

旁人的這席對話一下戳醒了皇帝，讓他大為不快，但又不敢輕易動這家伙——趙文華是嚴嵩的人，于是耿耿于懷。后來皇帝就讓趙文華去修建正陽門，哪知道趙文華“猝不能辦”，便找機會解除了趙文華的職務，罷黜為民，并將其子發(fā)落到煙瘴之地。后來中飽私囊的趙文華極為郁悶，京城中那座豪華的房子是住不成了，在回鄉(xiāng)途中“腹裂”而死（估計是氣死了）。

嘉靖皇帝是否真的看見了皇城外那個高高隆起的高甍（即屋脊）而生疑，官史所言也未必可信。趙文華是嚴嵩的心腹，也許是政治斗爭的犧牲品，而明朝黨爭之殘酷由此可見。不過，趙文華也未被冤枉，后來從他的家中抄出十萬兩銀子，實是罪不可赦。而他貪墨的錢財少不了從皇宮營造中來，由此我們也能看出大明皇木采辦的賬本早已被蛀空了。

（本文摘自《大明神木記》，龔靜染著，上海譯文出版社2025年10月第一版）