汪曾祺第一本書《邂逅集》1949年4月由巴金主持的文化生活出版社出版。沈從文高足、西南聯(lián)大最有前途的青年小說家汪曾祺第一本短篇小說集即將出版，這個消息早就流傳開去。1948年10月27日上?！洞蠊珗蟆贰拔幕诸^”專欄便報道了此事。

天地翻覆之際，薄薄的一冊《邂逅集》若說有反響，應(yīng)該也微乎其微。但鄧友梅說“《邂逅集》1948年出版，曾引起文壇轟動。轟動聲中（汪曾祺）來到北平。”鄧弄錯了該書出版和汪曾祺抵達(dá)北平的時間，但“引起文壇轟動”云云，并非無據(jù)。

1982年春汪曾祺致信李健吾，說《文藝復(fù)興》發(fā)表《小學(xué)校的鐘聲》《復(fù)仇》，“在當(dāng)時在上海似有一些影響”?！段乃噺?fù)興》是抗戰(zhàn)勝利后上海乃至全國新創(chuàng)辦的唯一大型文學(xué)期刊，身在昆明的汪曾祺幾乎接連兩期發(fā)表小說，本身就不啻一種“轟動”。

《文匯報》1946年5月1日“出版消息”介紹《文藝復(fù)興》當(dāng)期作品，簡單提及臧克家《掛紅》、沈從文《虹橋》、羅洪《動搖》之后，便重點(diǎn)介紹汪曾祺及其短篇《復(fù)仇》，“汪曾祺系西南聯(lián)大學(xué)生，作風(fēng)多少受點(diǎn)沈從文的影響。假如我這樣說了不會受人譏嘲的話，那么我要說《復(fù)仇》的故事頗有天方夜譚的意味，而全篇的氛圍夠稱得上詩的——不是那種粗俗的、咬文嚼字的所謂詩的——汪曾祺為創(chuàng)作界開辟的一條新的道路?！边@則“出版消息”對一個青年作家的贊譽(yù)簡直高到令人驚奇的程度。

黃永玉說汪曾祺“文字功夫”令“當(dāng)時大上海許多老人都十分驚嘆”，也并非空言虛辭。鄭振鐸為《文藝復(fù)興》1卷4期撰寫“編后”，盛贊“汪曾祺先生”兩篇小說“都是易稿若干次，而藏之?dāng)?shù)年，不曾發(fā)表出來的；稿紙上已經(jīng)有書魚的鉆研之處了。像用大斧在劈著斑駁陸離的大山巖似的，令人提心吊膽，怕受了傷?！边@篇“編后”令汪曾祺感念終生。

上海文壇對汪曾祺才華發(fā)出“驚嘆”的“老人”，還應(yīng)該包括發(fā)表汪曾祺小說的范泉（主編《文藝春秋》）、臧克家（主編《文訊》）、鳳子（主編《人世間》），在《文匯報》《大公報》發(fā)表汪曾祺大量散文的唐弢、柯靈、蕭乾等。因為這些作家、編輯和出版家的賞識，更多文壇“老人”都可能對汪曾祺有所了解（其中許多人曾與汪曾祺在同刊同期發(fā)表過作品）。

東北流亡作家孫陵戰(zhàn)后在上海主編《文藝工作》，“創(chuàng)作小說”欄首篇就是汪曾祺《三葉蟲與劍蘭花》?！毒幷叩脑挕氛f“汪曾祺先生，勝利后由云南來上海教了一年書，寫了不少作品，最近去到北平已月余，工作未定。唐湜先生寫了一篇《論汪曾祺》的文章，獨(dú)具心得，將于本刊發(fā)表?！?943年主編《文學(xué)雜志》（桂林）時，孫陵就刊發(fā)過汪曾祺短篇《除歲》（上世紀(jì)80年代名作《歲寒三友》前身之一）?！段乃嚬ぷ鳌分晦k了一期，但這篇《編者的話》也算是上海文壇對“汪曾祺先生”的一次隆重舉薦。

浙江大學(xué)溫州籍學(xué)生唐湜“著迷”汪曾祺，“有一次在健吾先生處談起曾祺。他說：‘您要去看他么？他在致遠(yuǎn)中學(xué)教書，那個學(xué)校是我一個學(xué)生辦的?！谑窃?947年夏天的一個午后，我拿了健吾先生的信找到了他，暢談了一次?！碧茰洰?dāng)場提出要給汪曾祺寫評論，汪卻勸他去讀《穆旦詩集》，“詩人是寂寞的，你先不忙寫我的，先給他寫一篇《穆旦論》吧！”唐湜不僅寫了《穆旦論》，也很快寫出萬字長文《虔誠的納蕤思——談汪曾祺的小說》（亦即孫陵《文藝工作》預(yù)告“將于本刊發(fā)表”的“唐湜先生”“獨(dú)具心得”的《論汪曾祺》）。

唐湜評論范圍大大超過《邂逅集》，涉及1946年初至1947年底汪曾祺在滬發(fā)表以及尚處手稿階段的20余篇小說、散文及論文，是關(guān)于上海時期汪曾祺創(chuàng)作極為難得的綜論。唐湜自以為這篇“小小的杰作”可與《穆旦論》媲美。

汪曾祺很幸運(yùn)，第一篇正式評論他的文章就寫得如此真摯而投入。誠然太多“溢美之詞”（比如說汪曾祺不僅超過路翎，甚至比沈從文、廢名寫得還好），但也抓住了要害，尤其明確指出汪曾祺小說所顯示的中西合璧與古今融匯的特征。唐湜有力地總結(jié)了汪曾祺截至1948年初小說創(chuàng)作的文學(xué)傳承與風(fēng)格個性，也天才地預(yù)言了他后來的發(fā)展。

比汪曾祺大三歲的高產(chǎn)作家無名氏（卜乃夫）盛贊《綠貓》《雞鴨名家》，“愚見認(rèn)為這四年中，短篇小說以汪曾祺作品較富特色，文字技巧亦佳。”當(dāng)時汪曾祺周圍還聚集了一群“‘小’作家”，他們由衷地“崇拜”這位蟄伏“弄堂中學(xué)”的大學(xué)才子，一見其作品發(fā)表就奔走相告。聽說某處壓下他的作品，就憤憤不平，甚至跑到編輯部興師問罪。

相比之下，1949年2月樓適夷在香港《小說》月刊發(fā)表《一九四八年小說創(chuàng)作鳥瞰》，將汪曾祺歸入“沈從文所代表的現(xiàn)代主義的另一種幻美的傾向”，指責(zé)其“蒙蔽了人們面對現(xiàn)實(shí)的眼睛”，就顯得過于簡單粗暴。但樓適夷也不得不承認(rèn)《雞鴨名家》“發(fā)掘了民間特殊技人而加美化”，確有“非常動人的景象”和“幻美的迷力”。

上世紀(jì)40年代后期汪曾祺在上?？稍耙鹞膲Z動”？文學(xué)史家關(guān)心這個問題，廣大讀者卻未必太在意。有些作家轟動一時，時過境遷便銷聲匿跡。有些作家一段時間默默無聞，卻在文學(xué)史上享有持久的影響力。汪曾祺無疑屬于后者。