藝術(shù)大師梅蘭芳是中國(guó)京劇史上最具代表性的承前啟后的人物，他推動(dòng)中國(guó)京劇走向世界，為京劇事業(yè)的創(chuàng)新性發(fā)展和國(guó)際化交流作出了卓越貢獻(xiàn)。1956年3月7日至14日，梅蘭芳也曾率領(lǐng)“梅劇團(tuán)”回到故里江蘇泰州，登臺(tái)演出、認(rèn)親祭祖、參觀訪問(wèn)，傳為佳話。

南京演出 應(yīng)邀回鄉(xiāng)

1894年，梅蘭芳出生于北京的一個(gè)梨園世家，然而自幼遭際坎坷，4歲喪父，15歲亡母，在伯父和祖母的撫養(yǎng)下長(zhǎng)大成人。祖母非常疼愛(ài)梅蘭芳，經(jīng)常向他講述家世，激勵(lì)他刻苦學(xué)戲，敦厚做人，光宗耀祖。

1952年，梅蘭芳在回憶錄《舞臺(tái)生活四十年》“祖母的回憶”一節(jié)中，追敘了自己14歲那年的除夕，聆聽祖母給他講述梅家舊事：“你曾祖在泰州城里開了一個(gè)小鋪?zhàn)?，仿佛是賣木頭雕的各種人物和佛像的。他有3個(gè)兒子，你祖父是老大，8歲就賣給江家做義子……”據(jù)祖母記述，梅蘭芳的祖輩靠雕塑佛像為生，祖父梅巧玲（1842—1882）11歲時(shí)被輾轉(zhuǎn)賣至北京“福盛班”學(xué)藝，滿師出道后，自立門戶，曾派人去家鄉(xiāng)接父母北上，可是因?yàn)楸鸟R亂，始終沒(méi)有找到父母和兩個(gè)弟弟。梅巧玲后來(lái)成為北京“四喜班”創(chuàng)始人，被譽(yù)為同光時(shí)期京城“名伶十三絕”之一。

祖母的話在少年梅蘭芳心頭留下了對(duì)故鄉(xiāng)的最初印記，他知道了自己的祖籍是江蘇泰州，“泰州”二字從此深深鐫刻在梅蘭芳的心中，回老家看看、尋親認(rèn)親，成為他強(qiáng)烈而迫切的愿望。對(duì)此，梅蘭芳的幼子梅葆玖在回憶文章《故鄉(xiāng)情》中寫道：“小時(shí)候，父親就曾和我們提到老祖，說(shuō)他是泰州的一個(gè)木雕手藝人，在城里開了一個(gè)木雕小作坊，勉強(qiáng)維持生計(jì)。”梅蘭芳的四子梅葆琛在《懷念父親梅蘭芳》書中也寫道：“在一次與父親的聊天中，他偶然提起我們的祖輩不是北京人，我們的祖籍是江蘇省泰縣（現(xiàn)在的江蘇省泰州市）……雖然在老家還沒(méi)有找到我們的本家親屬，但是我們的祖先是泰州人，這是無(wú)疑的。將來(lái)如有機(jī)會(huì)，我要親自去家鄉(xiāng)尋訪的?！被氐焦释翆じ鶈?wèn)祖，是少年、青年、中年、老年梅蘭芳揮之不去的思鄉(xiāng)情結(jié)和濃濃的鄉(xiāng)愁。

上世紀(jì)50年代初，梅蘭芳在接受《文匯報(bào)》采訪時(shí)，也滿懷深情地向讀者回憶了自己的身世。江蘇泰州各界人士聞?dòng)嵑蠓浅Ｕ駣^，數(shù)次寫信誠(chéng)摯邀請(qǐng)他適時(shí)回鄉(xiāng)，這又勾起了梅蘭芳內(nèi)心深處對(duì)故鄉(xiāng)的憧憬，尤其是在他年過(guò)花甲之后，他多次表示希望有朝一日能夠站在家鄉(xiāng)的舞臺(tái)上為父老鄉(xiāng)親傾情獻(xiàn)演。

1955年，江蘇省戲劇規(guī)劃會(huì)在南京召開，梅蘭芳應(yīng)邀出席。泰州市委、市人委獲悉后，通過(guò)江蘇省文化局，再次邀請(qǐng)梅蘭芳擇時(shí)安排一次返鄉(xiāng)之行，一則探親祭祖，二則為家鄉(xiāng)群眾演出，滿足故鄉(xiāng)人民欣賞藝術(shù)大師精湛表演的強(qiáng)烈愿望。梅蘭芳欣然允諾，并委托來(lái)人幫忙查找泰州的梅氏親人，完成自己許久以來(lái)回鄉(xiāng)尋根的心愿。然而，由于時(shí)間倉(cāng)促，最終未能成行。

1956年2月，梅蘭芳率領(lǐng)“梅劇團(tuán)”赴南京演出。匯演即將結(jié)束時(shí)，梅蘭芳突然收到一封來(lái)自泰州的信件，寫信人名叫“梅秀冬”，自稱是梅蘭芳的族兄，希望他趁此機(jī)會(huì)順道回鄉(xiāng)。梅蘭芳展讀后欣喜萬(wàn)分：“幾十年來(lái)祖輩與家鄉(xiāng)泰州斷了的線，今天有了重新接連上的喜訊?！币?yàn)樗监l(xiāng)心切，梅蘭芳毅然決定與夫人福芝芳和幼子梅葆玖及劇團(tuán)演員，由南京轉(zhuǎn)道泰州，完成祖父母未了的尋根遺愿。

踏上故土 萬(wàn)人空巷

3月初，正是冬春交替時(shí)節(jié)，萬(wàn)物復(fù)蘇，春意怡人?！懊诽m芳回來(lái)了！”京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳回祖籍地演出的消息，在泰州不脛而走，人們激動(dòng)地奔走相告。

3月7日，梅蘭芳與梅劇團(tuán)成員及江蘇省京劇團(tuán)部分演員分乘6輛車前往泰州。傍晚5時(shí)許，泰州城街頭巷尾人潮涌動(dòng)，人們競(jìng)相爭(zhēng)睹大師風(fēng)采?！皻g迎梅蘭芳先生返鄉(xiāng)訪問(wèn)演出”的巨大橫幅下，人頭攢動(dòng)，雖然天氣有些寒意，但等候多時(shí)的家鄉(xiāng)人民早已擠滿道路兩旁，每張臉上都洋溢著暢懷的笑容，夾道歡迎梅蘭芳?xì)w來(lái)。當(dāng)梅蘭芳乘坐的汽車駛?cè)胩┲莩菂^(qū)，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，人聲鼎沸，平靜的泰州城頓時(shí)沸騰起來(lái)，歡呼聲和鼓掌聲震耳欲聾，此起彼伏，人們沉浸在歡樂(lè)的海洋里，交織成“萬(wàn)人空巷看梅郎”的壯觀景象。

沿途維持秩序的公安干警和保衛(wèi)人員目睹高度興奮的人群，擔(dān)心發(fā)生意外，催促司機(jī)將車開快點(diǎn)，梅蘭芳卻說(shuō)：“這是家鄉(xiāng)人民對(duì)我的厚愛(ài)，我應(yīng)該和大家見(jiàn)見(jiàn)面，感謝家鄉(xiāng)父老兄弟?！彼疽馑緳C(jī)減速緩行，盡量開慢點(diǎn)，又將身子探出車外，頻頻點(diǎn)頭，同時(shí)伸出右手不停地向夾道歡迎的群眾揮手致意……

踏上魂?duì)繅?mèng)縈的故土，梅蘭芳感慨萬(wàn)千：“我是非常樂(lè)意回來(lái)的。一方面可以悼念祖輩，另一方面，作為人民的演員，應(yīng)該為人民多演出。家鄉(xiāng)雖說(shuō)是小城市，但能為鄉(xiāng)親們演出是我最大的心愿。”“返鄉(xiāng)是我多少年來(lái)的愿望，今天終于能夠?qū)崿F(xiàn)，怎能不高興呢！在這次回鄉(xiāng)以前，南京的一位領(lǐng)導(dǎo)對(duì)我說(shuō)，泰州是老解放區(qū)，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，泰州人民英勇艱苦的斗爭(zhēng)，曾立下汗馬功勞。我聽了這話，感到驕傲和光榮！”

尋根謁祖 不忘鄉(xiāng)情

梅蘭芳返鄉(xiāng)8天，除計(jì)劃進(jìn)行5場(chǎng)演出外，還有一項(xiàng)重要內(nèi)容就是尋根謁祖。

3月8日當(dāng)晚，泰州人民劇場(chǎng)隆重舉行“梅蘭芳返鄉(xiāng)訪問(wèn)大會(huì)”，泰州市委領(lǐng)導(dǎo)致歡迎詞，梅蘭芳在接受少先隊(duì)員獻(xiàn)花后致詞答謝。

晚上10點(diǎn)多，時(shí)年63歲的梅蘭芳和夫人及幼子則專程來(lái)到陳家橋西街36號(hào)堂兄梅秀冬家。梅蘭芳身穿灰色短大衣，神采奕奕，一進(jìn)門就拉住梅秀冬的手，抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，高聲說(shuō)道：“大哥，我回來(lái)了！我回來(lái)看你們了！”集結(jié)在胸中多年的鄉(xiāng)思噴薄而出，兩人緊緊相擁，喜極而泣。

梅蘭芳隨后仔細(xì)翻閱了《梅氏家譜》，當(dāng)他找到曾祖父梅天才、祖父梅巧玲的名字時(shí)，禁不住內(nèi)心的欣喜：“我終于認(rèn)祖歸宗了！”

梅蘭芳又來(lái)到堂屋，在供奉梅氏列代祖宗的牌位下，恭恭敬敬地點(diǎn)上三支香，向祖先牌位行三鞠躬。行完禮儀，梅秀冬把一尊黃楊木雕塑的觀世音菩薩全身像贈(zèng)送給梅蘭芳。半個(gè)多小時(shí)后，梅蘭芳離開堂兄家時(shí)一再表示：“我以后有時(shí)間還會(huì)回家?！?/p>

9日下午，梅蘭芳一家三口參觀完鮑家壩農(nóng)業(yè)高級(jí)生產(chǎn)合作社后，即前往泰州東郊馬家汪（俗稱六十畝凹子，現(xiàn)泰州師范學(xué)院迎春校區(qū)外操場(chǎng)西南側(cè)）的梅氏祖塋地祭掃。郊外春風(fēng)和煦，墳地綠草青青，梅蘭芳身穿半長(zhǎng)黑呢大衣，恭敬地為祖墳添土，敬獻(xiàn)花圈，鞠躬行禮……祭掃完畢，梅蘭芳主動(dòng)同那些扶老攜幼過(guò)來(lái)的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民打招呼：“鄉(xiāng)親們好！鄉(xiāng)親們好！”一一握手致意，還合影留念，流露出難以割舍故鄉(xiāng)故土故人的熾熱情懷。

連演六場(chǎng) 盛況空前

當(dāng)梅蘭芳回鄉(xiāng)訪問(wèn)演出的消息傳出，泰州城男女老幼都以能目睹梅蘭芳的表演為一大快事。當(dāng)?shù)匚幕^為烘托演出、營(yíng)造氛圍，還特意在露天畫廊精心布置了梅蘭芳舞臺(tái)生涯的展覽，參觀群眾每天絡(luò)繹不絕。

當(dāng)時(shí)，泰州僅一個(gè)人民劇場(chǎng)，并且剛剛搬遷新址，臺(tái)面狹窄，設(shè)備粗糙，且只有1000個(gè)座位，根本不能滿足梅劇團(tuán)的演出和熱情觀眾的紛至沓來(lái)。為確保演出順利進(jìn)行，又能容納更多觀眾，文化部門組織力量，日夜施工修整劇院。首先是把舞臺(tái)臺(tái)門提高一米，把觀眾席邊排的長(zhǎng)條木椅改為翻板木椅，并在舞臺(tái)上場(chǎng)門旁用木花板搭建了一個(gè)臨時(shí)化妝室，借來(lái)兩張小桌，安裝了一個(gè)小火爐……雖然場(chǎng)地條件簡(jiǎn)陋，但梅蘭芳毫不計(jì)較。

3月9日晚上7點(diǎn)，泰州市人民劇場(chǎng)落成后的第一場(chǎng)演出正式拉開帷幕。首場(chǎng)演出的是梅派經(jīng)典代表劇目《貴妃醉酒》。舞臺(tái)上，梅蘭芳以爐火純青的眼神表情、身段做派、唱腔念白，把楊貴妃的悲憤哀怨展現(xiàn)得淋漓盡致；舞臺(tái)下，觀眾全神貫注欣賞著演員們的一招一式，場(chǎng)內(nèi)叫好聲、擊掌聲經(jīng)久不息，一浪高過(guò)一浪。演出結(jié)束后，梅劇團(tuán)又加演了《英雄義》《捉放曹》，觀眾喝彩連連。

此后4天，梅蘭芳又分別獻(xiàn)演了梅派精品《奇雙會(huì)》《宇宙鋒》《鳳還巢》《霸王別姬》，場(chǎng)場(chǎng)座無(wú)虛席。

演出期間，戲迷們從四面八方蜂擁而至，甚至江都、東臺(tái)、海安、揚(yáng)州、興化、高郵、泰興、鹽城、南通等地的觀眾也紛紛涌向泰州。戲迷們?yōu)榱四苜I到一張票，吃過(guò)晚飯，帶著鋪蓋，冒著春寒，來(lái)到劇場(chǎng)售票處連夜排起長(zhǎng)龍；為防插隊(duì)，每人背后都用粉筆寫上了序號(hào)。第二天，買到票的欣喜若狂，沒(méi)買到的則懊惱不已。

每晚開演前，劇場(chǎng)門口更是人頭攢動(dòng)，許多沒(méi)買到票的戲迷心存僥幸地等在戲院外，希望等到一張退票?；顒?dòng)組織部門也特意委托市廣播站在劇場(chǎng)外安裝上高音喇叭，“現(xiàn)場(chǎng)直播”演出實(shí)況，讓戲迷們一飽耳福、一過(guò)戲癮。劇場(chǎng)門前、坡子街天福布店的高音喇叭下，一時(shí)成為開放的劇場(chǎng)，群眾在夜幕下，或站或席地而坐，聚精會(huì)神地收聽來(lái)自劇場(chǎng)內(nèi)的曼妙演唱……梅蘭芳知道這一情況后，決定在3月14日下午，由兒子梅葆玖加演一場(chǎng)《玉堂春》，晚上自己再加演一場(chǎng)《霸王別姬》。許多年后，泰州觀眾每每提起此事，仍交口稱贊梅蘭芳的藝品和人品。

德藝雙馨 風(fēng)范長(zhǎng)留

當(dāng)時(shí)，梅蘭芳演出的票價(jià)分為四等，最高的一等票售價(jià)2元、二等票1.6元、三等票1.2元、四等票0.8元，遠(yuǎn)低于南京等地五六元的票價(jià)。但是，對(duì)于普通觀眾而言，仍然是一筆不小的開支。梅蘭芳體恤家鄉(xiāng)百姓，為酬答故鄉(xiāng)的盛情，一再囑咐必須“照顧家鄉(xiāng)老百姓”，他不僅主動(dòng)放棄自己的演出報(bào)酬，還說(shuō)服參加演出的江蘇省京劇團(tuán)降低一半票價(jià)，并且改變以往劇團(tuán)與劇場(chǎng)的分成比例，最大化地讓利給劇場(chǎng)。當(dāng)梅蘭芳得知一位老太太一連幾天都沒(méi)能買到戲票，失落至極，梅蘭芳便請(qǐng)劇場(chǎng)為她臨時(shí)加座，滿足了她的心愿。

梅蘭芳對(duì)參加接待工作的每一位后勤人員，包括送水到后臺(tái)的挑夫、做飯菜的師傅，都要道一聲“辛苦了”、“謝謝你”，甚至在當(dāng)?shù)卣M織的送別宴上，連敬三杯白蘭地酒，感謝工作人員的辛勤付出，和藹可親的形象、平易近人的品質(zhì)，讓人們?yōu)橹畤K嘖稱贊。

梅蘭芳外出訪問(wèn)和參觀的時(shí)間大都安排在每天上午，而一到下午，他將自己關(guān)在招待所的房間內(nèi)，一個(gè)人把當(dāng)晚演出的臺(tái)詞、唱段、一招一式，從頭到尾默讀一遍，這是他多年養(yǎng)成的“悟戲”習(xí)慣，凡是即將開演的劇目，他都要集中精力先在心里頭準(zhǔn)備一遍。

3月15日，梅蘭芳返鄉(xiāng)演出結(jié)束，離開泰州。汽車徐徐開動(dòng)，梅蘭芳從車窗內(nèi)向路邊歡送的人群頻頻揮手，依依惜別。回到北京后，梅蘭芳依舊心潮澎湃：“這次回到家鄉(xiāng)，給我的印象太深刻了，也是最有意義的一次活動(dòng)。我爭(zhēng)取在有生之年，再作第二次返鄉(xiāng)演出?！笨上В觳患倌?，此一去便是永別。5年后的1961年8月，梅蘭芳在北京因病去世，未能如愿再次回到他念茲在茲的故土。