一

柳春耕頹坐在蕩子里的灘地上，發(fā)誓再也不碰獵槍了。

眼前碧綠碧綠的蘆葦子，這會子看起來，綠巴啦嘰的，沒什么看頭。在蘆葦叢中飛來飛去的小鳥，知名兒的，不知名兒的，這兒一群，那兒一趟，追著，逐著，嘰嘰啾啾地叫，怪煩人的。還有那在水浮蓮、水花生上歇腳的紅蜻蜓，有幾對竟敢在春耕伙跟前交配，把尾部緊緊地粘在一起，還來個騎馬式，真是些不要臉的主兒。就連從上游的縣城流出來的水，柳春耕看著也不順眼，七拐八灣的，進(jìn)了香河村的蘆蕩之后竟歡了起來，幾乎是撲過去的，也太“那個”了。

這會兒，柳春耕正懊惱著呢。平日里喜歡打野鴨的他，偏偏就攤上了件晦氣事。剛進(jìn)蕩子，就鬼使神差地打死了命根子似的“媒鴨”。

要知道，打野鴨的，最精貴、最看重的，不是槍，不是船，不是獵犬，就是“媒鴨”。

這“媒鴨”是野生的，特靈。主人放出后，它便滿湖蕩地飛，尋得鴨群之后，便落下，暗中引著野鴨群向主人火力范圍靠，抑或“啞啞”地叫喚幾聲，給主人報個信。主人槍一響，剛剛起飛的“媒鴨”，須迅疾掉下，假死。否則，槍子兒不長眼睛。這便是“媒鴨”的絕活。將一只羽毛未豐的野鴨，調(diào)馴成一只上好的“媒鴨”，得花上三四年工夫，亦不一定滿意。

原本柳春耕也不是個正兒八經(jīng)打野鴨的，只是個喜好?？蛇M(jìn)蕩子沒有一點收獲，卻損了心愛的“媒鴨”， 能不懊惱么。想著自己又沒喝酒，雖然村上一早就喝酒的大有人在，可柳春耕沒這個習(xí)慣，家里老子管得嚴(yán)。再想想放槍時自己手又沒發(fā)抖，不應(yīng)該偏槍。前天晚上也沒和春雨多扯閑篇，睡得蠻好，一早出門神清氣爽，也沒覺得昏頭脹腦。怎么就出了這樣的事情？

想想，再好好想想。柳春耕命令自己。有了，還真是見了鬼。進(jìn)蕩前柳春耕還真碰上兩件蹊蹺事。一件是早晨出門時，大隊部喇叭里應(yīng)該放一天開始時的《東方紅》，卻放成了每日傍晚結(jié)束時才放的《大海航行靠舵手》，當(dāng)時就覺得不順。再一件就是在龍巷上遇見呂鴨子，竟莫名其妙地沖著他笑了笑。要知道，這個呂鴨子嘴呱呱的，平時稍微跟她動個手，就撂臉色把人看。笑，除非太陽打西邊出來。

呂鴨子這個媒婆，那么早出門，尋啥魂呢？

二

這刻兒，媒婆呂鴨子正翹著二郎腿，坐在柳安然家堂屋里大桌子旁邊，邊喝著紅糖果子茶，邊向柳安然介紹鄰村楊家莊某個姑娘的情況。

柳先生，我說的這個姑娘，大名楊雪花，今年二十三，高高挑挑的個頭，瓜子臉長長的，眼睛大大的，長得一張乖巧的嘴，能說會道。一條烏黑的長辮子，跟翠云丫頭的差不多長，蠻討喜的。

二十三，好像歲數(shù)不小了嘛，是實足，還是虛歲？柳安然并不過多聽呂鴨子說姑娘的長相。他心里有把尺，漂亮不當(dāng)飯吃。更何況自家大兒子長得就平常，將來娶個標(biāo)致婆娘回來，未必壓得住。

虛歲，是虛歲。二十三與春耕正巧配。俗話說，男大三金山靠銀山。呂鴨子身子朝大桌子對面的一家之主抬了抬，連忙三地說。

嘴會說不會說倒在其次，不知田里農(nóng)活可拿得出手？柳安然邊問話，邊從大桌子上拿起鐵殼子熱水瓶，舉手要往呂鴨子的茶缸里加水。呂鴨子連忙接過熱水瓶，不客氣，不客氣，自己來。

給茶缸里加過茶之后，呂鴨子喝了一口，才接過老先生的話題，這個姑娘，農(nóng)活沒得話說，栽秧、薅草，收稻、割麥、拔菜籽，挖墑、挑河、上大型，樣樣活計精得很，在楊家莊姑娘里頭，不數(shù)一，也數(shù)二，是把好手！

這柳安然原本是個教書先生，在香河村頗受村民敬重?，F(xiàn)時，在村東頭開了間豆腐坊。柳安然家生有兩男一女，大兒子柳春耕，二兒子柳春雨，小女兒柳翠云。柳安然老伴去世早，這三個孩子全靠他既當(dāng)?shù)之?dāng)娘，一把屎一把尿，好不容易拉扯成人。原想，孩子們一個個大了，該省省心了。非也。

為老大春耕伙的親事，柳老先生就操了不少心。原先也托人給春耕介紹過，做媒的也挑三揀四的，說來說去卻只想給老二春雨介紹。柳老先生不答應(yīng)：長幼有序，如此成何體統(tǒng)。老大柳春耕二十五六歲了，要不是個五短身材，早成家立業(yè)了。老二才二十出頭，晚個年把不打緊的。這種事情，該是老大先，就是老大先。

香河一帶，青年男女，先戀愛后結(jié)婚的有，戀上了結(jié)不成婚的也有。但，先結(jié)婚后戀愛的更多。他們的婚事，幾乎由媒婆“承包”了。說媒，當(dāng)?shù)厝朔Q之為牽紅線，原本是件好事。如若說得好，青年男女之間便能架起座“鵲橋”，兩人姻緣一線牽；如若說得不好，那便是“喬太守亂點鴛鴦譜”，誤了雙方一輩子。在當(dāng)?shù)卣f媒的，大致有三種情況：一是成人之美的“紅娘”；二是男女雙方主動拜托的“月老”；三是“三姑六婆”的媒婆。略微有些個社會閱歷的都知道，這“紅娘”“月老”在人們心目中的印象還不壞，均有成就美好姻緣的動人故事。而這三者中，恐怕是“媒婆”，叫人憎恨。媒婆多數(shù)靠三寸不爛之舌做“謊媒”。媒婆們抓住男女雙方的心理，一味地甜言蜜語、天花亂墜，把雙方均說得天上有地下無，神氣活現(xiàn)的，結(jié)果是越往好處巴，越是大失所望，巴來巴去，落得個婚姻不幸，男女雙方均呼上大當(dāng)。因而，媒婆時常遭到小伙姑娘們的斥罵：

媒婆，媒婆，

牙齒兩邊磨。

又說男方家中富，

又說姑娘似嫦娥。

臭說香，

死說活。

騙走我家二斤豬肉一斤面，

外帶兩只大白鵝。

久而久之，為防止說謊媒，當(dāng)?shù)厝藭茸屆狡磐魅思壹疑窆裆先龢游锛虹R子、秤、篾尺。這里面用意十分明了：一為告訴媒婆，主人家心似明鏡，家境富裕，有秤稱糧食，有尺量布匹；二為暗示媒婆，要以這三樣物件去與對方權(quán)衡一下，照一照黑白，稱一稱輕重，量一量長短，是否門當(dāng)戶對、郎才女貌。這里，雙方均忽略了一個極為重要的因素，就是從來不去問男女雙方對親事是否愿意。

即便如此，媒婆在一對新人成婚前及成婚的喜日，均是受人敬重的。不管男方家境是貧是富，三頓酒是必請的：請媒酒、待媒酒和謝媒酒。一次都不能少。不僅如此，請媒婆吃飯前，每回都得備好了“禮”。多半有這樣幾樣：二斤豬肉，兩條魚，雙份茶食。這就難怪當(dāng)?shù)赜小昂贸宰雒健币徽f。

呂鴨子雖說嫁到香河有幾年了，可自己還不曾開懷。沒生過孩子的婆娘到蠻喜歡給人家說媒的。正應(yīng)了人們常說的，百人百性子，百人百喜好。

喜好做媒的呂鴨子屬于什么呢？想到媒鴨，就該知道她是什么角色了。說謊媒的，既然能夠?qū)⑺赖恼f成活的，這“死”的一方找上她，實乃必然。

柳安然和呂鴨子正說著，老大春耕、老二春雨兄弟倆背著打農(nóng)藥的噴霧器，回來了。

三

在香河一帶，像柳春耕這樣，二十五六歲還不曾成家的，少之又少。村上跟春耕一般歲數(shù)的，小孩子都跟在爸爸后面溜了呢。一到中飯市、晚飯市，龍巷上，大人、小孩一個個捧了飯碗蹲在一塊，邊吃飯邊閑話。一看，便可知哪個孩子是哪家的。大人南說江，北說海，小家伙也仄頭斜腦地聽。聽的時辰長了，碗里的飯菜沒了，便會到自家大人藍(lán)花大海碗里扒。大人說得正起勁，也就沒工夫理會小家伙：去去，自己回去盛。從大人碗里扒不到現(xiàn)成飯，小家伙只好捧著碗，回家去。

柳春耕自己也懊惱，父親個子蠻高的，兄弟個子也不矮，就連翠云也高高挑挑的，唯獨自己變成了“武大郎”。照照鏡子，除了身材矮一點，其他，哪里也不差似人！濃眉大眼，虎背熊腰，渾身的疙瘩肉，勁鼓鼓的，哪樣農(nóng)活拿不起來？！可就是沒姑娘看中。這讓老父親心事重重，好像老大就要打光棍似的。

這打光棍可不得了，鄉(xiāng)里人講究的是“不孝有三，無后為大”。連個婆娘都沒有，還談什么“后”？“不孝”丟一邊去，頭也抬不起來啊！為此，柳春耕心里急得像熱鍋上爬的螞蟻，說不出嘴。每日里，一有閑空就擺弄擺弄獵槍，調(diào)教調(diào)教他那只寶貝“媒鴨”。他自己知道，耗時光而已。

前不久，失手把“媒鴨”打死了，就再也不擺弄獵槍。偶或，心情好，就給父親搭把手，整整豆腐坊。勞作了一天到家也不多話，吃了晚飯上床，也不高興和老二扯淡。

柳家正屋三間，朝南向，紅磚砌成的空心墻，大洋瓦蓋的屋頂。這在村子上就上數(shù)了。香河村民的住宅，多半是土坯墻，草屋頂。柳安然早年是個教書先生，手頭有點兒積蓄。此外，砌得起這樣房子的只有村干部。論說柳家的條件，在村里還是不錯的。

當(dāng)聽說媒婆呂鴨子要給他說媒，柳春耕對自己說：這下好啦！

媒婆呂鴨子到柳安然家說了沒幾天，楊家莊傳出話來，人家姑娘要“望人”。這倒不像從前，從前婚姻大事，信奉的是“父母之命、媒妁之言”，拜堂成親前，男女雙方是不得見面的。如今，畢竟不同了。女方也大膽提出要望人。

這里的“望”，是一方“望”另一方，不是相互“望”。就眼前的事情來說，是柳春耕送過去給楊雪花“望”，柳春耕在明處，楊雪花在暗處。

即便這樣，柳春耕也還是掩藏不住心中的興奮，心口嚯嚯的，靜不下來。這幾天和春雨一塊在棉花田里打藥水，總想和他說話，可這個死老二，鬼得很，像似猜透了哥哥的心事。愛答理不答理，有一句沒一句，耍猴呢？！氣得柳春耕呼呼的。

柳春雨噴霧器里滿桶子藥水上肩膀時，他也不高興幫忙。一噴霧器打完了，得重新往噴霧器里倒藥水，再加干凈河水稀釋，才好用。滿滿一桶藥水，蠻沉的，柳春耕長得鯤棒不說，又討個子矮的巧，身子略微往下蹲一蹲，藥水桶子兩邊背帶往膀子上一套，肩膀一躥，便上肩了。這一點，柳春雨就做不到。剛才，換藥水了，要不是陸根水跑過來，還真由老大難住了，掛相呢。三五個勞力在一塊棉田里打藥水，有男有女，為這事還不讓人家笑話？！謝天謝地，老大你掛不了我的相，天助我也。不早不晚，陸根水來了，一下子解決了難題。柳春雨重新背起噴霧器時，朝旁邊的柳春耕盯了一眼：你不要有事求我！

陸根水是村農(nóng)技員。眼下，正是棉花田治棉蚜蟲的時機(jī)，陸根水可忙呢。打棉蚜蟲，用的是樂果，毒性大。不懂藥性的，弄不好要中毒。怕中毒，不敢用足藥量，這蚜蟲就打不死；如若是不上規(guī)矩蠻用藥，那必然會造成藥傷，蚜蟲死了，棉花也死了。因而，這樂果與水的配比是有講究的。樂果這樣毒性大的藥水，隊上都是由農(nóng)技員統(tǒng)一保管的。散在外邊，被哪個想不開的喝了，要死人的。就是這樣，每年總會聽說，某某莊上的婦女為某個事情，一時想不開，喝了藥水，死掉了。

香河村原先有七個農(nóng)技員，一個生產(chǎn)隊一個。新支書香元上任之后改了，說是為了減少村里的工分支出，只設(shè)一個農(nóng)技員。香元把七個農(nóng)技員放在頭腦子里反復(fù)盤，橫挑鼻子豎挑眼，盤來盤去，留下了陸根水。這樣一來，他這個小隊農(nóng)技員一下子變成香河村的農(nóng)技員，成了村干部。村上人見陸根水媽媽來娣子都說，祖墳葬得好啊，祖墳上冒青煙啦！來娣子客客氣氣地和人家點點頭，回道：香元支書器重，香元支書是我家根水的大恩人！

蠻懂事、蠻聰明的陸根水卻做下了不懂事、不聰明的混賬事。讓來娣子尋死賴活的不說，讓香元支書臉上也無光。此是后話，暫且不提。

香河村小教師的柳春雨，在棉花田里打藥水被老大為難，差點出洋相。他發(fā)狠，要報復(fù)報復(fù)老大。正尋思著，機(jī)會來了。楊雪花家放出話來，要“望”人。

柳春耕原本心里“嚯嚯”的，等到真要上場亮相，又五點六點的，不得安神。這不，今兒在棉田打藥水，柳春耕過一會兒就跑到兄弟跟前問，“要換水么？”不一會兒又過來，“要配藥不？”柳春雨心想，這些事情，你從來也不曾替我做過，還時不時地為難我。突然這般殷勤，一定有事求我，等著瞧。

人們常說，求人不如求已。求人的事難，哪怕是自家兄弟。柳春耕眼看著日子要到了，只好對老二如實相告：楊雪花要“望”人。他想要老二陪自己一塊去，好壯壯膽。生氣歸生氣，老大的婚姻大事，做兄弟的不能袖手旁觀，不能不幫忙。替老大當(dāng)一回電燈泡，應(yīng)該的。

四

楊雪花“望”人，挑在楊家莊放電影的當(dāng)口。那天，楊莊小學(xué)的操場上，和往常一樣，放露天電影，片子是《敵后武工隊》。按照先前約定，柳春耕站在靠放映機(jī)的桌旁。電影放映前，或者中途換片時，放映機(jī)上方的桿子上，那盞電燈會亮，楊雪花一眼就能看得到目標(biāo)。

鄉(xiāng)里人文娛生活單調(diào)得很，露天電影算得上是較為重要的文娛生活。香河一帶，整個公社就一個電影放映隊，得個把月才能來村上一回。因而，莊上有電影時，本村的老老小小，早早地就會扛著板凳，搬出自家桌子，在放映場上排位置。然后，早早地吃好晚飯，坐到放映場上，盯著放映場上那兩根篙子中間的大白布——銀幕，等。

楊雪花“望”人的那天，楊莊小學(xué)操場上，擺滿了長長短短的板凳、高高低低的桌子、椅子，一個挨一個，擠擠的，簇簇的。電影放映機(jī)還沒轉(zhuǎn)起來，人們多數(shù)都站著，仰著脖子，有的望著空白銀幕，有的四下里找人，有的與鄰村熟人招呼?？绰短祀娪埃瑳Q不僅限于本村人，鄰近村子的大人小孩，也很多。香河一帶，村子與村子相隔算不得遠(yuǎn)，如若碰上順風(fēng)，一個村子上放電影，另一個村上的人坐在家門口也能清清爽爽地聽得見電影里的臺詞。

鄉(xiāng)里人，終年以種田為業(yè)，難得進(jìn)一趟縣城，即便是進(jìn)了城，也舍不得花幾毛錢買一張電影票坐到電影院里去。那要花掉一個勞力幾天的工分呢。為了看一場露天電影，跑三五里鄉(xiāng)路，甚至將衣裳脫了舉在手里，踩水游幾條河，也是常事，不稀奇。

噢——噢——操場上的人吼起來。在人們急切的等待之中，放映員貴寶渾身散發(fā)著酒氣，在村干部陪同下，來到了放映機(jī)旁。盡管喝了半斤多“大麥燒”，貴寶的動作還是蠻麻利的。貴寶從大桌子下面的大木箱子里拿出一盤電影膠片，在放映機(jī)的架子上裝好，右手帶著盤邊一轉(zhuǎn)，拽出長長的膠片，之后，將膠片片頭插到放映機(jī)另一個叉頭的空盤子上。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，貴寶對著放映機(jī)旁的麥克風(fēng)，清了清嗓子：嗯咳，嗯咳，村民們注意了，電影馬上就要開始啦！

不要再啰唆了，快放嘔！貴寶的開場白看來村民們并不喜歡，沒等他說完，就有起哄的了。貴寶不管這些，他干這一行好幾年了，是個老資格放映員，什么樣的場面沒見過？你急猴子似的，有用嗎？老子不開機(jī)，你看個屁！

不要吵！村民們注意了，電影馬上就要開始啦！貴寶不緊不慢地把剛才被打斷了的話重復(fù)了一遍，接著說：今晚放映的電影片子很好看，《敵后武工隊》！噢——，噓——，噢——，操場上一片嘈雜。

柳春耕站在放映機(jī)旁邊，看得清爽，嘴里“噢”個不停的，多數(shù)是楊莊本村的，樣子蠻興奮的，看來不曾望過《敵后武工隊》。嘴里“噓”聲不斷的，均是外村人，跑幾里路，不曾望到新片子，心中不愜意?！稊澈笪涔り牎吩谙愫哟宸胚^了，柳春耕望不望無所謂，他是送得來把人家“望”的。

柳春雨看了一會兒電影，猛想起跟春耕來目的。望望看，哪個是楊雪花。柳春雨就到哥哥耳根子上嘰咕道。到處是人，黑洞洞的，哪個望得出來，又不認(rèn)得她。柳春耕巴不得能望見楊雪花呢。柳春雨聽哥哥說這話，口氣中透露出無奈之意。這刻兒，早把要報復(fù)哥哥的心事扔到腦后去了，四下里張望著，就想從眾多的大姑娘當(dāng)中，找出楊雪花，好讓柳春耕心中逸當(dāng)。誰叫他倆是親兄弟呢。人們常說，打仗父子兵，上陣親兄弟。這話不假。柳春耕、柳春雨各自想著如何找出楊雪花，盡管目的不一樣。

柳春雨一門心思想幫哥哥找人，東張張，西望望。他做夢也不曾想到，不但沒幫上哥哥的忙，反而惹事了。

媒婆呂鴨子，拽了楊雪花盯著放映機(jī)這邊望，呶，就在放映機(jī)大桌旁站著呢。邊說邊用手指過去。正巧，換片子了。放映機(jī)旁臨時豎起的電線桿子上電燈亮了起來。趁著放映員王貴寶換片子的當(dāng)口，楊雪花循著呂鴨子手指的方向望去，只見那小伙子蠻高的，生得眉清目秀，蠻精神的。

怎樣？呂鴨子問。到底是姑娘家，有些不好意思。不用你說話，搖頭不算，中意就點點頭。呂鴨子把表態(tài)的方法都教給了當(dāng)事人。

楊雪花看到了站在放映機(jī)旁的小伙子，便無聲地點點頭。呂鴨子心中想，罷了媽媽，總算好交差了。

五

五月一到，端午節(jié)就到了跟前。香河村可是個產(chǎn)粽箬的地方，那么一大片蘆蕩，長滿了蘆葦，要打多少粽箬，能包多少粽子啊。

天剛麻花亮，一群婆娘、姑娘就進(jìn)了蘆蕩。一到打粽箬，是她們頂頂開心的時光。清一色女的，婆娘們好吶侉，說些平時不方便、不好意思說的葷話，而姑娘們，湊一起也剛好說些彼此間的悄悄話。

柳翠云是約好了三奶奶家琴丫頭劃同一條小船，隨著一群婆娘、姑娘們進(jìn)了蕩子。

三奶奶家住村西頭，開著一班代銷店。一家五口，三奶奶的二兒子，叫二侉子，二兒媳婦呂英子，三兒子叫阿根伙，還有一個姑娘便是琴丫頭。這里說一句，三奶奶的男人和大兒子死了有些年頭了。

三奶奶的二兒媳婦，雖說名叫呂英子，從沒人這么叫她。村里人背底下都叫她呂鴨子，似與其喜好做媒有關(guān)。

如此一來，與柳安然家一比，三奶奶家就再沒有一個有正規(guī)名字的了。其實，在香河村，難得有像柳家這樣講究的，柳家是個例外。

柳翠云和琴丫頭是一對好姐妹，都十八九歲的年紀(jì)，讀小學(xué)時又是同班同學(xué)，兩個人還是村上文娛宣傳隊的骨干。如此多的相同點，要她倆不成為好姐妹都難。

端午節(jié)前后的蘆蕩，蘆葦肥著呢。桿兒粗粗的，葦葉兒闊闊的。柳翠云把小船的船樁在土埂上插牢，之后，和琴丫頭一起挎著籃子，到蕩里的垛子上打粽箬。

打粽箬，說起來算不上難?？梢膊皇且稽c講究沒有。蘆葦上從上到下，葉子多著呢，可以做粽箬的，只有那么幾片。怎兒打，靠各人的眼光。老葉片，煮熟的粽子沒香味；嫩葉片，韌勁差，粽子裹不緊，煮熟的粽子沒咬嚼。打粽箬，難不倒柳翠云和琴丫頭，她倆兩只手極隨意地在葦桿上一上一下掰著，蘆葦葉一張一張，在她倆手里重疊起來，每到一定量，就招個頭，用稻草扎成一把一把的，在籃子里齊整整地放好，適時灑些水，保住粽箬原有的新鮮勁兒。

清晨，蘆蕩里霧氣大。打粽箬的，隔得略微遠(yuǎn)一些，就望得不大清爽。女人們在葦叢中嘰嘰喳喳的，只聞其聲，不見其人。不經(jīng)意間，驚了停在蕩子里的野雀兒，撲楞楞地飛起，在蘆蕩上空盤旋著，不一會子，又落在了別處蘆葦叢中。

用不著移多大范圍，柳翠云和琴丫頭的小籃子都快滿了。柳翠云扯下肩頭的紅方巾，抹抹被霧氣濕潤了的劉海，再抹抹臉頰，順手將垂到胸前的辮子輕輕丟到身后。琴丫頭在一旁一把拽了翠云的長辮子，問：哎，聽說你家春耕、春雨前幾天到楊莊相親了，有這事嗎？這你還要問我？不是你家二嫂子牽的線，搭的橋么？！翠云回過頭，停了下子，反問道。

琴丫頭對這件事上心，是她不曉得二嫂子給柳家兄弟倆哪個做媒。翠云沒發(fā)現(xiàn)琴丫頭的心事，一直以來，琴丫頭暗暗地喜歡著柳春雨。

柳春雨曾經(jīng)和她倆一起讀過小學(xué)。只不過，他們讀的是村小復(fù)式班，同班不同級。柳春雨念四年級時，翠云、琴丫頭念二年級。那時候，琴丫頭就喜歡和春雨哥在一起。碰到有人欺負(fù)她，總是拽著翠云去找春雨哥。在兩個小姑娘面前，柳春雨自然要逞能。每每出來，為琴丫頭打抱不平。久而久之，琴丫頭心理上就微妙了。柳春雨，覺察不到。

后來，柳春雨到嚴(yán)吳莊讀五年級，再后來到城郊嚴(yán)家莊讀初中，翠云和琴丫頭都沒能跟著讀下去，小學(xué)沒讀完，她倆都出了學(xué)校門，成了家中半個勞力。細(xì)心的琴丫頭，還用篾針打過一副半截頭的線手套子，托翠云送給柳春雨。柳春雨當(dāng)時心中蠻溫暖的，別看琴丫頭細(xì)嬌細(xì)氣的，心還不小呢。柳春雨憑著一個初中生的知識，給琴丫頭寫了一封信。這封信，柳春雨沒舍得通過郵局寄，要花8分錢呢。同樣通過妹妹翠云，轉(zhuǎn)給了琴丫頭。這封信中許多話，柳春雨自己都不記得了。但他向琴丫頭表露心跡，是借用的人家現(xiàn)成的一句話，一直記著：

黃金萬兩容易得，

知心一個也難求。

初中畢業(yè)回村的柳春雨，儼然是香河村的回鄉(xiāng)知青。在香河村南瓜大的字認(rèn)不到一笆斗的男性群體中，真是“青樁”（當(dāng)?shù)氐囊环N野鳥，個高頸長）站在了雞群里，沒得比。香元支書很器重他，柳春雨放下書包沒幾天，支書就找到他家門上來了。讓他到大隊部報到，當(dāng)上了村里的代課教師。

婆娘、姑娘們打好粽箬之后，便劃著小船，向縣城進(jìn)發(fā)。十幾里水路，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近也不近。三四條前后而行的小船上，一籮筐，一籮筐，碧綠的粽箬，水淋淋的，擺得齊整整，真是好看。

柳翠云劃著雙槳，琴丫頭撐著船篙，小船呼呼地吃著浪頭前行。不一會兒，就把其他船甩到了船后。沿途岸上不時有小伙子們停下手上的農(nóng)活，朝河里張望。水面上不時驚起一兩只野雞野鴨子，“嘎嘎”地叫著，飛到別處去。

柳翠云見琴丫頭一句話也沒得，便不時回頭看她。琴丫頭心里像是有事，手上的篙子撐得沒得開始起勁。柳翠云問：想什么呢？琴丫頭的臉紅了一下。

望見縣城的房子了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在水路前頭，像浮在水上的樣子。

六

逢滿栽秧，大事無妨。鄉(xiāng)里人的農(nóng)時耽誤不起。開秧門，盤了田，上了水之后，就要栽秧了。

天沒亮，女人們就去秧池拔秧苗，男將們便照隊長的安排，給等栽秧的白田上水。在香河一帶，給白田上水，多半用水車。常見的水車有兩種，一種風(fēng)力的，一種人力的。風(fēng)力水車是給水車掛上風(fēng)帆，借助風(fēng)力，轉(zhuǎn)動水車，往田間輸水。這種水車，被村民稱為洋車，村里沒幾架。人力水車，顧名思義，便是靠人力。與洋車相比，無風(fēng)帆，架子小，構(gòu)成簡單得多。

踏水車不是人人都能踏的，有講究。踏水車的人，伏身橫桿要輕，腳下踩“拐”要勻，身體重心要隨腿部的起落，而稍稍后移；與同在水車的人，要配合默契、步調(diào)一致。只有如此，方能省力而靈巧地轉(zhuǎn)動水車，否則便有洋相出。身子死伏在橫桿上，腳下顯短啦；重心過后，摔成“仰頭巴”啦；腳下踩不勻，跟不上趟，老被腳下的拐打啦；實在支持不住，雙手緊握，身子一彎，兩腿一縮，“吊田雞”啦……這些，回鄉(xiāng)知青柳春雨，是有體會的。

柳春雨和三五個男將得趕在女人們秧苗拔好之前，先上一陣子薄薄水，好讓她們下手栽秧。一大早，力氣有的是，幾個要強(qiáng)的男將，一上水車，腳下便虎虎生風(fēng)，轉(zhuǎn)軸飛速盤旋。只聽得嘩嘩的河水，翻上來，下了田。幾袋煙的工夫，原來黑乎乎的田間，變成白茫茫、水汪汪的一片白。

男將們緩了步調(diào)，下了水車，相互逗趣、笑鬧一陣。緩口氣之后，再上水車，緊起來踏一陣，拔秧、栽秧的婦女也就到田了。

此時，天色已大亮，十幾個婦女一字兒在水田里排開，開始栽秧。打了大早工的男人們，便一齊下了水車，坐到田埂上吃自家女人或小家伙拿來的早飯。剝個粽子，戳在筷子上，嘴就著粥碗，呼呼地喝起來。亦有圖省事的，就了小二郎盆，直下，喝幾口粥，嚼幾根莧菜馉，咬幾口粽子，有滋有味的樣子，似乎皇帝老兒的御膳也不及呢。

填飽了肚子，水田里又多了紅紅綠綠的花頭巾、花衣衫在移動，踏水車的男將們，情緒便來了，再上水車，那呼呼的車水聲更響，槽桶里翻上來的水更涌。這當(dāng)兒，栽秧號子便在水田上空響起來。

一塊水田四角方，

哥哥車水妹栽秧，

要想秧苗兒醒棵早喲，

全憑田里水護(hù)養(yǎng)。

啊里隔上栽，啊里隔上栽，

全憑田里水護(hù)養(yǎng)。

琴丫頭也在這幫拔秧、栽秧的婦女當(dāng)中，聽見有人唱，琴丫頭嗓子里鉆進(jìn)毛毛蟲，發(fā)癢了，亮開喉嚨。她望見了水車上，和其他男將并排伏著的柳春雨。這三五個男將當(dāng)中，就數(shù)春雨伙肚子里墨水多，于是水車上這幫猴急猴急的男人，鼓動春雨伙唱。柳春雨自然也望見了女人堆里的琴丫頭，自從和哥哥去楊莊“望”過一回之后，他心里也有些個貓爪子搗心，癢癢的。你聽——

一塊水田四角方，

哥哥車水田埂上，

妹妹栽秧在中央，

妹妹心靈手又巧喲，

栽下秧苗一行行，

好像栽在哥的心口上，

啊里隔上栽，啊里隔上栽，

哪天和妹配成雙。

唱著唱著，栽秧的大姑娘、小媳婦們便笑鬧起來。秧田里女人們在喊：柳春雨！田埂水車上男將們在喊：琴丫頭！于是，整個秧田上空，“柳春雨”，“琴丫頭”地喊成一條聲。好事的婆娘們一直不曾逮到機(jī)會，今兒愿望湊巧，把兩個她們希望成雙的人先在嘴上弄在一塊。

琴丫頭，快說快說，相上柳老二真的還是假的？秧田里，幾個婦女直起腰，停下來不栽了。和琴丫頭挨得近的，更是舉著手中的秧把子，泥水滴滴的，要往琴丫頭身上扔，老實坦白，可曾那個過呢，不說不怪人不客氣。琴丫頭臉紅得什么似的，一時竟回不了嘴。人家黃花大閨女呢，哪個好意思主動！最多就是，在一起做農(nóng)活時，私下里多望幾眼罷了，什么事不曾有。還這個那個呢，虧你們想得出來！

這秧田里一鬧，水車上的男將們自然不會安神了。柳春雨，這么標(biāo)致的丫頭你什么時候弄到手的？行啊，你柳春雨啥時候成了敵后武工隊員？悄悄地下手，算你狠！這下子，老二要弄到老大前頭去啰。

七嘴八舌，你一言，我一語。柳春雨自然不會生氣的。可是，人們一鬧，把他鬧醒了，琴丫頭喜歡我，我也喜歡她，怎么就不曾找個機(jī)會談下子呢？這么一想，又有些懊惱，被他們這些人嚼舌頭，到現(xiàn)在還沒碰過琴丫頭一個手指頭呢！

不行，老是悶在心里不頂用。柳春雨心里想著想著，覺著身子輕飄了，走神了。這踏水車的活計，一走神，腳下就跟不上“趟”。柳春雨走神最直接的結(jié)果便是腳被“拐”打得生疼，只好出洋相，“吊田雞”。此刻，柳春雨自然不想“吊田雞”，可這也由不得他。一味被“拐”打，哪個也吃不消。

這下子，在琴丫頭面前丟丑呢?？?，快，停，停。柳春雨疼得直喊。這哪是你說停就停的，其他人一時停不下來。踏水車有慣性呢，轉(zhuǎn)得正上圓。這當(dāng)兒，有個人踏得比一開始還要帶勁。誰？伏在水車最邊上的陸根水。

陸根水，你耍啥滑頭，還不把你狗腿子松下來！柳春雨“吊”著難看呢，對陸根水的口聲不太好。開個玩笑都開不起，什么慫啊！陸根水氣呼呼地直接下了水車。

柳春雨哪里知道，他不知不覺中得罪了陸根水。標(biāo)致的姑娘哪個小伙子不喜歡，就你柳春雨命好，到處有姑娘喜歡。不是說香元支書想挑你當(dāng)女婿的么？現(xiàn)在又把琴丫頭弄到手。陸根水越想越氣，他暗戀琴丫頭，不止一天了。

就在這嬉笑取鬧之中，日頭漸漸升高。陽光下，原本水汪汪的白田里，出生了疏密有致的秧苗兒，豎成線，橫成行，綠生生的，布滿了田間，那個鮮活勁兒，活脫脫一群生命呢。

七

香河村的大隊部在村西頭，是香河村的政治中心。因為是政治中心，房屋比一般村民的房子要好。紅磚實心墻，紅洋瓦屋頂，前后兩進(jìn)，一個蠻大的院子，院墻也是紅磚頭砌的，大半截子是實墻，一小半用仄磚拼湊成雙菱形圖案。

大隊部前豎著一根高高的茅篙，茅篙頂上頭綁著個大喇叭。村支書香元的聲音就是通過大喇叭，傳播到全村每家每戶，于是，村民們就有了行動的指南。

大隊部前屋中間開了個穿堂門，把前屋一分為二，一邊是看大隊部的蔡和尚睡。另一邊，是村上的衛(wèi)生室。

衛(wèi)生室只有一個赤腳醫(yī)生：香元的女兒水妹。水妹只給村民看些小毛病，處理些小傷口，大毛病到大瓦屋公社醫(yī)療點去看。水妹并沒因為是支書之女，就扛父親牌子，就看不起人。村民們蠻歡喜她。

水妹的看病手藝是在縣城人民醫(yī)院學(xué)的。盡管公社也有醫(yī)院，也辦赤腳醫(yī)生班培訓(xùn)?？上阍蛔屗萌ァＨ嗣P(guān)天呢，要想學(xué)，老子就送你上大醫(yī)院學(xué)。

水妹送到縣城人民醫(yī)院，進(jìn)了醫(yī)療培訓(xùn)班。一年下來，手藝學(xué)得不錯，呱呱叫?？赡臅缘?，原先的黃花閨女，卻挺了個大肚子回來。

聽說，水妹和那人是在培訓(xùn)班上好上的。授課的老師一次放了個幻燈片，又講了那方面的事。羞得女培訓(xùn)生不敢抬頭，雙手捂了臉，又忍不住叉開手指，從指縫間偷看。那些男生則放肆地笑，四下望別處座位上的女生。班上，安安穩(wěn)穩(wěn)聽完這節(jié)課的，唯有水妹和他。水妹沒捂臉，也沒低頭，聽得頗入神。他也沒像其他同伴那般張狂，平靜地看幻燈，聽講授，認(rèn)真做筆記。培訓(xùn)班，半天一堂大課。下課時，他說是請水妹出去走走。水妹沒吱聲，便出來了。兩人默默地出了城，到了東郊，便有事了。一切水到渠成。他倆曉得這一刻會來。那課上得水妹胸子脹脹的，上得他渾身血熱熱的。一年的培訓(xùn)很快結(jié)束。臨分手時他說他會往香河去花轎，要堂堂正正娶水妹過門。水妹點點頭，使勁點點頭。

水妹回香河后，先在公社實習(xí)了幾個月，之后在村上辦了個衛(wèi)生室，當(dāng)起了赤腳醫(yī)生。白日里，給村人看病，開藥，打針，掛水；夜晚，躺在床上，輕輕摸著越來越隆起的肚子，盼望那人來。終于，那人來了信。說，培訓(xùn)結(jié)束后，領(lǐng)導(dǎo)找他談了，有位局長想要他做駙馬爺。雖說那姑娘有條腿不大方便，模樣還不錯。正巧有個去省城深造三年的機(jī)會。說，為了省城，他答應(yīng)了。他是鄉(xiāng)里孩子，不愿在巴掌大的地方呆一輩子。他要走出去，說什么也要走出去。還說，他心里容不下兩個女人的。也許會和別個女人結(jié)婚，但不會再愛了。又說，只是苦了水妹。水妹顫顫地，抹去滴落在信箋上的淚水，回了封信。沒怎兒責(zé)怪他，也不曾告訴他已有了身孕。只是說，水妹也是鄉(xiāng)里的孩子，懂得他。

水妹這丑出得大了。香元在家里咆哮如雷，牙齒咬得咯吱咯吱，膽大包天，沒了王法！水妹清楚，這種事情弄出來，日后不好見人了。會有人說她作風(fēng)不好，甚至?xí)薏怀鋈ァ傞_始幾天，她把自己反鎖在房里，不讓一個人進(jìn)來，包括她娘老子。她也哭過幾回，可真正靜下來，她發(fā)覺自己并不怎么傷心。不管怎樣，她真心實意地愛過了，他也是愛她的。她自己清楚，她水妹不是個壞丫頭，不是作風(fēng)不正。她肚子里的，是她和他愛的結(jié)晶，不能聽娘老子的，說打掉就打掉，她不干！這關(guān)系到自己的一生呢！

水妹母親巧罐子，又氣又恨，又擔(dān)心。見姑娘把自己反鎖在房里好幾天了，生怕她想不開，做糊涂事。你這個不爭氣的姑娘，讓你老子還怎么當(dāng)支書，在村民面前還怎么抬起頭來喲？還有那個縮頭烏龜，有膽做沒膽認(rèn)，就是把你挨千刀萬剮，也不解恨！

傻姑娘噯，以后村上人風(fēng)言風(fēng)語的，你怎么能頂?shù)米?？弄不好走到絕路上，怎兒辦噢？！巧罐子也沒得好主意想，坐在家里板凳上，眼淚沽沽的。

你養(yǎng)的好丫頭，把窮老子臉都丟盡了！香元沒辦法從姑娘身上出氣，就往婆娘身上出，哭個魂，她死了一家省心。香元發(fā)著狠，在堂屋里轉(zhuǎn)圈子，想找個東西摜下子，又沒順手的，抑或不值錢的。

沒得東西殺氣，香元只得坐在堂屋中央抽悶煙。一根接一根，抽掉半包“大前門”之后，香元主張拿定。

八

打公枝、抹贅芽，是棉花生長到一定時候，必定得經(jīng)過的一道程序。公枝不打，棉花長出來凈是些公花。看上去花朵有紅有黃，開得熱鬧，結(jié)果是開花多結(jié)果少，要了沒用；贅芽不抹，棉花長得再好，再壯，連花都不開，更是沒用。

棉田里的琴丫頭眼睛一直瞄著與自己相隔一塊田遠(yuǎn)的柳春雨。

柳春雨和阿根伙打藥水的秧田，與琴丫頭打公枝的棉花田只有一塊田遠(yuǎn)，抬頭都能望到。琴丫頭手上有把沒一把的，望著隔壁同樣綠綠的秧田，望望在秧田里背噴霧器打農(nóng)藥的春雨哥，心思早不在農(nóng)活上了。

不知不覺，快到午飯時間了。琴丫頭聽見有人喊她，細(xì)聽，是柳春雨，過來，朝前來。琴丫頭瞟了瞟周圍，這才躬著身子，悄悄朝前走，到了柳春雨跟前。

啥時候摸到我前面來了？今兒穿得蠻漂亮的嘛，給誰看??？柳春雨沒回話，還逗逗琴丫頭呢。

譚駝子家婆娘她們太氣人了，嘴擱在我們兩個身上。欺負(fù)我做姑娘的，不好意思跟她撕破臉。

我曉得。

你曉得？等你真正曉得，恐怕我的心都要喂狗了！

你說的我是狗，是你說的？！

柳春雨邊說邊伸手拽琴丫頭，琴丫頭開始用手打，不讓柳春雨抓，沒過兩個回合，琴丫頭便敗下陣來，依在了柳春雨的懷里。柳春雨的心口上像安了馬達(dá)，“突突”的，跳動得厲害。

你心口跳得厲害呢。琴丫頭轉(zhuǎn)過身，把一張充滿青春朝氣的臉，對著了柳春雨。柳春雨聞到了琴丫頭臉上一股淡淡的香味，香哦，好聞，好聞。說著，不由自主動起嘴來。琴丫頭感受到一股力量在牽引著。她有些緊張，但并不害怕。她清楚，自己無法與這股力量抗衡。兩個年輕人，生平第一次，把自己的舌頭贈送給了對方。

這舌頭與舌頭一接觸，便分不開了，像香河里生長的兩棵水草，水波一漾，絞在了一起。

不一會兒，兩個人都有些發(fā)焐。春雨先幫琴丫頭脫了紅的確良褂子，自己也脫了海魂衫。之后，兩人都沒在了棉田的墑溝里。

柳春雨感覺到自己身體在膨脹。琴丫頭臉皮子紅紅的，在眼前這個年輕男性的身體的搓摩下，胸前從來不曾有過的脹。琴丫頭有些不好意思，閉著眼睛，喃喃地問，春雨哥，我要你喜歡我。

喜歡！噢，不！小琴，我愛你！柳春雨的手沒法控制了，直奔那柔軟的所在。

一聲“小琴”，甜透了琴丫頭的心。到底做老師了呢，說話就是不一樣。村上，從來不曾有哪個這樣叫她，連她自己也不曾想到，自己的名字被春雨換個叫法，蠻好聽的。這個“愛”字，更是生平頭一回，有人這樣對自己說。

這會子，春雨的手有些瘋，琴丫頭也不去管，由他去吧，反正已經(jīng)是他的人了。不一會兒，琴丫頭艷若桃花，似乎醉了。喃喃地對她的春雨哥道：春雨哥，我可是你的人了，可不能負(fù)我呀！

不負(fù)！絕對不負(fù)！棉葉下動靜似乎有點大，枝葉亂顫中，兩個人有了莫名的沖動。

吃中飯哦，不要再弄啰。田埂上，幾個婦女一齊朝琴丫頭這邊喊。這一喊，嚇了他倆一跳。兩人這才云里霧里的，像似從天上回到地下。琴丫頭連忙應(yīng)聲道：曉得啦！

琴丫頭一回到田埂上，姑娘、婆娘們就嘰喳開了，做農(nóng)活哪能這么拼命，中午飯也不想吃？

喊也喊不到，躬在棉花田里，沒做什么壞事吧？

琴丫頭這回學(xué)乖了，一句都不爭，一句也不說。常言說得好，只要不開口，神仙難下手。琴丫頭上船，從箬子里拿出早上帶來的飯盒子，再從飯盒子邊上取出筷子，自管吃自己的飯。今天的中午飯，真香！

柳春雨若無其事的，捧著藍(lán)花大海碗，邊吃邊走到琴丫頭她們這邊來，“帶什么好吃的了？”說話間，跟在后頭的阿根伙不客氣地動起筷子來，到這幫婦女碗上夾菜。婦女們也不怎兒硬攔。她們曉得，阿根伙晚上會到隊長那里打小報告的，她們一天下來得幾分工，得靠阿根伙說好話呢。

有什么好吃的，炒茄子，柳老師能看上么？譚駝子家婆娘香玉湊到柳春雨跟前，討好媚情地說。柳春雨不曾搭腔，徑自跑到琴丫頭跟前，不要沒得香玉嫂子大方嘛，共產(chǎn)一塊咸魚。邊說邊動筷子。琴丫頭也用筷子擋，兩雙筷子噼噼啪啪，又絞到一起了。琴丫頭一陣臉紅，想到飯前的事上了？兩個人，均有些不自然。

下午打農(nóng)藥時，阿根伙不如上午用心。說是午飯時，多往幾個婦女碗里伸了幾筷子，沾小便宜吃大虧，腹瀉，得找地方解決。為不影響大伙兒，離得遠(yuǎn)點兒。

望著阿根伙的背影，柳春雨說了句，離得越遠(yuǎn)越好。其實，他知道，阿根伙老毛病又犯了。只不過，哪個婦女撞到阿根伙的槍口上呢？

柳春雨沒有工夫替那種槍的婦女擔(dān)憂，自己滿腦子都是上午和琴丫頭的事。手抓著噴霧器的操縱桿，有一下沒一下。不過，他倒也沒閑著。干啥呢？走神。

九

自從和楊雪花對上象，柳春耕似換了一個人。

柳春耕在家里、在隊上，什么事都搶著干。這不，離天亮早呢，他就進(jìn)了后屋豆腐坊。

柳春耕把豆?jié){磨得差不多的辰光，父親躬身進(jìn)來了：起這么早作什？老先生的話，文乎文乎的，家里幾個孩子均聽?wèi)T了，能懂。說話間，接過老大手上的長木頭柄勺子，舀黃豆，往磨眼里加。

睡不著。柳春耕嗡聲嗡氣的，像似傷了風(fēng)了。睡不著，是因為你多想矣。這不好！目下僅暗訪而已，成否，需到正式望親才知分曉。老先生給老大打了一針，預(yù)防預(yù)防。為人父，自然子之親事能成。然，從一開始，那個呂鴨子，就替柳家交出了主動權(quán)。老先生心里頭著急，與事無補(bǔ)。眼看老大從前一段興奮異常，到目下略顯焦慮，老父親覺得，給他潑一潑冷水，打一打預(yù)防針，很是必要。

話說這呂鴨子，在給旁人家說媒時，可能看重的是“做媒”之前的“好吃”二字?，F(xiàn)在，事情出在柳老先生老大身上，借她個膽，也不敢貪戀“好吃”二字。

哎呀，我的乖乖，望親的日子終于訂下來啦！某日，呂鴨子坐柳家大堂屋里大桌子邊上，翹著二郎腿把喜訊告訴柳安然，得意洋洋地瞟了站一邊的柳春耕一眼。她告訴柳家父子，為說這門親事，她可是在香河村與楊家莊之間，來回奔，不歇氣，腳板底都跑出老繭來了。

“訂下來就好，訂下來就好?！绷踩槐P算著望親的人數(shù)，想著如何招待才能讓人家留下上佳印象。因此，對呂鴨子的表功，并沒作過多褒獎，僅作口頭上的應(yīng)承。

楊家要上門正式“望親”，柳春耕心口又開始“嚯嚯”的，“嚯”動身了。給呂鴨子端蛋茶時，手有些個不做主。

翠云從后屋進(jìn)來，撣撣身上的草屑子，笑嘻嘻地朝呂鴨子道：趁熱，二嫂子為我家大哥的事，費心了。我打蛋茶手藝不行，二嫂子將就些個。在香河一帶，給人打蛋茶，是把來人當(dāng)上賓待了。

呂鴨子逸事逸當(dāng)吃著蛋茶，連聲稱道：蠻不錯的。翠云能干呢，聽說有人給你說了部隊上的？要不，你的事也包在你家二嫂子身上。

柳老先生微笑著，并不接呂鴨子的虛情浮詞，而是問了柳家“望親”時間：具體哪天登門呢？

七月初二，立秋一過沒幾天又要秋收秋種，人更忙呢。呂鴨子話口里沒有征求柳家意見的意思。這是“女望男”，自然得聽女方家的。

俗話說女配高親。別看鄉(xiāng)里人重男輕女思想重得很，可對丫頭姑娘的，也不是一直不重視。給自家丫頭姑娘找婆家，對男方家的條件都會提得高高的。自身條件高的，對男方的長相之類，都會有高要求呢。在香河一帶，望親，多半是男女雙方家庭有結(jié)為“秦晉之好”之意愿之后，才進(jìn)入的一道程序。

楊家莊望親的，浩浩蕩蕩，一下子來了十幾個丫頭、婆娘。吃了，喝了，熱熱嘈嘈，客客氣氣，走了。柳春耕原以為一塊石頭落地了，接下來，準(zhǔn)備八月中秋節(jié)到楊家莊“追節(jié)”，正月里過年的當(dāng)口便可把婚事辦了。趁熱打鐵，一氣呵成，蠻好的。

這里“追節(jié)”，跟平常四時八節(jié)“看親”不一樣?！白饭?jié)”，就是明白告訴女方，男方家準(zhǔn)備帶人啦！此時，要送的禮，也不比平常，得送“通話禮”。

送通話禮，多半在當(dāng)年中秋節(jié)。除去中秋節(jié)應(yīng)備的禮品之外，若想過年時成親，就非加送一對鵝、一對藕不可——這兩樣物件皆有講究。鵝，一為表明女婿為人忠厚老實，二為鵝的叫聲“嘎哦嘎哦”，其諧音：“嫁我嫁我”，女方家自然明白其意。

但凡女方家從毛腳女婿的中秋節(jié)禮中見到鵝藕之后，心中便知姑娘快成了婆家的人啰。如若同意姑娘出嫁，女方收下一只鵝、一枝藕即可，不同意則全數(shù)退回。碰上不肯收禮的情形，千萬不能輕易放棄。女方不肯收禮，有時不過是一種策略。男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，擋也擋不住。這當(dāng)口，得聽女方父母丟下的是什么話。有的說，姑娘還小啊。有的說，姑娘一年為家里掙多少多少工分呢。如此等等，只不過是多要財禮的托辭，有意抬高姑娘身價。只要請媒人出面，給女方家一個面子，過年辦喜事多半不成問題。盡管放心地?fù)窦哑?，“送日子”?/p>

柳春耕如意算盤打得正美呢，可楊家傳出話來，真叫人哭笑不得：楊雪花看中了柳春雨。

這消息，讓柳安然都有些個沉不住氣矣，在堂屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，天大的笑話，這成何體統(tǒng)，成何體統(tǒng)！柳春耕像霜打的茄子，蔫了。柳春雨則一臉茫然，不知此話從何說起？亦不知該如何是好。

呂鴨子站在堂屋里，直跺腳，嘴里嚷著：瞧我把這事辦的，瞧我把這事辦的。這刻兒，她的二郎腿也翹不起來了。倒是翠云一直在打圓場，二嫂子，這事不能全怪你。她楊雪花早干嗎去了？我家老大送把她“望”都“望”過了，她才答應(yīng)正式望親的。怎么一轉(zhuǎn)身，又看中我家老二了？要是我家再有個老三呢？

翠云哎，你不曾曉得呢，人家楊雪花就是說，送把她“望”的是老二，到了柳家怎么成了老大？她可一直就認(rèn)老二的賬，要是老大死也不會肯的。呂鴨子這頓數(shù)說，把自己的責(zé)任，推了個干干凈凈。不是她媒做得不好，是柳家兄弟倆的問題。

這又是怎么回事？翠云也被弄成了丈二和尚。只得轉(zhuǎn)過來問春雨、春耕兩個哥哥。柳春雨做夢也不曾想到，跟哥哥一塊去“望”，原本是幫忙的，結(jié)果卻被楊雪花看中。他是斷然不會和楊雪花好的。他心里裝著琴丫頭呢！

楊家莊來人望親，結(jié)果不曾“望”中柳春耕，反而“望”中了柳春雨。這只消息鳥，撲楞著翅膀，在香河村傳開了。這一下，對柳春耕打擊哪小得了？竹籃打水一場空倒在其次。楊雪花讓兄弟間角色反轉(zhuǎn)，身為老大的柳春耕，有何顏面見村中父老呢？

柳安然氣得再也“曰”不出一個字。面對此事，翠云也幫不上大哥什么忙。柳春雨更不好多說，家里已經(jīng)夠亂了，他生怕再幫倒忙。

柳家之外，還有兩個人也弄得緊張兮兮。怪了，柳家的事情，別的人有什么好緊張？說起來，人家緊張，自有人家緊張的道理。

琴丫頭，臨晚就約了春雨哥。村上人把她說得五點六點的，心里頭有了十五個吊桶，打沒打水，不是關(guān)鍵。七個上，八個下的，心里不逸當(dāng)。

天色漸黑時分，柳春雨和琴丫頭如約在村小空教室里相見。有了“棉田經(jīng)驗”，柳春雨手腳更老練了。不止于此，兩條小魚歡快暢游在口與口之間，一條緊貼著另一條，時兒翻轉(zhuǎn)，時兒吮吸，實在是有說不出的美妙。兩條小魚，讓口與口實現(xiàn)了無逢對接。彼此的身體由熱，而燥，情緒來也！

琴丫頭緊緊摟著心愛的男人，起初的一點點疼痛，早被她拋在了腦后。

到這個時候，琴丫頭才想起約她的春雨哥出來，想問的事情尚未出口。當(dāng)然，這刻兒還有問的必要么？！

十

楊家姑娘看中柳春雨，另一個緊張的人就是香元。

那天，香元抽了半包“大前門”之后，替水妹拿定的主意，就是找春雨做女婿。這事早在他的計劃中，只是沒付諸實施。

在香元看來，春雨伙算得上一表人才，肚子里又有點墨水，當(dāng)自己的女婿蠻合他意的。他也旁敲側(cè)擊跟水妹談過，水妹對柳春雨也蠻有好感。他覺得，這事情碗里抓鈴，十拿九穩(wěn)。自己丫頭沒意見，你柳春雨還好有什么意見？把寶貝丫頭嫁給你，是你柳春雨的福氣！當(dāng)我香元的女婿，你就在家里偷著樂吧！戲文上唱的，“美滿姻緣一線牽”！什么叫“美滿姻緣一線牽”？你柳春雨娶我家水妹，就是！

說句實話，水妹生得白白凈凈的，臉盤子、身架子，均沒得說。簡直就是個美人坯子！與柳春雨倒確實般配。再說了，沒得人家香元支書，你柳春雨怎么可能一回來就當(dāng)代課老師？

本來鐵板上釘釘，篤篤定定了。最后還是讓煮熟的鴨子飛走了。香元沒想不到，柳春雨這么不識抬舉。他竟然不是為楊家莊的楊雪花，而是愛上了三奶奶家琴丫頭，才不肯當(dāng)香元家女婿的。你也太不把我香元放在眼里了吧？老話怎么說的，天堂有路你不走，地獄無門你偏想鉆。我倒要看看，在香河村有誰能翻得出我香元的巴掌心。哼！

在村小和柳春雨談過話回來，香元一直坐在堂屋里抽悶煙。巧罐子倒茶，他也不喝。水妹跟他說話，也不搭腔。這架勢，讓母女倆都不敢吱聲。香元真生氣了，而且是很氣。這股氣悶在心里，不好跟他眼前的兩個女人說，他也說不出口。堂堂的一村支書，被一個毛頭小伙黃了，而且是一黃到底。這口氣，窩在香元心里，很不舒服。

晚上，蔡和尚跑香元家來，向支書匯報他聽來的消息。說，柳春耕氣跑了，留下張紙條子說自己去了東北。

香元愣了一下，轉(zhuǎn)過來問蔡和尚：你說是不是被春雨伙逼的？蔡和尚跟在香元支書后面多年，最擅長的事，就是村民說的，順大腿摸卵子。立馬回答：就是，就是。

香元說：這一樣子的話，我看柳春雨代課教師再做下去……影響就不好了。他看也沒看蔡和尚，似乎在自言自語。在他的自言自語中，一個決定亦已形成。

柳春耕這一走，讓一村人驚訝，讓楊雪花也有些過意不去。這不，她瞞著家里人，拎了兩包茶食，跑到了柳春雨家門上。

這真讓柳家難以應(yīng)付。所幸在“望親”一事上，還有一個相對局外之人：柳翠云。畢竟年齡相仿，又都是姑娘家，還是柳翠云出面接待了楊雪花。

柳安然為這事，氣得傷了風(fēng)。原本已有所好轉(zhuǎn)，然而楊雪花一來，他不想見面，就睡在鋪上沒有起來。

柳春雨覺得對不起大哥，有種負(fù)罪感。楊雪花話說得再明白不過，看中的是柳春雨。這種時候，他更愿意與她見面。我柳春雨連支書的女婿都不想當(dāng)，就是為了琴丫頭，哪里還輪得到你楊雪花呢？因而，楊雪花登上柳家門時，柳春雨早躲到三奶奶家的代銷店里，陪琴丫頭打洋機(jī)。

楊雪花嘴里喝著茶，不時扭轉(zhuǎn)頭，朝大門外張望。翠云心里清楚，她想望一望柳春雨，指望他能回來。楊雪花還真不甘心，一個大姑娘家拋頭露面的，壯著膽子跑到你門上來了，見一面，說幾句話，又不會吃了你，有什么難的？早知今日，何必當(dāng)初？是你跑到楊家莊，送上門把人家“望”的，這會子?xùn)|躲西藏的，算哪門子事嘛！柳春雨，我要告訴你，我楊雪花就是看上你，賴上你了！我就是個泥膏糖，你粘上了，別想輕意甩開。你這會子?xùn)|躲西藏，常言說躲得了初一，躲不過十五。只要你不從這個世上消失，你我總會有見面的那天！

想著自己再苦等，也無益。楊雪花跟翠云打個招呼，起身返回。雖然打定離開的主意，還是邊走邊四處張望著，萬一這時候柳春雨回來呢？她也真是個癡情的姑娘，一步三回頭，叫翠云看了心中滋生些許不忍。

翠云望著楊雪花的身影漸漸從龍巷上消失，回到家中，心中竟有些傷感起來。這人世間男男女女的事，為何就不能順順妥妥，和和美美呢？自己也不算小了，有人介紹過個部隊當(dāng)兵的，只是說說，也不曾正式談，更不曾正式見過面。不曉得是怎樣的命運在等著自己，也不曉得將來花落誰家呢。

十一

香元在柳春雨那里碰一鼻子灰的事，巧罐子到底還是知道了。巧罐子對香元說：事已如此，就不能在一棵樹上吊死。丫頭的肚子一天大似一天，不等人啊。要不，找找呂鴨子，讓她幫忙說一家。

夫妻倆說話間，來娣子提了兩串螃蟹登上門來。巧罐子道：她嫂子，用不著這樣客氣！平白無故地送蟹來干啥呢？來娣子進(jìn)得院門，見香元在家，客氣地招呼道：支書也在家呀，幾只螃蟹不值幾個錢，給支書做下酒菜。支書對我家根水伙大恩大德，哪是幾只螃蟹就回報得了的！來娣子話一出口，香元眼前一亮。他頓感，水妹的事有了轉(zhuǎn)機(jī)。

香元還是按部就班，先找呂鴨子說了這件事。呂鴨子受寵若驚，有替支書家丫頭說媒的好差事，求之不得呢。呂鴨子奉命說媒，當(dāng)即就去了來娣子家。自然使出渾身解數(shù)，盡全力撮合此事。來娣子母子又怎么能不答應(yīng)呢。

來娣子對看起來不怎么高興的兒子說：你不要得福不覺，這樣的好事人家燒香磕頭還求不來呢。也就是香元支書和你有緣，否則想都不要想。

香元倆口子懸著的心總算落了地?？山酉聛?，為水妹肚子里的肉疙瘩是留，是除，又弄得一眾人焦頭爛額。在水妹有了身孕這件事上，香元沒有瞞陸根水，他挑明了的，陸根水也認(rèn)了。但有一點，陸根水堅決要求剜掉那肉疙瘩。要知道，剜掉這肉疙瘩，不就是剜水妹的心頭肉么？她話說死了，就算親訂不成，也休想打這樣的主意。

你還別說，水妹這姑娘，平日里望上去文文靜靜的，識字?jǐn)辔男U懂禮貌的，一犟起來，真夠犟的，三頭牛都拉不回頭。水妹放出話來，要她跟陸根水結(jié)婚也可以，她心肝寶貝一定要生下來！不接受這一條，水妹哪怕一輩子不嫁人。如若逼緊了，在家里蹲不下去時，要么離開家，要么跟肚子里的肉疙瘩一塊離開人世。

這個丫頭，心不是野掉了，簡直瘋掉了。香元雙手背在后頭，在自家堂屋里來回轉(zhuǎn)。

這怎么好呢，這怎么好呢？來娣子萬般無奈，無路可退?？梢屪约簝鹤右唤Y(jié)婚就要當(dāng)繼父老子，她心里再怎么感恩香元，也還是難以接受。如若水妹打掉肚子里的孩子，跟陸根水接了婚，孩子的事情也只會被人議論一時，時間長了自然就淡掉了?？梢簧聛恚蔷徒o人一世的話柄。到時候，自己兒子怎么抬得起頭來喲！

人常說，知子莫如父。在來娣子家，便是知子莫如母。來娣子心里想的，跟陸根水想的一模一樣。這些年下來，香元支書給予的關(guān)照，他陸根水心里不是沒數(shù)。眼下，是他知恩圖報的時候。水妹其他人不要，他陸根水要。只是再將肚子里孩子生下來，不是明擺著從一開始，這小家伙就是水妹送給我的帶彩的帽子？再是什么環(huán)保色，看著也不舒服。將來肯定是家庭鬧矛盾的導(dǎo)火索。說實在的，這孩子生下來，對你香元支書家也沒什么好處，水妹現(xiàn)在是一時感情用事，將來有得后悔的呢！不來事情，過幾年或許就沒人提了?，F(xiàn)在的年輕人頭腦發(fā)熱，姑娘肚子大起來，絕不止水妹一個。結(jié)了婚，有了自己的孩子，事情也就過去了。現(xiàn)在你把肚子的孩子生下來，那不等于時時刻刻在提醒人家，水妹年輕時有過那么一段故事呢！有什么好的？還的，萬一那個現(xiàn)在的縮頭烏龜，有一天找上門想要回自己的陔子，你水妹怎么辦？哭都來不及！這些話，陸根水一句也不敢跟水妹說。

事情總得有個了時。就算是過年為水妹跟陸根水辦婚事，也還有好幾個月呢。秋收秋種之前，先把他倆的親事訂下來。肚子里的問題，暫且不提。這是香元反反復(fù)復(fù)考慮，前思后想權(quán)衡，之后作出的決定。

香元畢竟是支書，處理問題的水平就是跟一般人不一樣，這不由你不佩服。讓水妹跟陸根水先訂親，真是香元的妙招。你想啊，到一定時候，水妹肚子確實大得見不得人了，水妹拼命要養(yǎng)下來，他香元也不會把自己姑娘一直往死路上逼，只好讓步。這時，對陸根水，香元話就好說了，不是他想讓水妹養(yǎng)的，水妹犟骨頭死都要養(yǎng)下來，你陸根水也只好接受；如若陸根水在這件事情上不讓步，對水妹，香元的話也好說了，不是我硬逼著不讓你養(yǎng)下來，人家陸根水不同意，你倆訂了親事，往后的日子得一起過呢，你不聽他的這些個，將來會有虧吃。這個樣子一來，香元兩邊不得罪?！扒颉钡搅怂酶懜稚?，就看他倆怎兒玩法。

雖說這只是個緩和之計，但等到水妹、陸根水正式訂了親，之后，水妹肚子大起來，也好有個遮掩，不至于旁人說起水妹肚子里的孩子，沒得人認(rèn)賬?，F(xiàn)時，鄉(xiāng)里人也比舊時開通多了。

按香元的意思，水妹跟陸根水，不曾過幾天就訂了親。村上人見了陸根水，客氣地和他打招呼：“當(dāng)上支書女婿了，不一樣啰，往后還要告訴你多擔(dān)待！也有的說：柳春雨呆到家了，送上門的支書女婿不當(dāng)。還是你陸根水腦瓜子好使，轉(zhuǎn)得過來。后步寬宏，后步寬宏！”陸根水笑著應(yīng)承，雖說“支書女婿”桂冠戴上很受用。想想未婚妻的肚子，還是有些個不舒服。

水妹雖說心里愛的不是陸根水，可她愛的那人這會子又在哪兒呢？在水中，在鏡子里頭，還是在……水妹自己也被弄糊涂了。情愛，在她心里變得虛幻起來。母愛，卻在她心里一天一天增長，一天一天，活靈活現(xiàn)在她身體里生長著。肚子里的小生命，在提醒水妹，她必須和陸根水結(jié)合，讓這個小生命光明正大地來到這個人世間。水妹清楚，訂了親，就等于過年的當(dāng)口得結(jié)婚。不管怎兒簡單法子，該忙的嫁妝，還是要忙的。一輩子的大事呢，一個姑娘家，一輩子還能數(shù)得出幾件與其相當(dāng)?shù)拇笫聛恚吭僬f了，她是支書家的丫頭，結(jié)婚這樁事辦不好，水妹在小姐妹中間沒面子事小，娘老子在村子上、在四鄉(xiāng)八舍沒得面子，那事情就大啰！

接下來幾個月，水妹到村衛(wèi)生室只能是三天打漁兩天曬網(wǎng)。她得為自己春節(jié)結(jié)婚做準(zhǔn)備，用當(dāng)?shù)厝说脑拋碚f，叫忙嫁。

忙嫁的這一套關(guān)目，在恪守陳規(guī)的古板人家，依舊釘是釘，鉚是鉚，不能走樣的。現(xiàn)時開通一點兒的村民家里，多半沒這樣刻板，這樣講規(guī)矩矣。大致忙的過程差不多而已。因而，水妹的大大小小嫁衣，都是她自個兒張羅的。先是送把琴丫頭裁剪，之后自己拿家來手工鎖邊，再送過去把琴丫頭用洋機(jī)“縫”。好了之后，再拿家來自己配紐子，鎖紐子洞。一件衣服從布料到成衣，在琴丫頭與水妹之間要好幾個來回呢。要做那么多嫁衣，那還不夠水妹忙的呀。

十二

柳春雨的代課教師被辭退了。這是香元支書在大隊部的大喇叭里，向香河村全體社員宣布的。

柳春雨曉得，不答應(yīng)香元家的親事，他的代課教師，遲早都是會被拿掉的。他已經(jīng)有了思想準(zhǔn)備。只是沒想到，香元動作這么快。立竿見影。說實話，柳春雨并非百分百不喜歡水妹。不是的。有一陣子，他對水妹蠻有好感的。只是那時候，她不在香河，在縣城人民醫(yī)院呢。而琴丫頭，活生生的，天天在他跟前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，讓他手眼心都發(fā)癢，再后來……離不開了。這樣一來，琴丫頭在柳春雨那里占據(jù)絕對優(yōu)勢。讓他離開，難矣！

在水妹的親事處理上，柳春雨有點看不起香元。你香元不是支書么？支書不是很有能耐么？那就該替水妹把那個忘恩負(fù)義之人找得來，讓他跪在水妹跟前賠罪，讓他娶水妹為妻。這才是正理！你香元盤得來盤得去，就想找個替罪羊，水妹不高興，被選上的人也不高興，倒便宜了那小子。

柳春雨沒想到的是，香元不僅對他作辭退處理，而且借柳春耕離家出走，給柳家貼上了不光彩的標(biāo)簽：“外流戶?！毕阍@一招，真的夠狠。柳春雨胸中填滿悲憤，無處可發(fā)泄。

看似萬般無奈中，柳春雨更堅定了自己的情感選擇。不當(dāng)代課教師后，琴丫頭往他家跑得更勤了。后來，他倆一起賣起了豆腐、百頁。

拾豆腐、賣百頁咯——香河上，晨霧彌漫，輕紗般籠罩著水面。柳春雨、琴丫頭劃著小船，穿行于這彌漫的晨霧之中，似乎行駛在一幅江南的水墨里。唯有沿途叫賣聲，跌落畫外，殘留塵世。

柳春雨自從離開村小，也很少到生產(chǎn)隊上工。雖說這不合生產(chǎn)隊規(guī)矩，所幸的是隊長祥大少沒像香元那樣，把柳家往死里逼。在祥大少看來，柳家再“外流”，柳老先生的威望還在，村民依然敬重。對柳春雨，有了“網(wǎng)開一面”的意思。畢竟，身為支書要忙的事不少，哪可能對每個生產(chǎn)隊的派工，也都抓在手上呢？

既如此，柳安然也不逼老二，就讓翠云幫著自己打理豆腐坊在莊上的生意，讓老二承但外賣任務(wù)。琴丫頭適時加盟，豆腐坊空氣中，多了些許鮮活之氣。人氣一下子旺了起來。翠云想，這樣也好。但愿二哥費了這么大周折，與琴丫頭能修成正果，也了卻老父親一樁心事。

為人父母的，其心事多半通子女身上。老父親嘴上不言語，心里惦記老大呢。翠云不止一次發(fā)現(xiàn)，老父親給上門拾豆腐的，算錯了賬。畢竟上了年歲，哪經(jīng)得住頭腦里，要算兩本賬呢！

沒人時，老父親一個人，一袋悶煙。翠云急在心，面上不能露。她盤算著，讓父親走出沉悶，只有她和二哥多給父親以排解。這樣一來，她只能既忙外，又忙內(nèi)，多些辛勞。忙外，生產(chǎn)隊上的農(nóng)活，她還是盡可能去做。否則，年終分紅，口糧都分不全。家里會由“外流戶”變成“超支戶”，更被人瞧不起。忙內(nèi)，協(xié)助父親應(yīng)付莊上生意倒在其次，經(jīng)常在父親跟前陪著，家務(wù)常理的交談交談，多少分散一點父親的心思，讓憋屈、郁悶，不再在家中積聚得越來越厚，要不然，一家人氣都喘不過來，日子沒法過。

所幸的是，望著柳春雨、琴丫頭一對情侶，從豆腐坊進(jìn)進(jìn)出出的，來去一陣風(fēng)，柳老先生愁眉稍展，略有寬慰。尤其是琴丫頭，在翠云眼中，就是一抹亮色，給柳家?guī)砹艘唤z生機(jī)。

這會兒，柳春雨站在小船后艙，邊劃著小木槳，邊亮開嗓子：拾豆腐，賣百頁咯——

坐在船頭的琴丫頭，接著喊一句：賣百頁，拾豆腐咯——

哎哎，你想跟我唱對臺戲嗎？

就唱對臺戲，就唱！跟心愛的人一起外賣，琴丫頭開心呢。逗嘴，自然是有意為之。自打和春雨好上之后，琴丫頭的心里滋滋潤潤的，看天天是藍(lán)的，望水水是碧的。就連見了平日里比較討嫌的阿根伙，也會主動跟他打聲招呼：三哥又要忙些啥？多忙些正經(jīng)事才好呢！阿根伙蠻意外的，他曉得自己沒個人樣子，也不爭較妹妹喊個一聲半聲的?？伤吘故乔傺绢^的三哥呢，在自己妹妹嘴里，被叫一聲“三哥”，也是件令人高興的事。咦咦，這個丫頭，現(xiàn)在變了呢，舌頭上抹了蜜，嘴甜起來了。高興歸高興，阿根伙無法弄清妹妹所變何來。

琴丫頭起身，想往船艄來。你能不能安穩(wěn)一會兒？動來動去，難怪屬兔子。春雨想讓琴丫頭蹲在前艙，不要動。

哎，你還說對了，我就屬兔子的，要動，動得你煩，才高興呢！琴丫頭頭一歪，臉上一臉兒笑。言下之意，你有啥法子？

柳春雨還真拿眼前這個丫頭沒半點法子。你又從哪兒拾到“笑笑本子”了？嘴總合不攏，當(dāng)心飛進(jìn)毛毛蟲。

“笑笑本子”是鄉(xiāng)里人對笑話故事書的一種叫法。柳春雨自然曉得琴丫頭為啥開心，故意一問。

讓一只槳給我，我也要劃。琴丫頭站在春雨旁邊，伸手要。先回話！回得好，才能給你劃。

就要，就不回！

不行，不回不行，不回不給劃。

給了再回，好不好？給了，人家再回。

絕對不行！你不回也行，還坐回去。

這一回，小白兔犟不過大水牛。琴丫頭只好回話，你要人家說啥？我想笑不行啊，我就想笑！望見你想笑，想著你也想笑，夢到你也想笑。這下子滿意了吧？

說著說著，琴丫頭已經(jīng)貼在了春雨哥的身上。

哎哎，劃船呢，規(guī)矩點兒，沒得大人形。柳春雨這刻兒，只好停止工作。因為，他有比“工作”更要緊的事，在等著自己。

小琴，你悄悄吃了什么好東西？

哪有？有好東西，也會先給你的。

這我知道?？赡阕炖?，就是好聞！

春雨哥，我要你！

這時，柳春雨發(fā)現(xiàn)懷里的琴丫頭，臉、脖子都有些個漲，紅紅的。

考驗小伙子臂力的時候到啦！柳春雨二話沒說，操起雙槳，“呼哧呼哧”，直朝前劃。水樁碼頭上有人喊，拾兩方豆腐哦！小船，頓時靜得出奇，并無回應(yīng)。兩個當(dāng)事人，聽得見彼此的心跳，明顯在加速。小船，在岸邊人眼中，箭也似的朝蘆蕩飛去。

好大的蘆葦蕩子噢！滿眼的灰白，在秋風(fēng)里飛著，舞著。葦葉兒泛枯了，被風(fēng)吹得颯颯作響。小船進(jìn)得蘆蕩之后，來不及插上船樁子，只得春雨哥在輕喚，小琴，我來了。小琴，我來了。

小船隨著兩個年輕生命的節(jié)奏，在湖蕩上一漾一漾的，一道一道的漣漪，從小船邊擴(kuò)散開來，化成舒緩的水波，平入蕩中。

小琴，我們結(jié)婚吧！

好，結(jié)婚。春雨哥，我聽你的。琴丫頭這刻兒變得溫馴而嬌美，像只小白兔，安靜地躺在春雨的懷抱，任蘆絮從身邊飛過。時不時的，有幾只不知名兒的小鳥，嘰嘰啾啾地叫著，從蘆葦叢中飛過。

十三

三奶奶來找柳安然了，為的是琴丫頭和柳春雨兩個人的親事。

柳安然自知，三奶奶是無事不登三寶殿。她親自上柳家來，肯定有要緊的事。

噢喲喲，老嫂子登門，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。柳安然飄著白胡須，從后院作坊步出前院來，把三奶奶迎候進(jìn)門。

你個大男將，把個家調(diào)理得蠻不錯的呢。三奶奶站在前院四處略作打量。院子里靠南墻幾棵楝樹筆直的，枝枝杈杈蠻繁茂的，一串一串的楝樹果子，密得很。這樹頂用了，能打家具。三奶奶邊望邊點頭，不錯，不錯。

院墻根，幾塘扁豆、架豇爬滿了院墻，長長的藤，纏上了樹。墨綠色的葉叢之中，青扁豆，紫架豇，丁丁掛掛，蠻多的。有的都長老了，枯了，能做種了呢。

讓老嫂子見笑，讓老嫂子見笑。安然也就是瞎操持，不在行，更不得章法。請老嫂子到客廳坐下，邊喝茶邊曰，可好？柳安然把三奶奶安頓在堂屋家神柜下口的大桌子邊上首位子上入座。不知老嫂子何事要曰？

這一陣子不曾望見你，怎兒一下子頭發(fā)、胡須均花白了呢？三奶奶不曾馬上接柳安然的話茬子，而是對柳安然短時間里的變化有些疑惑。

家家有本難念的經(jīng)啊。柳安然感慨萬分。這頭發(fā)，這胡須，還不是為幾個子女操心操的！尤其老大春耕，到如今音訊全無。身為人父，能不操心么？

三奶奶家的情況也不見得就比柳家好到哪里。二媳婦一天到晚只顧做媒，三十出頭了，也不開懷。老三整日里東游西晃，跟在祥大少后面能混出個什么名堂？剩下就是琴丫頭，聰明靈巧，會處世，有孝心?？蛇@一陣子有點兒蹲不穩(wěn)，跟柳春雨粘得太緊，弄不好被人家望笑話呢，年輕人難免頭腦發(fā)熱。三奶奶這么一想，才跟柳安然道出正題：你家老二，跟我家琴丫頭好了有一陣子了，想必大兄弟已知情？不曉得大兄弟對這事怎兒打算的？

琴丫頭這姑娘，怎么說呢，可說是我家的迷霧吹散劑，她一來家里就有了笑聲，我這心里也多些光亮。她跟我家翠云處得好。前幾天翠云還提醒我，去府上一趟，聽聽老嫂子的意思。我也是想著，找個人出來，牽個線，擇個吉日，盡快把親事訂了。這樣，正月里也好辦大事。

既是大兄弟這樣想，我也就直說了吧，你要跟老二多咬咬耳頭，在一塊無妨，我家也不是老封建，千萬千萬不能出格。萬一鬧出點事情來，老二還好說，琴丫頭到時名聲就難聽啦，我這老臉也沒處擱呢。我今兒來就是和大兄弟商量商量，分兩步走，眼下訂親，正月里成親。你我也少牽腸掛肚，也省省心啰！

老嫂子曰得在理，曰得在理。兩個一家之主，沒在財禮上多作糾纏，都是開通人家，想來不成問題的。

一切看起來似乎水到渠成。原以為，柳春雨跟琴丫頭的婚事正月里辦，板上釘釘子，無法更改了。事情瞬間的變化，誰也不曾想得到。真是世事難料。

十四

楊家莊來人了，說楊雪花得了相思病。

來人說楊雪花病得只剩下個人架子了，哭得死去活來，非要再見柳春雨一面。并說，柳春雨有心愛的姑娘，這輩子跟她是無緣了，但求來世。老天不會總這樣不長眼的，會可憐她楊雪花一片癡心的！下輩子，她不會給任何人機(jī)會，她要愛柳春雨，也要柳春雨愛她，要愛得死去活來，愛得天翻地覆！嘲笑也好，譏諷也罷，別人再怎么笑話她不守女子本份，她也毫不在乎！她要把這輩子的愛收起來，下輩子一股腦兒全用在柳春雨身上。再見自己心愛的男人一面，這是她離開人世前的，最后請求。望柳春雨看得到一個女子的真心！千萬給她這個機(jī)會，好讓她死也瞑目。

來人說得動情，柳家上下頓時手足無措。來人說，楊雪花病情急，大清早上趕來，跟柳家非親非故的，說一個將死之人的話，不大好，萬望諒解！

正準(zhǔn)備和春雨哥一塊外賣的琴丫頭，聽著聽著，淚流滿面，放聲痛哭起來，說楊雪花太可憐，真是太可憐了。她想和春雨哥一起去看望這個可憐的姑娘。柳春雨把個淚人兒摟在懷里，傻丫頭，不哭?；蛟S人家說得重了，人還不曾死呢，總會有辦法的。

琴丫頭沒能跟春雨哥一起去望。來人說，琴姑娘有這份心，楊雪花知道之后，定會萬分感激。但，楊雪花想見的只有柳春雨，柳春雨一個人！

琴丫頭心里頭掠過一絲絲不高興。這點不高興，像是被螞蟻咬了一下。咬就是咬了，不能裝著不曾被咬的樣子；這樣被咬了一下，當(dāng)然也可忽略，沒必要太過計較。很快，琴丫頭就把春雨哥催上了路。那個楊雪花，正眼巴巴地盼著呢。琴丫頭盤算好了，今兒她和翠云一塊外賣。

柳春雨提著兩包茶點，一包果屑子，一包桃酥餅，跟來人走了。這是老父親讓翠云從三奶奶家代銷店里買的。既是望病人，兩手空空，成什么規(guī)矩禮？茶點雖輕，禮輕情不輕。臨走時，柳春雨再次叮囑琴丫頭：我看望過后，早去早回。別擔(dān)心！走幾步，又回頭叮囑幾句，別擔(dān)心，我會早去早回的。

柳春雨對琴丫頭的依戀，被老父親和小妹妹看得明白。琴丫頭跟在柳春雨后面，快出村口了，才被翠云勸回。望著柳春雨漸漸遠(yuǎn)去的背影，琴丫頭哽咽著說：春雨哥，我等你！原本一句尋常話，這刻兒，琴丫頭、柳翠云兩閨密竟然淚眼闌珊。柳春雨心頭一熱，返身快跑幾步，回轉(zhuǎn)身把心愛的姑娘摟在懷里，放心，等著我！

嗯。琴丫頭伏在春雨哥懷里，點點頭，使勁點點頭。

即便讓柳春雨把天想出個窟窿來，他也不會想到，自己進(jìn)了家大門之后，得到的見面禮，竟然是個美貌如花、活靈活現(xiàn)的大姑娘！這個大姑娘不是旁人，就是楊雪花。本來，柳春雨蠻為難，跟相思成疾、病入膏肓的楊雪花見了面，如何開口呢？他也曾想過，如若不是已跟琴丫頭要好，或者說即使好上，沒好到今兒這種地步，他柳春雨都愿意跟楊雪花好。

楊雪花生得一個美人坯子，細(xì)細(xì)的柳葉眉下面，一雙會說話的大眼睛，忽閃忽閃的；瓜子形的臉盤子，一點兒不像天天經(jīng)風(fēng)經(jīng)雨的，白白凈凈，叫人忍不住想上去咬一口，似乎能咬出水來，太嫩了；個頭高高挑挑的，該鼓起的地方鼓得大大的，那樣豐盈；該收起來的地方收得緊緊的，那樣波俏。這個楊雪花真是迷煞人了，說是人見人愛，不為過。柳春雨也是個血氣方剛的小伙子，能不動心，能不心猿意馬么？

盡管，到現(xiàn)在柳春雨還沒跟楊雪花說上一句話，只是在望親時見過一面。那時，他真心實意為老大祈禱，愿他們早成姻緣。哪能往自己身上想？他柳春雨也不會吃了碗里，望著碗外。那樣的話，自己在琴丫頭跟前，成什么人啦！

等到楊家人望親過后，傳出話來，說楊雪花相中了他柳春雨，他無端地排斥她。可坦白說來，他腦子里也經(jīng)常會出現(xiàn)兩個影子在打架。琴丫頭打敗楊雪花，其實不難理解。琴丫頭，一個活生生的，有血有肉的人，天天出現(xiàn)在柳春雨跟前，而楊雪花只是個影子，天天出現(xiàn)在柳春雨的夢里。時間一長，琴丫頭占了上風(fēng)，楊雪花影子，還是影子。有時，影子也會從柳春雨腦子里跳出來，質(zhì)問柳春雨：我哪兒比琴丫頭差？你為何就不愛我？柳春雨也會想，跟你好了，又會怎樣？

想歸想，這已不可能了。柳春雨他已離不開琴丫頭了，琴丫頭也已離不開他柳春雨。他倆已融合到了一起，如癡如醉，如膠似漆。有一天不見都會心疼，都會魂不守舍，都會不由自主地想，甚至身體的某些部位都會有反應(yīng)。要不是，今天楊家莊來人，給柳春雨送來這么不好的消息，讓柳春雨心有愧疚，柳春雨是下定決心要把楊雪花忘掉的。他之所以來，純粹是種憐憫，人家姑娘臨離開人世的最后一個要求，他柳春雨能不滿足，能不來么？顯然不能。

可這刻兒，楊雪花活靈活現(xiàn)地站在他跟前，他直接懵了。楊雪花，你虛構(gòu)能力也太強(qiáng)了吧？！這么好的才能，不去當(dāng)作家真的可惜！柳春雨氣得沒法爆炸，蔫了。

等柳春雨稍稍緩過神，才知道自己帶來的一片真心，全被楊雪花置換成了驢肝肺。感情她打發(fā)去香河，是去牽猴子的。一股無名火，直沖腦門，你怎樣能這樣糟踐自己呢？！

他的一聲獅吼，讓楊雪花“撲通”一聲，跪在了柳春雨跟前，淚流滿面。

楊雪花哭泣著，傾訴著，在你眼里，我是什么樣的人，都不重要了。你心里有人，不可能再有我，我比誰都清楚。聽我說兩句，你再走，我也扣不住你個大活人……

你還真為我上演了一出傳奇，楊雪花為情所困，劫后重生的傳奇！我算是開了眼，開了大眼！還有什么好說的？楊雪花跪著，柳春雨也不理會。聽她究竟能虛構(gòu)一套怎樣的說辭。

你以為我喜歡如此詛咒自己，作賤自己？你可曉得我心里有多苦??！楊雪花的眼淚，此時已由珠成線，由線成河，往下直淌。淚如雨下，與實際已嚴(yán)重脫離。

你來楊家莊堪稱“閃現(xiàn)”。就這么一“閃”，把我的心勾走了。這幾個月來，沒睡過一個安穩(wěn)覺，沒吃過一頓開心飯。多少回站在校外，聽你上課，一站就是一堂課，還怕你望見了笑話。自己默默流著淚往回走，這個男人就有多好？我楊雪花就有多差？傻姑娘，你喜歡人家，人家又不喜歡你，這不是作賤自己么？！

你不在村小了，望見你和你心愛的姑娘一塊劃船賣豆腐，總是癡心妄想，要是他身邊的那個人是我該多好??？！我一個姑娘家，不顧及自己臉皮，跑上門找你，只不過想見你一見，以慰相思，讓心疼有所緩解。你可曾有一回見過我的？生怕我吃了你似的，我又不是母老虎！

我不曉得，喜歡一個人，愛上一個人，究竟犯了多大的罪？老天這么不長眼，這樣懲罰我。你來告訴我，你說給我聽！我滿腹酸楚，無人能說。只有說給你聽！楊雪花聲淚俱下，頭幾乎磕到地。

柳春雨從未經(jīng)歷過一個姑娘如此哭訴。再怎么鐵石心腸，也化了。給了楊雪花一個溫柔的懷抱?；?，早被淚水澆滅。沉睡了的影子，在眼前活躍起來。自己的身體，被喚醒。

楊雪花的臉在柳春雨的肩頭挲娑著。漸漸的，她的唇和柳春雨的唇，找到了彼此。春雨，我喜歡你，這輩子只會喜歡你。無論你喜不喜歡我，都不會改變。

柳春雨情感的大壩終于崩塌。大潮奔騰，浩浩湯湯，橫無際涯。裹挾著他，裹挾她，奔騰直下，勢不可當(dāng)。這對年輕人，面臨著滅頂之災(zāi)。

當(dāng)琴丫頭一夜未眠，在村口老榆樹下，望見柳春雨時，欣喜若狂，急切地?fù)溥^去，摟著，死死地?fù)е?，不肯松開。在琴丫頭看來，這一夜比一年還難過，太折磨人了?？闪河昃鼓灸镜?，沒有一點回應(yīng)。柳春雨大腦像迷糊了，有些恍惚。都沒弄清，自己是怎樣離開楊雪花的。

春雨哥，你怎么啦？楊雪花病情嚴(yán)重？你也不能太傷心。琴丫頭不住氣勸慰著，柳春雨一句話不說，默默地被琴丫頭半架著朝家里走著。他腦子里，架打得厲害呢。

十五

秋季大忙過后，村民們閑了一些，能騰出手來，料理料理自留地了。原先長著的芋頭、山芋之類，要挖，要“扒”。挖了芋頭，扒了山芋，這時的自留地，當(dāng)然不會空著，多半栽腌菜。香河一帶，腌菜，乃村民一冬的“老小咸”。此處“咸”字，非其本意。在當(dāng)?shù)厝丝谥?，跟“菜”同意?/p>

地上露水不曾干，柳春雨、柳翠云兄妹就上了河北自留地上，栽腌菜。春雨一人打塘，翠云栽。翠云做事細(xì)，嫌哥哥打的菜塘子，垡頭破得不細(xì)，不勻。

哥，不要圖快，慢工出細(xì)活。翠云蹲在地上，頭也不抬，自顧從箬里取菜秧，用短柄的小鍬往塘子里栽植。邊栽，邊施行破垡工序。

你以為是描花樣子，繡花呢？栽你的菜吧！柳春雨對妹妹口聲不好。翠云奇怪呢，二哥望了趟楊雪花回來之后，整個變了個人。整天悶悶的，陰沉著臉，對琴丫頭也有些個不冷不熱。不知那個楊雪花臨死之前，給他灌了什么迷魂湯。

翠云正為琴丫頭抱屈呢，琴丫頭老遠(yuǎn)就往這邊來了。從一個小紅點，一蹦一跳，跳出一片紅霞。不一會兒，從紅霞里跳出個大活人。翠云知道，琴丫頭肯定是從豆腐坊找來的。

“來啦?！鼻傺绢^人已經(jīng)站到跟前了，柳春雨才不冷不熱地問了一句。手上工作沒有停?！班拧！鼻傺绢^聲音變得低低的，輕輕的。琴丫頭曉得春雨哥為楊雪花的事心情不好呢。好好的一個大姑娘，一朵花剛開，命不長了。叫人心疼難過。況且，楊雪花還“望”中了春雨哥，這無疑讓春雨哥，又多了一份心疼和難過。不要緊的，過了這一陣子，春雨哥肯定會心情好起來的。想想自己沒幾個月，就要跟春雨哥成親了。到時候有她在春雨哥身邊，安慰他，照料他，服伺他，一定不讓他心里太難過。

柳春雨從楊家莊回來后，就沒有過好心情。望著眼前的琴丫頭，他內(nèi)心愧疚得很，覺得對不起她。從楊雪花家出來，見到站在村口等候他的琴丫頭，柳春雨就有些個后悔。自己也沒搞清，怎么會跟在楊雪花后頭瞎沖動？你沖動，可是要受懲罰的。這便叫沖動的懲罰！

這些日子，柳春雨明顯地消瘦了，夜里經(jīng)常做噩夢。一會兒，夢見楊雪花死了，捧著一顆血淋淋的心，對柳春雨說，你不肯娶我，太讓我傷心了，你看，我的心在流血?。∫粫海瑝粢娗傺绢^披頭散發(fā)的，舌頭伸多長，成了吊死鬼。纏著他，不讓他走。說是柳春雨不是東西，跟我琴丫頭好了，怎么能再跟別的女人好呢？琴丫頭哭罵柳春雨是個負(fù)心狗！自己的一片真心，全都喂狗了，你柳春雨還不是“負(fù)心狗”？！既如此，只有死了，成全你和另外一個女人。琴丫頭說著，一根繩子，將自己吊在屋梁上。

別，別這樣，小琴！柳春雨急得渾身虛汗，睜開眼睛使勁掐自己。一切均發(fā)生在夢中。

十六

心事重重的柳安然病倒了，幾天滴水未進(jìn)。三奶奶拎了兩包茶點，來看望老親家。本來想，兩個一家之主給兩個孩子商定個喜日，過年當(dāng)中把喜事辦了，也好喜上加喜。見老親家病得不輕，不好開口。

接下來發(fā)生了一件誰也想不到的事情。

入冬后，縣里“一號工程”——車路河工程開工，琴丫頭上了工地。工程地點在楚城東，一個叫旗桿蕩的所在。全縣二十多萬人集中在工地上，響應(yīng)縣里號召，建設(shè)車路河，旗桿蕩里擺戰(zhàn)場。一排排挖土的，一隊隊挑土的，簇人簇，擠人擠，恰似雨前蟻，密集運行著。

所幸的是，“蟻族”張緊有序，忙而不亂。鐵鍬挖，鏟子鏟，擔(dān)子挑，籮筐抬。一個工段連著一個工段，一個方塘挨著一個方塘。每個工段上都有某某團(tuán)的旗子，每個方塘上也都有彩旗，在空中飛舞著，彩旗上印有“某團(tuán)某營某連青年突擊隊”“某團(tuán)某營某連鐵姑娘隊”“某團(tuán)某營某連老愚公隊”等等不同的字樣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，旗桿蕩變成了人頭蕩，彩旗蕩。

歪呢個好子，歪歪子喲嗬——

歪呢個好子，歪歪子喲嗬——

挑擔(dān)子的，抬籮筐的，排成長長的隊伍，蜿蜒而綿長，亦如蠕動的巨蟒。民工們號子打得震天響，此起彼伏，一浪高似一浪，回蕩在旗桿蕩上空。

旗桿蕩工地上，民工的工棚，有了“雨后春筍”般的陣勢，遍地開花，散落在作業(yè)區(qū)后方。白日里，人都在蕩子里挑啊，挖啊，工棚里除了燒飯做后勤的，還有就是各團(tuán)團(tuán)部干部們在研究工程上的事情，不見閑人?？商栆宦?，氣溫驟涼，民工們便早早地吃了夜飯，就到工棚里的洋油燈下，南說江，北說海。這可都是些身強(qiáng)體壯的男人，離了家里的熱被窩有些時日了，一躺到床上，身體某部位來感覺了。胡聊神吹一氣，心里想得發(fā)燥。婆娘不在跟前，遠(yuǎn)水救不了近火。這刻兒，有人便對別人家女人，進(jìn)行特點提煉。哪家女人前面鼓，哪家女人后面翹，哪家女人面嫩，哪家女人唇厚……尚不夠盡興，于是接著對某一個女人，分區(qū)域討論。面部，眼睛撩不撩人，嘴唇誘不誘人；胸部，鼓得夠不夠大，兩邊勻稱不勻稱；臀部，翹不翹，肥不肥；還有手，腿，等諸多部位，皆可入話。再細(xì)，話不堪入耳，色彩偏黃矣。不宜書錄于此，讀者諸君見諒！

也該快要出事了。那天清早，天剛麻花亮，琴丫頭起來淘米，燒早飯。琴丫頭是跟幾個姑娘、婆娘一塊兒被抽到香河村所在營部做后勤的。挑車路河這個樣子的工程，都是按公社建團(tuán)，按村建營，按生產(chǎn)隊建連，整個工程成立一個指揮部。整個香河村，上百號民工的飯菜出自琴丫頭跟兩三個婦女手里，夠忙夠累的。單那一大江鍋早飯，燒透了，用大鐵鏟子鏟一下，將鍋里的米動一動身，再燒，也要累得琴丫頭她們汗滴滴的，氣喘喘的，不起早帶晚哪成呢。

琴丫頭胳膊上挎?zhèn)€大淘米籮，出了工棚，往河口去，走著走著，感到小肚子漲漲的，有了尿意，想小解。四下里望望，到處都是光禿禿的，沒有一點兒遮掩。工地，真不是女人呆的地方。車路河工地上，前些天死了個女民工，在蕩心里頭挖土?xí)r，挖得蠻正常的，猛然丟了手中的鐵鍬，“撲篤”一聲倒下去，之后就沒能醒過來。事后才曉得，女民工想要小解，附近全是人，根本望不見廁所的影子。幾次想往外跑，挑擔(dān)子的一個緊接一個，不斷線。她手里的鍬，根本停不下來。只得一忍，再忍。結(jié)果忍得臉色由紅到白，進(jìn)兒傻白。自己的兩條腿拼命夾緊，左右扭動，難受呢。這一切只有她自己在承受著。其他人忙得熱火朝天，沒人在意她臉色和身子扭動。終于，出事了。女民工的尿泡泡憋破了，整個下身濕漉漉的，抬進(jìn)工地醫(yī)務(wù)室一折騰，再上船送進(jìn)城里人民醫(yī)院，早沒得用了，人活活地叫尿憋死了。

這會子，琴丫頭也忍得蠻難受。心想看來這事情假不了。要尿的時候，憋著真不行。原本還挎著的淘米籮，這刻兒只好放下，挎著實在跑不快。褲襠里已熬得十萬火急，眼前總算出現(xiàn)了一叢蘆葦，還蠻稠密的。琴丫頭一頭拱了進(jìn)去。

頓時，蘆葦叢中，有“嘩嘩嘩”的聲響傳出。琴丫頭蹲著，一瀉千里之后，長長吸了一口氣，蠻舒坦的。正準(zhǔn)備起身，提褲子的當(dāng)口，一個男人猛把她扳倒，隨即壓在了她身上。琴丫頭萬萬沒想到，自己的好狀態(tài)，竟然引來個不速之徒。

大腦一下子被清空的琴丫頭，她還沒弄清爽是怎么回事，就已被那個男人強(qiáng)奸了。當(dāng)那人心滿意足地起身時，琴丫頭望見了一張再熟悉不過的臉：村上農(nóng)技員陸根水。

陸根水在圩埂上割蘆葦。蕩心里的工段，有地方滲水，不好下腳，營長讓他趁民工們上工前先割些蘆葦，墊腳之用，免得上工后影響挖土、挑土的進(jìn)度。營長分派的事，馬虎不得。于是，陸根水起了個大早，尋蘆葦，割蘆葦。

琴丫頭慌慌張張躬進(jìn)蘆葦叢時，被他望得清清爽爽。前天晚上和同工棚的民工納“葷”，弄得他成了繪圖員。早上起床，被子上多了幅腥味圖。這種情況下，琴丫頭等于是撞到了槍口上。

說起這回上“大型”，陸根水蠻開心。柳家成了“外流戶”，柳春雨他沒得資格上工地。而自己一直喜歡的琴丫頭卻來了。陸根水原以為柳春雨不來，琴丫頭十有八九不會來的?？汕傺绢^來了，千真萬確。真正是天賜良機(jī)。讓他陸根水能天天望見自己心愛的姑娘。他一大早起來割蘆葦，一方面是拿表現(xiàn)，另一方面也是想，能不能在早晨沒其他人時，碰上琴丫頭？他已常握琴丫頭她們做后勤的行蹤。到時候，見機(jī)而作，來個生米煮成熟米飯，到那時還有柳春雨什么事？！

陸根水再怎么想，也沒想到，自己心底的愿望，實現(xiàn)得如此輕意，如此快捷，自己都不敢相信。他一下子跪在琴丫頭跟前，失聲痛哭起來，“你不曉得我多歡喜你，哪天夜里不夢你想你，可你的眼里只有柳春雨！我除了比他少個有文化的老子，我哪兒比他差？你從不正眼看我。我心里好苦悶啦！

不許你提我的春雨哥，不許你提，不許！琴丫頭發(fā)了瘋似的，兩只手狠命地拽著陸根水的頭發(fā)，往地上拽。陸根水也不還手，只顧哭訴。我真是個倒霉蛋！自己歡喜的姑娘心里根本沒我，想跟我結(jié)婚的姑娘心里想的也不是我。小琴，我求求你！我倆都有了這事了，你就同意嫁給我吧！

沒等陸根水說完，只聽得“啪”！一個耳光，重重地打在陸根水臉上。不許你喊我小琴，你不配！琴丫頭在獅吼了。你陸根水算哪根蔥，也敢喊我小琴？琴丫頭感到心里頭作泛，要吐。似乎比剛才那一陣還要難以忍受。讓他這個長人毛的畜牲，喊自己“小琴”，簡直是對琴丫頭情感的玷污，這是她絕對不能容忍的。

去死吧，你這個人面獸心的畜生！讓我嫁把你，做夢！除非我死了，你把我抬回去。琴丫頭把死話扔給了陸根水，自己踉踉蹌蹌地走了，離開了飽受屈辱的蘆葦叢。

十七

世人祈盼的不透縫墻，尚未下生產(chǎn)線呢。車路河工地上，那個早晨發(fā)生的事，還是傳開了。香河村因這件事炸開了鍋。

這下子，可真要了三奶奶的老命。前不久，三奶奶還登門，想商議柳春雨和自己家琴丫頭正月里結(jié)婚成親的大事呢。這話說了還不曾有幾天，就真的出了大事！

這個挨千刀的陸根水，你這下子可把我家琴丫頭害死啦！一個姑娘家，怎么能出這種事情呢？一輩子的話把子，叫我家琴丫頭日后怎么抬得起頭來過日子？來娣子，來娣子，你怎么就養(yǎng)出個這么沒人性的畜生小伙的呢？！

三奶奶氣得恨恨的，讓二侉子關(guān)了代銷店的門，這可是從來不曾有過的。就連平時上街進(jìn)貨，二侉子的代銷店門也不曾關(guān)過呢。

把店門關(guān)了，跟我走！二侉子從老母親說話的口氣里聽出來了，這是在命令他，不容他再多說。

英子呢，老三呢？老母親把不在跟前的兩個也查點到了。二侉子給大門掛上大鐵鎖，對老母親道：英子到譚駝子家忙去了。今天要領(lǐng)他黑菜瓜去楊家莊女方家通話。

家做賴，外做勤！你親妹妹出了這種事情，你們做哥哥嫂子的，就一點兒也不聞不問，良心上過得去嗎？老三，連個人影子都望不見？！

你消消氣。事情已經(jīng)出了，你再氣，只能氣壞了身子，于事無補(bǔ)。老三本身就在“大型”上，肯定不會放過陸根水！

都是些指望不上的！嗐！走，你跟我到來娣子家，我倒要有兩句跟她說說，她家畜牲兒子干的好事！總該給我家琴丫頭一個交代！三奶奶勁抖抖的，走在二侉子頭里，直奔來娣子家。

來娣子正在家里哭訴呢，根水伙，你個畜生小伙！我孤兒寡母的，把你養(yǎng)這么大，哪個叫你做出這等畜生事來的！讓老娘的臉往哪塊擱??？還虧得香元支書那樣培養(yǎng)你，你就這么不爭氣！

堂屋里，香元也在呢，氣得呼呼的。兩只手背在身后，不停地打轉(zhuǎn)。這個不爭氣的東西，真是癩蛤蟆上不了稱盤。我的一片良苦用心，全被他當(dāng)著驢肝肺了。你家丟得起臉，我還丟不起這個人呢！來娣子你說，你要我怎么跟水妹交代？

真是人不偏心，狗不吃屎。香元說來說去，說到最后，還是為他寶貝丫頭水妹著想呢。原本水妹就不滿意陸根水，說正月里跟他結(jié)婚勉強(qiáng)得很，現(xiàn)在出了這種事情，水妹還會不會答應(yīng)這門婚事，香元無法作主。他怎么就不替琴丫頭著想，一個姑娘家往后怎么辦？柳春雨還會娶她進(jìn)門么？

來娣子，來娣子，你出來，我有話要跟你擺開來說。三奶奶一到來娣子家門口，聲音就高起來。來娣子連忙從堂屋出來，一把眼淚，一把鼻涕的，老嫂子，我家對不起你家琴丫頭，對不起你家一家子。說著，哭著，“撲通”一聲，跪在了三奶奶跟二侉子跟前。接著又罵起自家兒子來，根水伙，你個活畜生，比拿刀子殺了老娘還要狠啊，老娘日后還怎兒抬頭做人，哪還有什么臉面，臉面都被你丟盡了喲！

走，你同我一起去工地，找不到你家根水伙，我不會答應(yīng)。我恨不得咬他一塊肉下來，來殺殺氣！

老嫂子，人心都是肉長的。哪個不心疼琴丫頭，我也跟你一樣，望見那個沒毛的畜生，我當(dāng)老娘的都恨不得咬他一塊肉下來呢。

真正恨不得咬他一塊肉下來的，不僅是她們兩個，是柳春雨！柳春雨想，陸根水你屙屎把膽給屙掉了，干出這種事來，真是膽大沒魂，色膽包天！琴丫頭是我柳春雨喜愛的姑娘，你居然敢這樣做，真是缺德。我柳春雨再怎么在琴丫頭、楊雪花之間痛苦徘徊，也輪不到你陸根水來傷害琴丫頭??！

小琴啊，還是怪我不好！如若不是我一時沖動，跟楊雪花發(fā)生了那種事情，我就不會痛苦彷徨，也就不會冷落你。那樣子的話，我怎么可能讓你一個人去車路河工地呢？！我去不了，也不會讓你去的。我去了，自然會保護(hù)你?，F(xiàn)在，你我下一步路該怎么走呢？

柳春雨忽然感到琴丫頭不再是他的人了，他跟琴丫頭之間，眼下已隔著些東西，說不清，道不明。

陸根水竟然做出這等下賤之事，讓水妹毫不猶豫放棄了跟他的婚姻。水妹明明白白告訴香元跟巧罐子，自己寧可單過，也不愿意嫁給這樣的一個男人。在水妹看來，她跟陸根水同樣在那個事情上出了問題，水妹是滿懷著愛意去做的，她腹中的小生命是愛的結(jié)晶。世人不能接受，她并不感到羞恥。而陸根水就不一樣了，她認(rèn)為他發(fā)生這一切，完全出于一種動物的本能，就是一種純粹性欲的滿足，根本談不上有一絲一毫的感情在當(dāng)中。

如若說水妹對陸根水有了一種從來不曾有過的鄙視，那么楊雪花對陸根水從內(nèi)心卻滋生出一絲絲感激。盡管，這對楊雪花來說，祈盼這種狀況出現(xiàn)近乎惡毒，對琴丫頭是如此的不公平。但青年男女之間的感情原本就是自私的，排他的，甚至是無道理和理由的。楊雪花曾痛恨過這個世界的不公，為什么同樣是愛，她楊雪花的柳春雨不接受呢？琴丫頭，讓她心生忌妒。楊雪花從不否認(rèn)。

是自己的癡情打動了上蒼？于是才生出如此的變故？楊雪花想尋找一個答案。實際上，對于楊雪花來說，答案已不再重要。她深切感受到，柳春雨正一步一步朝自己走來。他的腳步聲，敲打在楊雪花的心口上。

十八

香河村的村民們在猜測，柳安然跟三奶奶這兩家的親家到底能不能做得成。

出乎意外的是，沒病沒災(zāi)的三奶奶，平平靜靜死在了自家的代銷店里。

琴丫頭約柳春雨去了一趟蘆蕩。她是托翠云帶的信，說是有孝在身，不便登門。她曉得，自己不配再得到春雨哥的愛了，求春雨哥看在他倆曾經(jīng)那么相愛的份上，讓琴丫頭再見他一回，以后也就再無望想了。

柳春雨自然答應(yīng)了。劃著賣豆腐的小船，獨自去蘆蕩。

春雨哥，快過來，親下子。

不嘛，不嘛，旁人望見就望見，關(guān)他人什么事？

人家就是喜歡你，就是喜歡，怎么啦？

我想笑不行啊，我就想笑！望見你想笑，想著你也想笑，夢到你也想笑。這下子滿意了吧？

沿著香河一路劃過，琴丫頭的影子不時浮現(xiàn)在柳春雨的眼前，她那俏皮的話語，一直在柳春雨耳邊響著，久久不曾散去。

真的是去見最后一面么？在一個村子里住著，早不見晚就見，低頭不見抬頭見的。柳春雨曉得，琴丫頭說見最后一面的意思。真的就這樣讓她從自己身邊離開，讓那個混賬的陸根水夢想成真，長期霸占她，擁有她？這可是我柳春雨心愛的姑娘啊，她的笑臉，她調(diào)皮的眼神，她小巧的鼻子，她齊耳的短發(fā)，她雪白的皮膚……那可是自己用雙手一寸一寸丈量過呀！不止于此，是她把自己塑造成馳騁疆場的斗士！是她給自己這只倦鳥歸林的巢。在她面前，自己一次次蛻變，一次次升騰。

多少個清晨，和她一起劃著小船離開香河；多少個夜晚，和她在村口漫步，在二人世界里纏綿，那種感覺神奇而美妙，令他欲罷不能，讓她欲語還羞。他和她都想好了，要這樣好上一輩子的！

原先那么美好的一切，轉(zhuǎn)眼就要泡滅了么？柳春雨心在滴血。不能讓畜生陸根水夢做成了，不能讓琴丫頭離開自己。

那么，楊雪花怎么辦？那個丫頭的癡情比起琴丫頭來有過之無不及。為了讓他到她面前一趟，不惜那樣作賤自己。柳春雨到今天也忘不了她那動情的哭訴，真的把他的心肝五臟都揉碎了。叫人愛憐，叫人心疼，叫人不忍。可現(xiàn)實竟如此殘忍而無情，柳春雨不能同時喜歡兩個姑娘，更不可能同時跟她倆生活在一起。他必須作出選擇。柳春雨清楚，這種選擇，說到底就是放棄。他必須在琴丫頭跟楊雪花之間，放棄一個。盡管，從柳春雨的內(nèi)心里，對兩個姑娘都是那樣喜歡，琴丫頭的柔情，楊雪花的癡情，都刀刻在了他的心頭。

從某種意思上說，車路河工地事件，幫著柳春雨作出了選擇，這種選擇不管你承不承認(rèn)，愿不愿意，都已經(jīng)是客觀的存在，不以柳春雨意志為轉(zhuǎn)移。話說白了，事情發(fā)展到這種地步，柳春雨跟琴丫頭斷無在一起的可能矣。

香河一帶，男男女女的事情，陸根水跟琴丫頭不是頭一樁，也絕不會是最后一樁。暗地里，你跟他好，她跟你好，隨便到什么地步，外人不知道便相安無事。一旦鬧得風(fēng)言風(fēng)語，瞞不起來，藏不起來，就有個約定俗成的規(guī)矩在。哪家小伙把人家姑娘肚子弄大了的，對不起，娶家去，男方家沒有不肯一說。如若不肯，萬一鬧出人命來，事情不好收場，麻煩就大矣。如此這般了結(jié)，要是男方家不滿意，旁人就會說，哪個要你家小伙嘴饞，偷腥的！不把人家姑娘娶家去，還怎么嫁得出去呢？對女方而言，話也好說，反正生米煮成熟飯，不嫁他家不行呢，日后一世的話把子，姑娘到別人家也抬不起頭來。這樣處理，話把子就不存在了。反正是他的人，遲一天早一天的，肉爛在自家鍋里，肥水不流外人田。想想那小伙反正成了姑娘的男人，有人想嚼舌根，也沒什么好嚼的。除非女方自個兒不愿意嫁把男方，那就另當(dāng)別論。不過，女方不愿意的少得很，人生在世結(jié)婚生子，不也就這么回子事，就此了結(jié)，免得日后若干廢話。

沒窩的野鴨喲，頂水游噯，

岸上的哥哥喲，頂風(fēng)走。

船上的妹子頂風(fēng)唱啊，

淚珠兒打在竹篙頭。

哥呀哥——

莫問妹緣由，哎喲喲，

莫問妹緣由。

柳春雨聽到了心愛女子的輕吟。確切說來，不是在輕吟，是在哭吟。他曉得，琴丫頭心里長了棵黃蓮樹，苦成一片。聽著，聽著，柳春雨內(nèi)心愈加酸楚，淚噙眼眶矣。

冬天的太陽，曬得蘆葦脆脆的，“噼啪”作響。柳春雨和琴丫頭進(jìn)得蘆蕩之后，不約而同地來到了上回兩人在一起的地方。幾個月的時光，這兒的一切都那樣熟悉，只不過碧綠的蘆葦，現(xiàn)在換了一身枯黃。蕩子里的水草，依舊肥美。飛來飛去的小鳥，依舊輕快。只是“嘰嘰啾啾”的叫聲，不再悅耳。

柳春雨放下手中的小木槳，想從自己的船上跨到琴丫頭的船上去。別，別過來！是琴丫頭的聲音么？一下子變得那樣陌生。

春雨哥，我就想再好好望望你，我要把你刻在我腦子里。春雨哥，我已經(jīng)不是從前的我了。春雨哥，我曉得楊雪花并沒有病入膏肓。她那是想你想得瘋了，你往后就好好去愛她吧，她對你是真心的。春雨哥，我沒得福氣跟你在一起了，以前想過的一切都無法實現(xiàn)了。從今往后你就當(dāng)這個世上從來不曾有過我這么一個人，把我忘掉！不然你心里頭會很苦，苦了你我心不甘，對人家楊雪花也不公??！

我會把我倆之間的那段美好一直帶進(jìn)墳?zāi)估锶?。你是曉得的，在這個世上，我小琴不可能再喜歡第二個男人了。以后或許一年兩年，或許一輩子，就這樣行尸走肉似地活著吧，活一天算一天，再無奢望。春雨哥，日后在村里碰上了，你走你的，我走我的，你不要太在意我的感受。萬一將來你跟楊雪花結(jié)了婚，望見你我還有來往，人家心里就不會安生。哪個女人不希望自己男人全心全意愛自己呢？你不要怪我無情無義，即便你跟我開口，我也不會答腔的。我不能讓旁人指著我的脊梁，罵我是個狐貍精，說我還想搶人家男人。要是那樣子，我真沒臉在這個世上活了。春雨哥，我不怪任何一個人，怪只怪老天有眼無珠，把我送給了陸根水；怪只怪我跟你沒得夫妻的緣分，只能走過短短的一節(jié)。話說回來，有這短短的一節(jié)，也夠我活一輩子，回味一輩子的了。春雨哥，我跟你今生緣分已盡，但求來世吧！

琴丫頭哭泣，訴說，以淚洗面。臨了，“撲通”一聲，重重地跪在了船頭上，額頭磕在船板上，破了，鮮紅的血滴在船板上，滴在蕩子里。

柳春雨，早已泣不成聲，一句話都說不出來。像根木頭似的，豎在那兒，跟死了沒二樣。這刻兒，琴丫頭額頭磕出血來了，他才如夢初醒，一個健步跨到琴丫頭船頭上，一把摟著心愛的姑娘：“小琴，小琴……”

兩顆年輕的心在痛苦中燃燒著，熔化著。春雨哥，我心里好苦好苦啊……琴丫頭的情感防線，這一刻蕩然無存。他倆知道，過了今天，一切都將發(fā)生改變。兩個人均格外動情，幻化成了兩條咬籽的魚，在小船艙里翻騰不息，撲通作響。小船在蕩面上時兒劇烈抖動，時兒舒緩蕩漾。時不時的有幾只小鳥，從他倆頭頂上飛過。

冬天的陽光照在蘆蕩上，照得蕩里的蘆葦黃燦燦的，給寒冬帶來一絲暖意。

十九

陸根水到琴丫頭家門上求親了。

根水他媽為這件事找過呂鴨子，求她幫忙，好話說了幾大籮，呂鴨子就是不答應(yīng)，還說一定要打這件事的攔頭板。

沒辦法，陸根水只有硬著頭皮自己上門。

平常人家新女婿上門、通話時該派有的規(guī)矩禮：面盒擔(dān)、茶食盒擔(dān)，魚啊，肉啊，一樣不少。二侉子把陸根水領(lǐng)進(jìn)門，在三奶奶牌位跟前磕了三個響頭，著實響呢，陸根水回回額頭著地。

琴丫頭并不曾因為陸根水有真心，有誠意，就給他好臉色。堂屋里，陸根水跪著還不曾起身呢，琴丫頭從里屋吼出來：“缺德鬼，死兒滾。哪個要你上我家門的。死兒滾。”說話間，把陸根水帶來的盒擔(dān)，踢得亂七八糟。

盒擔(dān)里蹦出來的刀子魚在地上亂跳，二侉子只是把刀子魚拾進(jìn)箬子里，也不阻攔妹妹。他曉得，妹妹心頭的怨氣大呢，總得給她個出氣的地方。

陸根水在琴丫頭罵的沒有力氣后，開始訴衷腸，賭咒發(fā)誓要對她好。這刻兒，只要琴丫頭能熄火，消氣，陸根水再惡毒的咒都敢賭，再低三下四的事都肯做。

陸根水在琴丫頭家求親的當(dāng)口，他媽媽來娣子在香元家里尋死賴活。不是說，水妹已堅決不愿意再跟陸根水結(jié)婚么？這倒讓來娣子了了一樁心頭大難。要不然，她都不曉得怎么跟香元開這個口。為報答支書香元，她答應(yīng)讓自家小伙娶水妹的，一結(jié)婚當(dāng)繼父老子也在所不惜?？蓻]想到根水弄出這種說不上臺盤的事來，這個混賬東西！

一頭是水妹，一頭是琴丫頭。不娶水妹，就還不了香元的情；不娶琴丫頭，要由人家萬人罵，不僅罵你不是東西，還要罵我做娘老子的也不是東西。來娣子另有一番難念的經(jīng)。

水妹不愿意再跟陸根水結(jié)婚，讓來娣子過了一關(guān)?？上阍阑畈豢?，非讓水妹嫁把陸根水，否則必須打掉肚子里的肉疙瘩。水妹這邊一點都不讓步，既不肯嫁把陸根水，也不肯打掉肚子里的肉疙瘩。這樣一來，香元著急了。不讓陸根水去琴丫頭家求親，他不能讓水妹站在白處。到時候，連個頂名分的都沒有，把小孩生下來，不就成了私生子？香元的姑娘生私生子，那叫他一輩子別想在香河村抬頭了！自己的支書還怎么當(dāng)？！

一聽說香元不讓陸根水到琴丫頭家求親，來娣子急了。再怎兒說，她關(guān)心的是自家小伙，水妹怎兒說，她能幫多少幫多少。眼下，她幫不了水妹，只有幫自家小伙。于是，反復(fù)勸香元，既然水妹子鐵了心不想跟根水伙結(jié)婚，結(jié)了將來也是要散的，做父母的也省不了心。不如就聽從水妹的意見。

哪曉得，來娣子話一出口，香元雷霆大怒，一個巴掌把來娣子打趴在了地上。我管教自家丫頭，你個寡婦插什么嘴！根水伙他敢到琴丫頭家求親，我……

你果真不讓根水伙去求親？來娣子從地上爬起來，身上的泥灰也不撣，對香元的口聲不對了。這是從來沒有過的。

不能去就是不能去！香元態(tài)度硬得像一塊鐵板。

那我只有死在你家了，反正香元你聽好了，我來娣子這大半輩子，生是你的人，死是你的鬼。來娣子吼起來，就要朝墻旯旮上撞。

這下子，巧罐子愣住了。她做夢也不曾想到，自家男將一直跟眼前這個寡婦有來往。巧罐子緩過神來，直奔香元，兩人扭打起來。

正當(dāng)兩人撕打得不可開交，只聽“嘭”地一聲，來娣子倒在了地上，額頭上鮮血直流。

水妹也大吼一聲：你倆不要再打了，要出人命啦！

香元家亂成了一鍋粥。

二十

三奶奶走了。喪事按老規(guī)矩做的，在香河村民們眼中，夠得上“風(fēng)光”一詞。可二侉子曉得，老娘這些年來，一直有件事不滿意。何事？一直沒能抱上孫子！阿根伙，婆娘還不知在哪片天空上飛呢，當(dāng)然指望不上。你二侉子結(jié)婚也有好幾年了，你媳婦就是不開懷。逮個母雞回來，總歸要生蛋呢。娶個婆娘回來，一直沒動靜。也不找找原因。

平日里，二侉子心全放在代銷店上，老娘的話，當(dāng)下說了點點頭，過后并不曾當(dāng)作一回事情?？山?jīng)過這一回，老娘說走就走了，做兒子的竟欠下老娘一世都無法還的債。古訓(xùn)云，不孝有三，無后為大。呂英子這個瘟婆娘，把我弄成了個不孝之人?？磥?，這個事情還真得上緊了，不能在我手上斷了老王家的香火。

常聽人家說，吃啥補(bǔ)啥。二侉子想想覺得蠻有道理的。自個兒跑到莊上殺豬的王老五家，悄悄跟人家訂了幾天的豬鞭。跟王老五說，要做秘方，此物作藥引子用。

殺豬的王老五果然守信用，每天一到傍晚，都會把豬鞭親自給二侉子送上門，侉二哥，你要的豬……抽煙，抽煙。藥引子，嘿嘿，藥引子。二侉子趕忙把一根紙煙送到王老五嘴上。這物件，在豬身體上畢竟部位特殊，還是不要直呼其名為好。二侉子手腳快，一根飛馬，把王老五嘴給堵上了。

一連吃了幾根豬鞭，二侉子感覺還真的跟以往不同矣。一到晚上，來代銷店說閑的人散了之后，二侉子便催婆娘早睡。上了床之后，二侉子把自己變成了北京全聚德的同行——烤鴨師傅。把個呂鴨子翻過來覆過去，真當(dāng)個烤鴨矣。急吼吼的，也就一根煙的工夫，渾身汗?jié)n漬的，嘴里直喘粗氣。歇菜矣！

睡吧，明晚再說。呂鴨子被二侉子扒得來扒得去的，不舒服。

哪個說的，抽根煙，歇把勁，再來！二侉子從床頭柜上，拿起那包飛馬，悉悉索索地掏出一根，點上，狠狠地吸一口，吐出長長的煙柱。

呂鴨子感到怪呢，自打二侉子想要個孩子，每回行房事，都把床頭柜上的洋油燈捻得亮亮的。呂鴨子想熄，他不讓。

得了什么瘟??？呂鴨子罵在心里，那盞燈還得任它亮著。

接連幾個晚上，二侉子“三干”齊上，苦干，實干，加“23干”。說起這“23干”，實乃某次秘書給領(lǐng)導(dǎo)起草講話時的草筆。一個“巧”字，筆頭一快，成了“23”，領(lǐng)導(dǎo)早習(xí)慣了“照本宣科”，“23干”出籠矣。

實在說來，二侉子每晚對待呂鴨子，還真說不上“巧干”，相對而言，比較靠近“23干”。他有股子不達(dá)目的誓不收兵韌勁，每回大概都超過了“23干”。

二侉子樂此不疲，呂鴨子早心煩氣燥。終于，有一晚，呂鴨子發(fā)作了，把二侉子從身上拱到床下踏板上去了。天天弄，煩煞人了。你出去找別人吧！

這說的什么話？二侉子火了。本來幾個晚上下來，二侉子費神，費力，凈做無用功，心里就窩了一股火?，F(xiàn)在呂鴨子竟然把自己掀了個人仰馬翻，真是吃了豹子膽，膽大沒魂了。二侉子哪里肯饒過呂鴨子，順手拿起一只布鞋子，舉起來就抽。要知道，此時的呂鴨子，身上一根布紗都沒有，哪吃得消這鞋底抽？！

這日子沒法過了，你個侉慫，打起婆娘來殺心這么重。我還不如死了算了。呂鴨子披頭散發(fā)地，人樣全無。

好你個瘟婆娘！這些年了，不曾給我們王家生個一男半女，倒還有理了？今天晚上不好好收拾你，你還不反了天？！二侉子氣不打一處來，想想慪氣呢。

這個呂鴨子跟丈夫頂起嘴來，還不肯吃男人的下風(fēng)。她穿穿衣裳，出門了。這么晚了，死兒去哪里？二侉子嘴上問，并不曾阻攔。你管我？我去死把你望，叫你家斷子絕孫。真是打起來沒好拳，吵起來沒好言。呂鴨子跟自家男人像生死活對頭，前世的冤家。

這刻兒，二侉子真氣得坐在床邊上，抽悶煙，歇把勁。

有人跳河啦——有人跳河啦——

看場的瘌扣伙、三狗子跟王老五他們，才日過一陣“白茄”（吹牛說故事），剛準(zhǔn)備睡下，只聽得香河里“轟通”一聲，他們仨感覺不對勁兒。王老五腦子轉(zhuǎn)得快，雖說他是個殺豬的，多多少少也沾上點兒買賣人的小聰明，殺豬賣肉，一靠手藝，二靠腦子。腦子轉(zhuǎn)得慢能行么？王老五對其他二人說，有人跳河了。快去，這大冬天的，跳河真想死呢。

黑燈瞎火的，三個人跑到場邊望了望，河里沒得動靜，一下子發(fā)現(xiàn)不了跳河的，事情麻煩了。得挨著香河的河岸依次找，這種天氣，人在河里不被淹死，凍也會凍他個半死的。只有三個人，不行，人手不夠，這才放開嗓子朝莊子上喊起來。

冬夜里的香河村，蠻寂靜的，村民們各自歸家，龍巷上空蕩蕩的。忽然有人喊，有人跳河啦——

一家一戶的窗內(nèi)，原本黑乎乎的，一個一個有了亮光。人命關(guān)天呢，家中有男人的都紛紛起來了。

二侉子這才意識到出事了?？隙ㄊ菂硒喿舆@個瘟婆娘，還真的跳河去了。趕緊叫醒阿根伙和琴丫頭，快，快快，你家嫂子跳河了。一家三人急忙地往香河邊直奔。

不一會兒，香河南岸邊，一盞盞馬燈，照著沉寂的香河，一下子亮堂了許多。岸上嘈雜聲大。

是哪家呀？

說是“二侉子”家鴨子呢。

什么大不了事，要尋死賴活的。

說的是呢，兩口子斗嘴哪家沒得，弄得要死要活的，干啥子喲。

二侉子這刻兒，火上了堂屋，哪有閑工夫跟他們說事，帶著阿根伙、琴丫頭，從場頭劃了條小船，由河心往兩邊望。人在河岸上朝河里望望不遠(yuǎn)，也望不清爽，到了河心視野不同，自然容易發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。

這不，琴丫頭舉著馬燈，朝前望，二侉子兄弟倆邊劃槳，邊朝兩邊望?？?，在那里，那棵大柳樹下面！琴丫頭尖叫起來，她發(fā)現(xiàn)前頭不遠(yuǎn)的地方，呂鴨子抱著一棵大柳樹的根，蹲在水里?？靹?，快劃。琴丫頭朝兩個哥哥擺了擺手。

死不掉的。望見人了，二侉子嘴又硬起來。

船到呂鴨子跟前，只見她渾身像篩糠似的，直打抖，嘴唇也烏兒泛紫了。望見二侉子他們兄妹來了，呂鴨子身子還想往水里拱，被琴丫頭一把抓住濕漉漉的棉襖，哥，還不快來幫把手，真想把嫂子凍死啊。琴丫頭對二侉子吼道。

他情愿我死呢，我死了，他就能找個好的。呂鴨子“嗚嗚”地哭起來。岸上的人也紛紛朝這邊涌了，找到了，找到了。這下子還好，不曾出人命。人群里嘰嘰喳喳的，說什么的都有。

二侉子并不曾因為婆娘跳河尋死，就放棄他的努力。

呂鴨子實在沒辦法了，只好紅著臉去問水妹。水妹畢竟是個赤腳醫(yī)生，懂這方面的事。她告訴呂鴨子，能不能懷上，不單單是女的事，男人的東西要有用才行。最好是檢查下子，望望看，是什么問題。生兒育女是門科學(xué)，瞎來不行，蠻干更不行。

晚上，二侉子抽根煙歇把勁的當(dāng)口，呂鴨子說，水妹讓我倆去查一查，恐怕是有問題。要不然，這些年早該有了。呂鴨子說“有了”，意思就是懷孕了。鄉(xiāng)里人說話蠻好玩的，有時粗得叫人不能入耳，有時又文縐縐的。比如這女人懷上小孩，城里人就會說懷孕了，鄉(xiāng)里人不說懷孕，在他們看來把懷孕的事都說出嘴，蠻難為情的，說“有了”就不一樣了。做婆娘的，跟男將一說“我有了”，除非男將是個“二百五”，不然都會懂的。

二侉子這一陣，也有些望“鴨”興嘆。聽婆娘這樣說，心想查一下也好。于是，把代銷店交把琴丫頭打理，兩口子乘班船去了趟縣城。

縣城醫(yī)院的診斷，讓二侉子頭腦“嗡”地一下子笆斗大。原來，問題偏偏出在他身上，精子無效！縣城醫(yī)院里的醫(yī)生還說了，早幾年來治療，可能要好一些，現(xiàn)在沒指望了，治好的可能性不大，得花一大筆錢。二侉子聽了醫(yī)生的話，識相地回家了，何必把錢往水里扔。種田開店得來的錢，沒哪個是容易的。

這樣的診斷結(jié)果，無疑給二侉子當(dāng)頭一棒。二侉子暈乎暈乎，不知南北，遑論東西。他像似身泥沼，渾身的力氣用不上。不知如何是好。這樣一來，呂鴨子輕閑了，舒服了許多。

呂鴨子輕閑舒服，并沒有幾晚，二侉子發(fā)話了：王家香火不能在我手上斷了，我管不這么多了，你外去，給我討個種回來。

這回，輪到呂鴨子腦子“嗡”地一聲，大了。她倒是聽說過，鄉(xiāng)里有人家男人沒得生育能力，讓婆娘出去隨便找個男的，跟人家睡上一覺，讓自己有了，這叫借種?？伤f萬不曾想到，這種事情輪到她頭上了。想想自己，除了好吃做媒之外，哪里也沒話把旁人說，更不是腰里系不住褲帶子，作風(fēng)不正的婆娘。盡管鄉(xiāng)里這樣的婆娘有的是，可她呂鴨子不是的，她瞧不起那些人。

現(xiàn)在，她必須要去做自己都瞧不起的那種女人。呂鴨子五味雜陳，說不出是什么滋味。拿了二侉子給她預(yù)備好的錢，扎了個布兜子，里頭放了幾件換洗衣裳，出門了。

呂鴨子出去沒幾天，便回來了?？爝^年了呢，一個女人往哪兒跑？娘家不能去。不在家里忙年，被娘家人問起來，怎么好意思說出口呢？！呂鴨子前思后想，自有打算。

二侉子見面就問，“怎么這樣快？事情辦妥了？”“把我當(dāng)什么人啦，事情不辦成，我怎么可能家來！”呂鴨子口氣蠻硬的，像是把該做的都做了。二侉子這才放心了。

夜里，趁二侉子喝了點“大麥燒”，睡得呼呼的，呂鴨子摸到了小叔子阿根伙床上去。阿根伙睡得云里霧里，正迷糊呢，一翻身，身邊多了個人，嚇了一跳：哪個？

噓，別喊，我。呂鴨子趕緊用手捂住阿根伙的嘴。阿根伙借著窗外月色的清輝，細(xì)細(xì)一望，傻了眼。嫂子不僅臉出現(xiàn)在他眼前，上半身光著呢，兩只乳房，翹得蠻厲害的。

不是嫂子叫你學(xué)壞，也不是做嫂子的不正經(jīng)，這些都是你家畜生哥哥逼的。

我哥哥逼的？阿根伙下意識地把自己的身子往開挪了挪，嘟嚷了一句。別看阿根伙在女人堆里滑似個神，在自家嫂子面前，竟也縮手縮腳，不敢妄為。

家丑不可外揚，你小叔子也不是外人。你家哥哥底下那個東西中看不中用，射不出那個來，這些年我沒懷一男半女，根子在他身上！他不想王家的香火在他手上斷了，想要個孩子，發(fā)了瘋了。我能養(yǎng)，他不行。最后逼著我出去借種。呂鴨子說到這兒，細(xì)聲哭起來，著實委屈呢。

我想來想去，到外頭借種也是借，還不如“肥水不落外人田”呢！你阿根伙幫嫂子懷上了，畢竟是你家老王家的種，再說你打光棍這些年了，嫂子送點把你嘗嘗，也不枉為個男人。話說到這個份兒上，呂鴨子臉反正撕破了，索性逗下子阿根伙，她就不信阿根伙能夠把持住。

果然，聽嫂子這么一說，阿根伙一下膽肥起來。呂鴨子強(qiáng)烈地感覺到，今夜之后，她要當(dāng)媽媽了。

二十一

琴丫頭答應(yīng)了陸根水的求婚。呂鴨子一聽說這事，吃飯時就在桌上摔了筷子。

她當(dāng)然不相信琴丫頭是真心同意嫁到陸家去。說，不是真心怎么能在一起過日子？呂鴨子這么一說，二侉子也火了：你這喜歡做媒的，怎么連“寧成千家婚，不毀一家親”的道理都不懂么？家里的事情怎么倒亂打攔頭板了？在二侉子看來，春雨伙再好，也不可能和妹妹在一起了。有了旗桿蕩發(fā)生的那件事，琴丫頭不嫁給水根，誰愿意要二水貨？！

琴丫頭咬牙答應(yīng)陸根水的求婚是有原因的。柳春雨定下了在正月初二和楊雪花辦婚事。琴丫頭她也要在這一天結(jié)婚，這是對陸根水的要求。只要同意結(jié)婚，陸根水自然是什么都答應(yīng)。

柳春雨為什么這么急？據(jù)說是柳老先生的病越發(fā)的沉重了，醫(yī)生說挨不到春上。

正月初二這一天，香河村柳家和陸家同時辦起了婚事。

陸根水跟琴丫頭兩家因在本莊，隔得沒多遠(yuǎn)，所以直接用的是轎子，不曾用轎子船。

轎子從陸家過來時，代銷店門前放起了密匝匝的小鞭和“噼噼啪啪”的鞭炮。這刻兒，外頭再熱鬧，似乎跟琴丫頭無關(guān)，她靜靜地坐在自己的閨房里頭，心里有說不出的苦。盡管馬上要跟陸根水的轎子走了，就要成為他的婆娘，可她腦子里想著的，還是她的春雨哥。她曉得，春雨哥跟楊雪花也在今兒結(jié)婚，從此再無可能跟心愛的春雨哥在一起了。想著要和自己并不喜歡的人一起過一輩子，想著馬上要離開自己的衣胞之地，想著沒能看到自己成親就去世的老娘，琴丫頭的淚水止不住地來了。

當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，新嫁娘哭是不能睜開眼睛的，說是新嫁娘的眼淚苦著呢，望到哪兒會苦到哪兒。這是哭嫁的說法，琴丫頭才不管這些呢。她心里頭，真苦啊?？桑傺绢^的苦，到哪里去說呢？！

晚上陸家的喜宴上，琴丫頭躲開鬧喜酒的人，一個人坐進(jìn)了洞房。她把朝著柳家的那扇窗戶打開半扇，她要聽柳春雨和楊雪花進(jìn)洞房關(guān)狀元門時的鞭炮聲。

柳家的新娘子楊雪花是用轎子船接來的，盡管路途比陸家抬轎子遠(yuǎn)，但拜堂卻比陸家早。據(jù)說，陸家新娘子進(jìn)了陸家門之后，遲遲不肯拜堂。一直等到柳家新人拜堂鞭炮“噼噼啪啪”在龍巷上響起，陸家的新人才開始拜堂。

柳家的新房里，花燭跳躍著，在楊雪花看來是喜悅和歡慶的火苗。她嘴里喃喃地問道：“春雨呀，我這不是在做夢吧？！”

柳春雨竟沒能立即回答她，他也有點恍恍惚惚的。也不知自己是多喝了幾盅，還是忙自己婚事欠覺，眼前迷迷糊糊的，總是出現(xiàn)琴丫頭的影子。老是在想，這刻兒琴丫頭在陸根水家儀式到了哪道程序了，是不是也像他跟眼前的楊雪花一樣，馬上要關(guān)狀元門了。

隨著攙媽奶奶一聲高喊，關(guān)，狀，元，門！洞房門“吱呀”一聲，關(guān)上了。外面響起了一陣喧天響的鞭炮聲……

這刻兒，村東頭陸家發(fā)生了一件事情，柳春雨一點兒也不會知道了。

陸根水的狀元門剛關(guān)上就被推開了，呂鴨子帶來公社的公安人員，他們銬走了陸根水，新郎官成了強(qiáng)奸犯。

二十二

陸根水抓到公社派出所的當(dāng)天晚上，就對強(qiáng)奸琴丫頭的事情供認(rèn)不諱。不過，沒幾天他還是被放了回來。琴丫頭不承認(rèn)強(qiáng)奸的事，還說當(dāng)時是她主動的，是她在蘆葦叢等的陸根水。

一陣折騰過后，香河村還是恢復(fù)了寧靜，就像流向蕩子的長水，激動一陣子，到了蕩子里，回歸平靜。

柳春雨和楊雪花過上了安逸的生活，陸根水和琴丫頭也過上了看起來平靜的生活。這兩對冤家在一個村子里，早不見晚見，低頭不見抬頭見，怎么相處呢？

春上，縣里號召大搞積肥造肥運動，香河村自然也不例外。柳春雨和陸根水兩家還真的碰到了一起。兩家的罱泥船，在蕩子里罱泥時摽上了。

蘆蕩到底生態(tài)環(huán)境好，水草多，淤泥也多，每年冬季都有人進(jìn)蕩子罱泥、罱渣。柳家的泥船由楊雪花撐著，柳春雨使泥罱子。這泥罱子，罱口固定著上下兩根篾片子，長長的，扁扁的，把罱網(wǎng)子撐開來，好貼著河床把淤泥啃進(jìn)罱網(wǎng)里來。罱網(wǎng)口的兩根篾片子上均有鐵爪子，好插在罱篙上，兩根罱篙長長的，不長沒用，水深罱篙短，罱子到不了河床，也就罱不到泥。柳春雨上船之前，專門請教過村里的三狗子，那家伙不僅拉纖搖櫓好，罱泥、罱渣也是沒得說的，呱呱叫。柳春雨曉得了，罱子下水心不能貪，估摸著自己的力道跟罱子重量基本相當(dāng)，行了，不要把罱口再張了，得挾罱篙，罱子里頭有一半多一點，便可回返了……

這些個關(guān)門過節(jié)，三狗子不僅告訴柳春雨聽了，還帶他上船，做給他看過了。因而，柳春雨小兩口子一天下來，都能將兩三船泥送進(jìn)生產(chǎn)隊的草糞塘里。

陸根水跟琴丫頭小兩口子也是一條罱泥船，就不中了。陸根水在村子上做農(nóng)技員時間長了，平日里，雖說到大忙的時候也下地，但罱泥罱渣幾乎不曾碰過。倒不是陸根水躲懶，而是過去香元做支書時，不讓他這個農(nóng)技員下河罱泥、罱渣。陸根水從公社里放回來以后，再也沒有臉面做農(nóng)技員了?？桑鲛r(nóng)活也不是件簡單的事情，得懂行才行。

罱泥船上，琴丫頭就苦了。她硬撐著接過了男人手中的泥罱子。這樣一來，陸根水撐船，琴丫頭罱泥。其實，在鄉(xiāng)里女人罱泥也不是沒有，少。琴丫頭原本就細(xì)巧，不是個干重活的。眼下，又是個雙身人。只是剛有的，琴丫頭還不想告訴任何人。如此一來，讓她拿泥罱子，就夠她受的了。

在蘆蕩，兩對小夫妻碰到了一起。開頭，柳春雨只顧下罱篙，張開罱子朝前推，端罱子，夾起罱篙往上提。時不時地跟自家婆娘說句把閑話。當(dāng)他幾罱泥端進(jìn)艙之后，直直腰，稍微歇下子的時候，發(fā)覺旁邊一條船上，竟然是陸根水撐船，琴丫頭罱泥。而且，琴丫頭每提一把罱篙蠻吃力的樣子，讓柳春雨不忍心去望。柳春雨原本想忍著不吱聲的，可偏偏琴丫頭這當(dāng)口一罱子泥不曾端得上來，腳下一滑跌在船頭上。琴丫頭一跌，重重地跌在柳春雨的心口上。這可是跟他曾經(jīng)那么相愛的女人啊！他再壓制不住自己的情緒，朝楊雪花冷冷地說了句，把船靠過去。

沒等楊雪花弄清爽自家男人要做什么，柳春雨丟下手中的罱篙，一個箭步上了陸根水的船。不由分說，上去就給正準(zhǔn)備去攙自家婆娘的陸根水一拳，你個畜生東西，還算個男人？讓自己女人家做這個？！

陸根水被這突如其來的一拳打懵了。倒是跌在船頭上的琴丫頭明白這一切，我家的事，用不著你來管。你走，不要在我家船上。跌下來都不曾哭的琴丫頭，兩句話不曾說完，號啕大哭起來。

我就要管，偏要管！柳春雨氣呼呼地奔到船頭來了，來搶琴丫頭手中的罱篙。琴丫頭手死死地抓著罱篙不丟，柳春雨用力硬掰也掰不開，兩個人扭在了一起。

春雨啊，你這是做啥呢？有話不能好好說么？楊雪花在一旁勸說。連陸根水都呆子似的，愣在船尾上，一時失去了主張。楊雪花除了勸還能怎么辦呢？沒得你的事。柳春雨臭聲臭氣地吼了婆娘一句。

你是不是有了？是我的，是不是？借扭在一塊的當(dāng)口，柳春雨低聲問琴丫頭道。

不關(guān)你的事！琴丫頭不曾正面回答柳春雨的問話。隨后放大聲音對柳春雨說，你說你要管，要管到什呢時候？可能管我一輩子？……

柳春雨無言可回，從琴丫頭手中奪過罱篙，朝船尾上呆子似的陸根水吼道：拿篙子撐船。自己用力地把罱篙下到河里，接著猛抽上來……

一罱子一罱子烏黑的河泥進(jìn)了琴丫頭家的船艙。

蘆蕩的河泥真的是好呢，烏黑而發(fā)亮，看上去就曉得，肥得很。用這樣子的肥料長莊稼，收成一定不會差。

二十三

呂鴨子到公社報案，帶公安人員來抓陸根水這件事，按理要被二侉子一頓飽打，但她告訴二侉子自己是個雙身人，二侉子想動一動指頭的念頭，瞬間打消。結(jié)果是，二侉子是一個指頭也沒有碰她。

說來也日鬼呢，二侉子像頭老水牛兒似的，在她這塊田上耕過來耙過去的，不曉得弄過多少遍了，沒用，就是長不出莊稼來，沒效果。那晚，就跟阿根伙睡了一晚，噯，就不一樣了，這塊老荒田上冒出嫩苗兒來了。

呂鴨子望著二侉子像是蠻高興的，心想，真是一百個呆子不同樣，自家婆娘跟人家睡覺有了人家的種，他倒高興得拾到寶貝似的。她本想告訴他，種不是外人的，是自家的種，說不定他會更高興呢?？啥ㄗ訉Υ耸?，這么長時間以來，只字未提，她也就不好直說了。反過來一想，不說也罷了，說出來也不一定是好事，萬一二侉子不高興呢？！

倒是阿根伙不知道怎么想的，自此以后在呂鴨子面前抬不起頭來，一個人搬到村里的鴨棚去住了。

呂鴨子的寶貝肚子最后還是掉了，那天她跌坐在鴨棚附近的水塘里，水塘里的水染紅了。巧罐子正巧路過，才喊人來一起幫忙，將呂鴨子送進(jìn)了村上大瓦屋醫(yī)療點。

村里有人說，呂鴨子是被她小叔子阿根伙重重地推了一把，滾落到水塘里的。

呂鴨子不承認(rèn)，說不是這么回事。有人追根究底，她只得說自己是謊媒做多了，報應(yīng)。

水妹生了，生了個九斤重的胖小子。

喜歡說閑的香河村人，這次倒是誰也沒有再說個一句半句的。

還有，柳春耕回來了。

【作者簡介：劉仁前，筆名劉香河，江蘇興化人。中國作家協(xié)會會員，北美洛杉磯華文作家協(xié)會榮譽會員，歐華新移民作家協(xié)會會員。文學(xué)創(chuàng)作一級，泰州學(xué)院客座教授。曾任泰州市文聯(lián)黨組書記、主席、二級巡視員，現(xiàn)為泰州市作協(xié)名譽主席。迄今為止，在《人民文學(xué)》《中國作家》《大家》《天涯》《鐘山》《黃河》《西部》《雨花》《山東文學(xué)》《安徽文學(xué)》《朔方》《湖南文學(xué)》《長江叢刊》等發(fā)表作品400余萬字。曾獲全國青年文學(xué)獎、施耐庵文學(xué)獎、汪曾祺文學(xué)獎、中國當(dāng)代小說獎、紫金山文學(xué)獎等。著有長篇小說《香河三部曲》，小說集《謊媒》《香河紀(jì)事》《香河四重奏》，散文集《楚水風(fēng)物》《生命的年輪》《五湖八蕩》《這一鑿，生命如花》等多部，主編《里下河文學(xué)流派作家叢書》多卷。長篇小說《香河》被譽為里下河版的《邊城》，2017年6月被改編成同名電影搬上熒幕，獲得多個國際獎項。2023年9月，《香河三部曲》英文版、中文繁體版面世?！?/span>