一

牧馬人阿爾斯楞的老額吉包金花一直堅(jiān)信阿琪瑪山里藏著金馬駒，金馬駒不時(shí)偷跑到馬群里，阿爾斯楞的阿爸老牧馬人額爾敦朝魯在世時(shí)也這樣說，阿爾斯楞不相信，他的原則是把祖輩留下來的馬群經(jīng)營好就可以了。

阿爾斯楞手里牽著一匹藏青色的騎馬。騎馬名字叫哈布爾，是馬群里最老的一匹純種蒙古馬敖敦胡產(chǎn)下的最后一匹馬駒，是阿爾斯楞的阿爸額爾敦朝魯訓(xùn)練出來的走馬。

山地草原春天的風(fēng)真大，它總想抓住點(diǎn)什么，把阿爾斯楞插在草坡上的套馬桿上的尼龍繩吹得嗚嗚響。背兜里的水喝干了，阿爾斯楞就在山地草原上拾撿散落的小石子，等背兜里裝滿了在山地草原上拾撿的小石子，阿爾斯楞把裝滿石子的背兜放在牧歸的路邊。石頭五顏六色，這是阿爾斯楞阿爸額爾敦朝魯活著時(shí)的做法，牧馬時(shí)拾撿山地草原上散落的石子，馬群在山地草原上驅(qū)馳時(shí)不會磕壞馬蹄子。牧歸時(shí)阿爾斯楞把拾撿的石子背回馬窩鋪后，來到馬窩鋪的后墻邊，從背兜里一顆一顆取出石子，再順時(shí)針圍著石頭堆一顆一顆拋向石堆。時(shí)間長了，馬窩鋪后面堆成了高高的一座石堆包，時(shí)間長了石頭堆堆越來越高，像一座敖包。阿爾斯楞總覺得阿爸額爾敦朝魯?shù)幕觎`也被堆在了石堆里，陪伴著老額吉。老額吉在石堆上插滿經(jīng)幡，時(shí)常一個(gè)人來到石堆前雙手合十祭拜祈福。

養(yǎng)畜牧河融冰了，河面上剛剛?cè)诨谋鶎颖煌募钡暮铀疀_成無數(shù)段，形成流凌堆積在岸邊，馬群沿著河水排成一排，在流凌的縫隙之間喝水。養(yǎng)畜牧河兩岸的疙瘩榆已經(jīng)吐蕾，春風(fēng)掠過疙瘩榆林，兩岸同時(shí)響起連續(xù)不斷的“嗚嗚”聲，那聲音是不是阿爾斯楞阿爸額爾敦朝魯一邊拉著馬頭琴，一邊唱著蒙古長調(diào)。阿爾斯楞背對著風(fēng)懷抱套馬桿，他猜不出是阿爸額爾敦朝魯曾經(jīng)唱過的哪一首，他長久地凝望著疙瘩榆林，單調(diào)的時(shí)間用阿爸額爾敦朝魯?shù)拈L調(diào)來潤色。

春天的山地草原光禿禿的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，剛剛探頭的草芽是鵝黃色的。春風(fēng)里混著一股草香，一陣一陣四面八方彌散著。馬群聞到了草香，一遍遍連同枯草啃食著，同時(shí)也帶著泥土氣息。牧歸時(shí)，馬群里一匹棗紅馬躺在山地草原上來回翻滾，阿爾斯楞憑多年來的經(jīng)驗(yàn)，判斷棗紅馬是得結(jié)癥了。他立刻騎著走馬哈布爾到馬窩鋪取來結(jié)腸散給棗紅馬灌下，又卷了一根老旱煙插在棗紅馬的馬鼻子上，點(diǎn)燃的老旱煙順著馬鼻子，被棗紅馬吸進(jìn)肚子里，這種土辦法還是不管事。棗紅馬還是橫躺在山地草原上，不停地蹬著腿，嘴里還痛苦地呻吟著，在太陽落山時(shí)分，棗紅馬漸漸停止了呼吸。阿爾斯楞看見一輪落日映照在棗紅馬的眼睛里，棗紅馬閉上眼睛時(shí)，也把最后一輪落日帶走了。

月亮很快在東邊的地平線上露出半個(gè)頭了，幾顆稀疏的星星也掛在天空。阿爾斯楞在棗紅馬死去的地方挖了一個(gè)深坑，他一個(gè)人把棗紅馬的尸體拖進(jìn)深坑，掩埋好棗紅馬后，他到附近的灌木林挖回一棵手指粗的小疙瘩榆樹，埋在掩埋棗紅馬的地方。他把小疙瘩榆樹扶正。小疙瘩榆的根扎下后，棗紅馬的養(yǎng)分供養(yǎng)著小疙瘩榆，棗紅馬以另一種方式重生。月光斜照在阿爾斯楞半邊臉上，半邊臉上掛著淚痕，一個(gè)聲音從他喉嚨里硬擠壓出來，那聲音略顯沙啞，哀傷，低沉，那是一首阿爾斯楞阿爸額爾敦朝魯唱過的長調(diào)：

我的馬群是長生天賜予的，

我的魂靈是和一匹馬在一起的。

一匹馬把我的魂靈從遠(yuǎn)方馱回來，

一匹馬又把我的魂靈馱回遠(yuǎn)方……

阿爾斯楞反復(fù)哼唱著，在反復(fù)地哼唱中平復(fù)著悲痛的心情?！鞍査估恪览铡査估恪览铡边@時(shí)的聲音有些顫抖，有些焦急。老額吉在馬窩鋪邊呼喚著阿爾斯楞。手電光的光柱穿過黑夜，在山地草原的上面來回晃動著，“額吉……我回去了……”夜晚把老額吉的呼喚聲和阿爾斯楞的應(yīng)答聲拖得很悠長，阿琪瑪山也傳來回響。

山下到阿爾斯楞的馬窩鋪有二三里路的距離，馬販子把帶高欄的運(yùn)馬車放在山下，步行到阿爾斯楞的馬窩鋪來試探著交易。馬群里挑老邁的母馬和兒馬子每年都要出售一批，老母馬敖敦胡阿爾斯楞一直養(yǎng)著，這是老額吉囑咐兒子的，每次有馬販子來馬窩鋪找阿爾斯楞談收馬的事，老額吉一直守在他們身邊。會蒙古語的馬販子老額吉能聽懂交易的過程，說漢語的馬販子老額吉聽不懂，眼睛盯住馬販子的嘴，看口型揣摩對方的意圖。

和馬販子交易成功后，阿爾斯楞將馬圍欄里要出售的馬兒一匹一匹剝離出來，再把剝離出來出售的馬兒驅(qū)趕到收馬車邊。這些剝離出來的馬兒裝車之前要用套馬桿一個(gè)一個(gè)套住，再裝上車。目送收馬車消失在山路上時(shí)，阿爾斯楞眼角會泛起淚花，風(fēng)一吹，滴落在風(fēng)里，阿爾斯楞用手抹了一下眼睛?；剞D(zhuǎn)身，騎上走馬哈布爾往馬窩鋪飛奔?？斓今R窩鋪時(shí)，阿爾斯楞看到老額吉就站在馬窩鋪邊上，一直在向馬販子裝車的方向張望，阿爾斯楞從馬上跳下來，走近老額吉，看到老額吉臉上風(fēng)干的淚水，她對老額吉說：“老母馬敖敦胡沒有賣，以后也不會賣……”“嗯嗯……”老額吉不住地點(diǎn)著頭。阿爾斯楞攙扶著老額吉向馬窩鋪?zhàn)呷?，身后馬圍欄里傳來一陣又一陣馬的嘶鳴，遠(yuǎn)處也傳來馬的嘶鳴，那是馬販子運(yùn)馬車上的馬的嘶鳴。

老母馬敖敦胡是馬群里年齡最大的一匹馬，是阿爾斯楞阿爸額爾敦朝魯活著的時(shí)候從興源寺一位活佛那里用祖?zhèn)鞯慕?jīng)卷換回了一匹馬。老母馬敖敦胡一年下一匹馬駒，每一匹小馬駒成年以后，都被額爾敦朝魯訓(xùn)練成腳力矯健的騎馬，訓(xùn)練好后大多被山地草原外的人買走。

老額吉陪伴著老牧馬人額爾敦朝魯守護(hù)著山地草原，又陪伴著兒子阿爾斯楞守護(hù)著山地草原。而老母馬敖敦胡在完成延續(xù)馬群的使命后，歸隱于花草叢中，變成薩日朗花和鴿子花，這是老額吉說的，在山地草原上男人去世后，變成一棵草，女人去世后變成一株花。馬群里的馬也一樣，公馬死去后變成一棵草，母馬死去后變成一株花。在山地草原上花草就是我們的親人，花草就是我們的馬群。

二

立夏的阿琪瑪山下的山地草原，接連下了幾場酣暢淋漓的透雨，山地草原上干旱枯黃的花草們，很快就扎下根，吸吮著養(yǎng)分。山地草原的顏料桶被一陣從阿琪瑪山吹來的風(fēng)碰倒，五顏六色的顏料潑灑在山地草原上。層次分明的花草們簇?fù)碓谝黄?，錦雞兒青綠色的鋸齒狀葉子間伸出一朵朵黃色的小花，野菊花傍依著錦雞兒開的是淺藍(lán)色的花，綠色的披堿草伸出像磨得鋒利的寶兒一樣的草尖，微風(fēng)一吹，所有的花草左搖右晃，所有的顏色被調(diào)制在一起，沒有誰能準(zhǔn)確說出那是一種什么顏色。馬群散落在草海里，膘肥體壯的馬兒，脫去了身上的絨毛，整個(gè)身體像綢布一樣光滑。馬群里各種顏色的馬兒，紫銅色的，青紫色的，橘黃色的，黑白相間的，散落的馬群在山地草原上開起了綢緞莊。

馬販子算準(zhǔn)了阿爾斯楞馬群的發(fā)情交配期，從呼倫貝爾販運(yùn)來兩匹種公馬，將拉種公馬的車還是停在離阿爾斯楞馬窩鋪有二三里路的地方。步行走到阿爾斯楞牧馬的山地草原，幫助阿爾斯楞把馬群趕回馬圍欄。

馬販子從呼倫貝爾販運(yùn)過來那兩匹種公馬，一匹是棗紅色，一匹是藏青色的，體態(tài)健壯，身形俊朗，都是白腦門白鼻梁，阿爾斯楞十分滿意。阿爾斯楞用馬群里的六匹兒馬子交換，又把馬群里兩匹種公馬賣給馬販子，馬群里的種公馬一般不超過兩年就得調(diào)換，怕馬群近親繁殖品種退化。阿爾斯楞將兩匹種公馬牽回馬窩鋪時(shí)，老額吉把迷馬的尼龍繩和鐵橛子遞給阿爾斯楞，阿爾斯楞將兩匹種公馬迷在一片長滿紫苜蓿的山地草原上。剛剛來到陌生地方的種公馬想掙脫尼龍繩，一邊踢踏咆哮，紫苜蓿的莖葉和花朵被踢折，飛落滿地。種公馬的嘶鳴撩撥著馬圍欄里母馬的心，圍欄里的馬兒也隨著種公馬嘶鳴著，阿爾斯楞最愿意聽這種聲音，這聲音掠過花草茂盛的山地草原，飛越阿琪瑪山……

這一次老額吉留馬販子在馬窩鋪吃飯，包了沙蔥餡餃子，炒的肉蓯蓉和小根蒜。沙蔥和肉蓯蓉是她在馬窩鋪后面的草坡上采的，小根蔥是她在阿琪瑪山采的。馬販子頭一回吃到這么純天然的美味，不住地向老額吉伸大拇指，老額吉看著馬販子有滋有味地吃著，慈愛地笑著，臉上的皺紋像刻刀刻出來一樣。馬窩鋪里一臺裝電池的收音機(jī)里播放著烏力格爾，老額吉管它叫蒙古大書，收音機(jī)里悠揚(yáng)的四胡聲，伴著烏力格爾說書人去聲情并茂的演繹，狹小的馬窩鋪頓時(shí)熱鬧了起來。馬販子聽不懂收音機(jī)里的烏力格爾講的是什么，吃完飯后，看到老額吉瞇著眼睛，坐在熱炕上隨著烏力格爾說書藝人進(jìn)入故事情節(jié)中。躡手躡腳退出窩鋪，在四胡聲中離開馬窩鋪。

夜里阿爾斯楞看一遍在紫苜蓿地上迷著的種公馬，回到馬窩鋪，月光透過玻璃窗照在坐起來的老額吉臉上。老額吉說她剛剛做了一個(gè)夢，她夢見無數(shù)匹備好鞍韉的戰(zhàn)馬，馬的肚帶系好，每匹戰(zhàn)馬都有一個(gè)武士騎在上面，武士身披鎧甲，威風(fēng)凜凜。她說她只認(rèn)出了她的丈夫老牧馬人額爾敦朝魯。她下地走到玻璃窗前，望著窗外的山地草原，靜靜等待一匹戰(zhàn)馬嘚嘚的蹄音響起，窗外的山地草原上只有風(fēng)來來回回地吹，風(fēng)里始終沒有蹄音傳來。

老額吉說，老牧馬人額爾敦朝魯?shù)纳弦惠呌?xùn)練出的軍馬，向賓圖王提供一批又一批能馳騁疆場的軍馬，有一匹軍馬曾經(jīng)被僧格林沁選中，隨僧格林沁率蒙古騎兵出關(guān)在南征北戰(zhàn)。

阿爾斯楞耐心地傾聽老額吉絮絮叨叨的講述，每年這個(gè)季節(jié)老牧馬人額爾敦朝魯該給馬群里的馬打鐵印字了。那時(shí)附近有好幾幫馬群，為了防止馬群里的馬被別的馬群裹跑，別的馬群的馬不注意混進(jìn)馬群，各幫的馬群都要在馬身上打鐵印子。老牧馬人額爾敦朝魯家的馬群專門找鐵匠鋪打制一把“8”形的鐵印子，選“8”的數(shù)字寓意好，祈愿馬群繁衍壯大。鐵匠把一根粗鐵條盤成“8”字形，再固定在一根鋼筋上，在焦炭爐里熔接在一起，這樣的鐵印子要打制兩把。老牧馬人額爾敦朝魯找?guī)讉€(gè)身強(qiáng)力壯的幫手，帶幾匹好騎馬，幾副套馬桿，把馬群里沒有打鐵印子的馬兒套住，拴在拴馬樁上，拴馬樁是阿爾斯楞的阿爸老牧馬人額爾敦朝魯祖?zhèn)鞯?，材質(zhì)是灰青石，四面各寬五厘米，樁首雕刻的是四個(gè)鏤空圓立柱托舉著須彌座，須彌座四面是浮雕荷葉造型。須彌座和石樁之間是透雕的四根石柱，須彌座的上端是菱形樁首?；仪嗍R樁曾經(jīng)被人偷盜過，阿爾斯楞的阿爸額爾敦朝魯追到遼寧地界，在盜賊過河前被追回。

馬圍欄外的空地上支起熊熊燃燒的榆木炭火，兩把鐵印子放進(jìn)熊熊燃燒的榆木炭火里，等鐵印子燒得通紅，幾個(gè)人把拴在拴馬樁上的馬兒摁倒，一個(gè)人專門用鐵印子烙在馬的臀部上。隨著一陣“滋滋”聲，馬的臀部上被烙上一個(gè)“8”字，有人過來在馬被鐵印子烙過的地方涂抹上獾子油，打完印子的馬被松開，飛快地跑回馬群。老牧馬人額爾敦朝魯偷偷把使用完的鐵印子埋進(jìn)阿琪瑪山里，這樣別的馬群就不會有一模一樣打著鐵印子的馬了。

阿爾斯楞的馬群不再給馬打印子了，馬群里已經(jīng)沒有老牧馬人額爾敦朝魯打過馬印子的馬了。老額吉上阿琪瑪山挖小根蔥時(shí)，也尋覓過老牧馬人額爾敦朝魯掩埋在山上的鐵印子，始終沒有找到。

三

初秋的阿琪瑪山松柏的顏色是墨綠色的，松柏間裸露的巖石千萬年來還是青黛色的，山上白色的云霧縹緲，是不用調(diào)色的一幅國畫。

當(dāng)東方露出魚肚皮白時(shí)，阿爾斯楞就趕著馬群翻過阿琪瑪山，沒有馬群的嘶鳴，阿琪瑪山的馬窩鋪安靜極了。老額吉在榆木嘎達(dá)柜里翻出碎花頭巾，圍住盤在頭上的白發(fā)。打開馬窩鋪的門，老額吉扛起立在馬窩鋪外面的鎬頭，佝僂著身子，一步、一搖爬上一個(gè)小土坡。小土坡上生長著小堿草、紫苜蓿、水稗草，里面還分布著鴿子花，紫花地丁，薩日朗花，還夾雜著一簇簇狼毒花。在秋天的山地草原上狼毒花最好認(rèn)，一簇簇?fù)頂D在一起的淡綠色的植株上，密密麻麻綻放著白色、黃色或者淡紅色相間的小花。狼毒花有毒，成年馬一般不會吃，小馬駒不小心吃到會中毒，沒有特效解毒藥。那一年，馬群里一匹剛會吃草的小馬駒誤食了狼毒花，滿嘴吐白沫，渾身抽搐。老牧馬人額爾敦朝魯用勒勒車接來附近最好的獸醫(yī)，連灌服了幾服藥，也沒有把小馬駒從死神手中搶救回來。從此老牧馬人額爾敦朝魯每年秋天在狼毒花沒有結(jié)籽之前，只要他看到山地草原生長的狼毒花，就會用鎬頭連根刨出來。后來老額吉也會學(xué)著老牧馬人額爾敦朝魯，每年秋天把阿琪瑪山下的山地草原里，她能看到的狼毒花都刨出來，等刨出來的狼毒花晾曬干后點(diǎn)燃。

刨過幾叢狼毒花，附近已經(jīng)看不到狼毒花了，老額吉坐在草坡上。阿琪瑪山那邊傳來馬的嘶鳴，馬的嘶鳴越來越近，她知道阿爾斯楞趕著馬群牧歸了。馬的嘶鳴聲先在豁口處傳過來，不一會，頭馬在阿琪瑪山的豁口疾馳下來，后面的馬群緊隨其后，像紅色的決堤潮水，一瀉而下。到了阿琪瑪山下平坦的山地草原上，又馬上散開。老母馬敖敦胡看到坐在草坡上的老額吉，從馬群里撒著歡跑向老額吉。老母馬敖敦胡生最后一只馬駒哈布爾時(shí)，是高齡產(chǎn)子，出現(xiàn)了難產(chǎn)，是老額吉幫助老母馬敖敦胡擺正姿勢，一點(diǎn)一點(diǎn)托捧著把小馬駒哈布爾平安生出來。生下小馬駒哈布爾的老母馬敖敦胡奶水不足，老額吉每天給小馬駒哈布爾喂牛奶，直到小馬駒哈布爾會吃草。老母馬敖敦胡跑到老額吉面前，搖晃著馬頭，嘴里“吐魯……”“吐魯……”噴著氣，臉頰貼著老額吉的臉頰。蹭著的老額吉臉癢癢的，老額吉嘿嘿地笑著，眼睛瞇縫到一起?？吹阶诓萜律系睦项~吉，阿爾斯楞騎著走馬哈布爾跑了過來，老母馬敖敦胡停止了和老額吉的親近，和它的兒子走馬哈布爾互相舔了舔嘴唇，甩了甩尾巴，跑回了馬群。阿爾斯楞一手牽著韁繩，一手把老額吉扶上馬，走馬哈布爾小心翼翼地緩步走下草坡，平穩(wěn)地走著碎步，把老額吉馱回馬窩鋪。

早晚天氣有些涼了，山地草原上的草像變戲法一樣，頭一天看著墨綠，僅僅過去一夜，草葉就變得綠中夾雜著枯黃了。草籽在秋風(fēng)的搖動中，紛紛掉落，隱匿于草叢中的秋蟲，無精打采地叫著。開始打牧草了，阿爾斯楞翻出掛在馬窩鋪里阿爸額爾敦朝魯用來打草的扇刀和磨石。在養(yǎng)畜牧河邊拿出磨石，就著河水把扇刀磨得鋒利，先是像剃頭匠一樣把披堿草割成一排排，割完披堿草，再割紫苜蓿。割完的披堿草和紫苜蓿放在山地草原上晾曬，晾曬干后用柳條捆成捆。儲備秋草的草垛一層一層碼放，最底層碼放披堿草和紫苜蓿。這些在山地草原打下來的草營養(yǎng)豐富，雨雪天阿爾斯楞用來飼喂剛下駒的馬兒。等村莊里的莊稼收獲過后，秸稈打成草捆包，阿爾斯楞大量收購草捆包，草捆包被碼放在披堿草和紫苜蓿上面，草垛像方方正正的小山，一群群的麻雀落在上面，撿拾著上面遺落的谷粒。

小時(shí)候，阿爾斯楞趕在阿爸額爾敦朝魯牧歸前，爬上高高的草垛，一個(gè)人躺在草垛上，天空湛藍(lán)湛藍(lán)的，偶爾有一朵從天邊飄過來，他會一直盯著云朵，尋覓住在云里的老神仙，只見天空中飛過的一行大雁，大雁飛過之后，天空安靜下來，一陣又一陣的秋風(fēng)在耳邊不斷地吹。秋夜，銀河橫亙在草垛上，星星離草垛是那么近，仿佛一伸手就可以摘下一顆。一顆流星劃過，阿爾斯楞慌慌張張滾下草垛，飛快跑回馬窩鋪找來阿爸，怕流星把草垛點(diǎn)燃。

阿爾斯楞要做一副雕花的馬鞍，他用的馬鞍是阿爸額爾敦朝魯傳下來的，他想珍藏起來留個(gè)紀(jì)念。木工他找的是瞎眼二叔，在阿琪瑪山上一個(gè)巖石間挑選合適的樺木，木材質(zhì)地堅(jiān)固有韌性。瞎眼二叔將木材按照馬鞍各部分的尺寸要求，進(jìn)行切割和初步加工，砍制前后鞍鞒：這是制作馬鞍的第一步，也是最關(guān)鍵的一步，接下來的工序就是砍制左右兩邊的鞍板，還要砍制的是鞍梁子，組裝鞍鞒鞍板，將砍制好的鞍鞒和鞍板進(jìn)行組裝。做金工阿爾斯楞去外地接來朝魯門姨父，精心打制銀質(zhì)雕花飾件，鉚在馬鞍上，配上馬鐙、扣環(huán)、皮繩等金屬配件。鞍座，鞍鞒邊，鞍棱裝飾條等皮件配飾，阿爾斯楞是在專門制作蒙古族工藝品店購買的。新制作的馬鞍是老額吉放在走馬哈布爾背上的，老額吉扶正鞍鞒，勒緊牛皮肚帶，神情莊嚴(yán)地將韁繩遞給阿爾斯楞。阿爾斯楞扶著鞍板猛地躍上馬背，一揮馬鞭，哈布爾邁著穩(wěn)健的小碎步，馳騁在剛收割完紫苜蓿的山地草原上。老額吉把手罩在頭上，望著坐著新馬鞍疾馳的阿爾斯楞，她腦海里浮現(xiàn)了當(dāng)年額爾敦朝魯也是這樣策馬驅(qū)馳的情景。

四

阿爾斯楞站在阿琪瑪山下的雪原上，望著不遠(yuǎn)處馬圍欄里像潮水般奔瀉而出的馬群。不一會兒，馬群順著阿琪瑪山的豁口，嘶鳴著奔向阿琪瑪山的另一邊。

阿爾斯楞不用著急。馬群在剛剛下過雪的山地草原上踏出一條雪路。他一會兒騎上藏青色的走馬哈布爾，把遠(yuǎn)離馬群的馬兒圈回馬群。阿爾斯楞把凍得通紅的手插進(jìn)羊皮襖的袖子里，嘴里呼出的哈氣與冷空氣擦出白色的霜霧。一些霜霧被風(fēng)吹走，一部分清霜掛在睫毛上，黑色的眸子一眨一眨的。

落雪的阿琪瑪山，間或有裸露的巖石是青黛色，山上稀疏散落著青綠色的松柏樹，是一幅不用調(diào)色的風(fēng)景畫?！鞍査估恪览铡査估恪览铡瘪R窩鋪前是阿爾斯楞的老額吉在呼喊阿爾斯楞。“哎……”阿爾斯楞回應(yīng)著。阿琪瑪山下離馬圍欄附近的馬窩鋪，是阿爾斯楞的阿爸額爾敦朝魯用阿琪瑪山的石頭壘成的，也是青黛色的，在雪的連綴下和阿琪瑪山融為一體。阿爾斯楞走到馬窩鋪前，老額吉立在寒風(fēng)里迎接風(fēng)塵仆仆的阿爾斯楞歸來。阿爾斯楞忙著把馬窩鋪的木門打開，把手搭在老額吉患腰椎間盤突出的腰部，把搖搖晃晃的老額吉迎進(jìn)窩鋪。他自己得低下頭彎著腰進(jìn)門，窩鋪的門太矮了，瘦弱的老額吉勉強(qiáng)才能過去。窩鋪里用榆木木板制作的火盆架上，一只鑄鐵鍋里面是老額吉在燒炕時(shí)，用鐵鍬扒出來的山杏枝燃燒過后的炭塊，放在火盆里。火盆上坐著燒水的鋁皮壺，燒開的水頂起壺蓋，發(fā)出“滋滋……”“滋滋……”的聲響。進(jìn)屋的老額吉拿出一塊破碎的鑄鐵鍋的鐵片，放到炭塊上，滴上豬油，把提前包好的蕎麥面餡餅放在上面烙，不一會滿屋子都是餡餅的油香。老額吉用的這塊破碎的鑄鐵鍋的鐵片，阿爾斯楞記得他的阿爸在世時(shí)額吉就用它來烙餡餅，老額吉一直不舍得扔掉。

吃完老額吉烙的蕎麥面餡餅，阿爾斯楞把馬圍欄里的雪清掃干凈，來到秋天儲存的草垛上搬來一捆捆的牧草，打開鋪在馬圍欄里。走馬哈布爾拴在馬窩鋪邊的灰青石拴馬樁上，阿爾斯楞給走馬哈布爾單獨(dú)填上一捆秋天收割的紫苜蓿草，等阿爾斯楞把牧草鋪好，走馬哈布爾馬也吃飽了。阿爾斯楞在拴馬樁上解開走馬哈布爾的韁繩，牽著藏青色騎馬沿阿琪瑪山的豁口翻過山去。馬群被封凍的畜牧河截住。翻過阿琪瑪山阿爾斯楞飛身躍上藏青色騎馬，把馬群里分幫的馬兒圈到一起。頭馬在前面引路，后面的馬兒隨著頭馬往馬圍欄方向奔跑，馬蹄踩踏在雪地上，激起一片白色的雪霧。馬群從阿琪瑪山的豁口奔向馬圍欄。夕陽被掛在阿琪瑪山豁口邊上的一棵老榆樹上，布滿經(jīng)文的經(jīng)幡在榆樹上獵獵作響，經(jīng)幡也替老榆樹牽著夕陽。等阿爾斯楞將馬群趕回馬圍欄時(shí)，用尼龍繩綁好馬圍欄門，夕陽已經(jīng)落山，老榆樹和經(jīng)幡沒有牽住夕陽。堆得高高的草垛，擋住呼嘯的北風(fēng)，呼呼的風(fēng)聲在草垛上刮過，鋪開的牧草很快被馬群吃光，馬兒們臥在圍欄里休息，馬圍欄被風(fēng)聲和夜色淹沒。拴在灰青石拴馬樁上的走馬哈布爾，也被風(fēng)聲和夜色淹沒。

老額吉點(diǎn)上蠟燭，窩鋪里亮起蠟燭微弱的光，微弱的光影里老額吉臉上的皺紋像阿琪瑪山的溝壑縱橫交錯(cuò)，越靠近昏花的眼角皺紋越細(xì)密。阿爾斯楞和老額吉圍坐在火盆邊，老額吉依然是把銅煙袋鍋插進(jìn)繡花煙口袋里，裝一袋老旱煙，貼在火盆的炭火上點(diǎn)燃。窩鋪的角落里擺放的雕花馬鞍，鑲嵌的銅配飾閃著黃幽幽的光。墻上釘著的鐵釘上掛著的牛皮編織的馬鞭，是阿爾斯楞的阿爸額爾敦朝魯以前牧馬時(shí)使用過的，和窩鋪外灰青石拴馬樁一樣都是祖輩傳下來的。老額吉打開收音機(jī)的按鈕，播放的是烏力格爾叫《成吉思汗的八匹駿馬》，里面講的是成吉思汗親手調(diào)教馴服了八匹草原上的駿馬，這些戰(zhàn)馬在草原征戰(zhàn)中如同戰(zhàn)士的弓矢，刀槍一樣，不但能日行千里，而且多次在戰(zhàn)斗的危急時(shí)刻救過成吉思汗的命。其中，紅鬃馬在成吉思汗與泰赤烏部落的戰(zhàn)斗中，為保護(hù)主人擋住了冷箭，負(fù)傷流血。阿爾斯楞也躺在熱炕上聽著烏力格爾進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，凜冽的風(fēng)拍打著馬窩鋪的窗玻璃，老額吉閉著眼睛，黑暗里長出青草，青草里又長出駿馬，馬窩鋪幻化為喊殺聲四起的戰(zhàn)場，成吉思汗的駿馬的嘶鳴聲越來越近，不知什么時(shí)候?yàn)趿Ω駹栆呀?jīng)播完，馬窩鋪里忽然安靜下來，老額吉沒有睡去，她還在一一默念著烏力格爾里講的成吉思汗的八匹駿馬。

老牧馬人額爾敦朝魯?shù)纳弦惠叄窃陴B(yǎng)畜牧場（俗稱蘇魯克牧場）里專門給賓圖旗訓(xùn)練軍馬的御馬人。可以想象一匹匹寶馬良駒，訓(xùn)練成在槍林彈雨中沖鋒陷陣的戰(zhàn)馬，再也回不到出生地。山地草原上的嘶鳴聲在風(fēng)里一遍遍回響。

據(jù)《清高宗實(shí)錄》記載：乾隆十九年七月乾隆帝一行到盛京祭祖途中狩獵于養(yǎng)息牧場，起駕渡過厚很河駐蹕養(yǎng)息牧場4日。乾隆皇帝在此次東巡期間，看到遼闊壯美的養(yǎng)息牧場上良駒繁盛，有感而發(fā)，題詩一首：

垌場亙沈野，芻牧接遼濆。

養(yǎng)息良駒盛，調(diào)閑眾圉分。

三千突來牝，五色耀卿云。

驟如波鋪地，看似錦疊文。

由于歷史書寫的原因，息和畜音義相近，阿爾斯楞和老額吉，還有阿爸額爾敦朝魯從來沒有在意過。他們都相信阿琪瑪山里那匹金馬駒，他們不知道的是阿琪瑪山真的沒有金馬駒，他們一代又一代放牧的馬群，產(chǎn)下一匹又一匹優(yōu)良的馬駒，在阿琪瑪山下繁衍生息，那不就是來到馬群的金馬駒。

養(yǎng)畜牧河封凍了，雪又落在上面，山地草原上的故事被河流封凍，冰層下面依然有水在流動，沒等讀完的故事就隨流水流走了。老額吉沿著養(yǎng)畜牧河岸邊踉踉蹌蹌走著，身后一串歪歪斜斜的足跡印在雪地上，馬群從她身邊疾馳而過。