提起聞一多在文化上的成就，人們首先想到的是詩人與學(xué)者。其實，聞一多的才情遠(yuǎn)不止于此，他在繪畫、篆刻、戲劇等諸多領(lǐng)域都有著不俗的成績。熊佛西曾說：“我找不出較‘多才多藝’更好的名詞來形容聞先生。因為他的興趣是廣而濃，不但能詩（曾著有《紅燭》集，上海泰東出版），而且能畫畫（他到美國本來是研究畫的）。近來不知道他為什么又對于戲劇發(fā)生了特別的興趣。我的朋友中興趣廣的很多，但像聞先生這樣好的成績可寥寥無幾！”（熊佛西、王劍三：中華戲劇改進(jìn)社的新消息》，《晨報副刊》1925年4月21日第85號）。

聞一多的戲劇活動始于他在清華學(xué)校讀書時期。有學(xué)者認(rèn)為：“如果說，洪深是清華園戲劇活動的奠基人，那么在洪深離校以后，聞一多便成為校園內(nèi)戲劇活動的中心人物?！保S延復(fù)：《水木清華——二三十年代清華校園文化》，廣西師范大學(xué)出版社2001年版，第388頁）。

留學(xué)美國期間，聞一多對戲劇的熱情未減，與在美國學(xué)習(xí)戲劇的余上沅、趙太侔、熊佛西等好友一同編演過《楊貴妃》《牛郎織女》等話劇，幫助過梁實秋、顧毓琇等人演出《琵琶記》。1925年1月，又參與發(fā)起“中華戲劇改進(jìn)社”，以期與友人“同建中國戲劇”。強(qiáng)烈的愛國情感和開展國劇運動的理想，也是聞一多決定提前回國的重要原因之一。

回歸初期，聞一多為建立藝術(shù)劇院、開展國劇運動投入了很多心力，并曾出任北京藝術(shù)專門學(xué)校教務(wù)長。在他與余上沅的不懈努力下，北京藝專獲準(zhǔn)增設(shè)了劇曲科，這在中國現(xiàn)代戲劇發(fā)展史上具有極為重要的意義。洪深在《中國新文學(xué)大系·戲劇集·導(dǎo)言》中說：“這是我國視為卑鄙不堪之戲劇，與國家教育機(jī)關(guān)發(fā)生關(guān)系的第一朝?！保ㄞD(zhuǎn)引自聞黎明：《聞一多年譜長編》上，上海交通大學(xué)出版社2014年版，第267頁）但時局動蕩、經(jīng)費困難等諸多因素，使聞一多等人開展國劇運動的夢想最終破滅了。

這以后，聞一多的戲劇活動似乎按下了暫停鍵。直到西南聯(lián)大時期，抗戰(zhàn)與民主運動再次點燃了聞一多投身話劇活動的熱情，他把戲劇作為支持抗戰(zhàn)、宣傳抗戰(zhàn)和開展民主運動的重要手段。1938年11月，他傾情投入抗戰(zhàn)話劇《祖國》的舞臺設(shè)計與制作等工作。1939年，為鼓舞抗戰(zhàn)士氣，聞一多邀請曹禺到昆明執(zhí)導(dǎo)話劇《原野》，并再次親自做舞臺美術(shù)和服裝設(shè)計，還對劇情提出過修改意見。他設(shè)計的舞臺布景給觀眾留下深刻印象：“仇虎在森林中的那一幕，他用了許多黑色的長條的木板在臺的后半，一排排大小錯綜地排列起來，叫人提了小紅燈籠，穿來穿去，在臺下看起來就顯得這片森林多么幽黑深遠(yuǎn)?！保ㄞD(zhuǎn)引自聞黎明：《聞一多年譜長編》下，上海交通大學(xué)出版社2014年版，第506頁)1943年，聞一多又參與了《風(fēng)雪夜歸人》的舞臺設(shè)計工作。就在他犧牲前一個月，還完成了《〈九歌〉古歌舞劇懸解》的初稿，并找來學(xué)生興致勃勃地講解他的創(chuàng)作意圖、導(dǎo)演構(gòu)思、舞美設(shè)計以及演出形式等等。他還擔(dān)任西南聯(lián)大學(xué)生文藝團(tuán)體“劇藝社”導(dǎo)師，指導(dǎo)進(jìn)步學(xué)生的戲劇活動。

基于上述史實，研究者一般將聞一多的戲劇活動分為三個時期，即清華讀書時期、留美和歸國初期、西南聯(lián)大時期。而這中間從1927年左右到1938年前后大約10年多的時間出現(xiàn)了一段空白，聞一多似乎沒有再從事戲劇活動。

然而，近日筆者在翻閱1937年4月22日的《華北日報》時，偶見一則新聞，題目是《清華明晚舉行級際話劇比賽》，里面包含兩條重要信息，一是三年級參賽話劇《蘇州夜話》由聞一多導(dǎo)演，二是“除級際比賽各劇之外，尚有清華劇團(tuán)，表演《這不過是春天》”， 也是由聞一多導(dǎo)演。這則新聞的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了聞一多1927年到1938年期間戲劇活動史料的空白，將聞一多的戲劇活動更加完整地呈現(xiàn)在我們面前，對于相關(guān)研究具有重要價值。

中國聞一多研究會會長陳建軍教授得知筆者這一發(fā)現(xiàn)后，又熱情地為我提供了一則新的資料。據(jù)陳教授提供的1935年4月27日北平《益世報》報道，在清華大學(xué)紀(jì)念成立24周年的慶祝活動中，聞一多為學(xué)生演出的話劇《隧道》擔(dān)任導(dǎo)演。這是聞一多這一時期戲劇活動的又一史料，它證明上述《華北日報》報道的新聞，并非是聞一多這一時期參加戲劇活動的孤例。這些新史料的發(fā)現(xiàn)，有助于我們更加完整地觀察聞一多的戲劇活動。從聞一多導(dǎo)演的這幾部話劇，我們也可研判他當(dāng)時的思想傾向和藝術(shù)觀點。