讀李焱的長篇小說《青春如歌》，我始終有一種驚訝的感覺。首先讓我驚訝的是作者的取材角度。書寫抗戰(zhàn)的文學作品可謂汗牛充棟，但李焱沒有正面表現(xiàn)八路軍與日本侵略者的戰(zhàn)場較量，而是寫了以筆為槍、以歌為旗的“文藝八路”，展現(xiàn)了另一個不為人所熟知的抗日戰(zhàn)場。通過他們與日軍宣撫班、偽新民會等漢奸組織的對決較量，從一個側(cè)面揭示了正義戰(zhàn)爭必勝、非正義戰(zhàn)爭必敗的歷史規(guī)律。這是一個新穎的角度，僅就這個取材角度而言，就使這部小說具有了極大的可讀性。

第二個讓我驚訝的是小說所描寫的生活的逼真程度。作者沒有經(jīng)歷過那一場戰(zhàn)爭，自然沒有親身體驗過那個時代的生活。可是在小說中，她描寫了北平、唐山、保定等大中城市以及晉察冀邊區(qū)和冀東抗日根據(jù)地的生活，讓人有身臨其境之感。而小說中出現(xiàn)的八路軍戰(zhàn)士、文藝青年、大學教授、資本家等，也大多個性鮮明、栩栩如生。在文字材料、口頭傳說和充分的藝術想象的基礎上，作者構建了那個時代的真實感。故事的主人公由晉察冀邊區(qū)調(diào)到“孤懸敵后”的冀東，置身于更為艱難困苦的環(huán)境。作者僅用“打掉偽宣傳車”“遭遇北特警”“深入‘人圈’”“唱對臺戲”等幾個小小的事件，就逼真地再現(xiàn)了“文藝八路”的出奇制勝。

第三個讓我驚訝的是作者藝術修養(yǎng)之深厚。小說中涉及的文學、戲劇、音樂、民間舞蹈，作者都駕輕就熟，毫無牽強生澀之感。可以想象，她在知識儲備上是花了大力氣的。我也聽她講過為創(chuàng)作《青春如歌》做了多少案頭工作，翻閱查找了多少書籍資料。這是嚴謹?shù)膭?chuàng)作者應有的態(tài)度。

作者調(diào)動多種藝術手段，塑造了黎明這個嶄新的藝術形象。他出生在唐山一個資本家家庭，有著良好的藝術天賦，又接受了高等教育的熏陶。他篤信藝術至上、愛情至上，理想是成為中國的易卜生。他因?qū)ふ沂?lián)的女友肖竹，誤打誤撞進入八路軍劇社，經(jīng)歷了猶豫、彷徨和戰(zhàn)火淬煉，從一名文藝青年成長為合格的八路軍戰(zhàn)士。小說再現(xiàn)了以黎明為代表的黨的文藝工作者，為驅(qū)逐外敵、實現(xiàn)遠大革命理想，向戰(zhàn)而行、為戰(zhàn)而歌的成長歷程。在那個風云激蕩的年代，黎明以他的信仰和戰(zhàn)斗，唱出了一曲烽火中青春的壯歌。

小說同時塑造了三丫頭、肖竹、張晗、吳森、英子等一眾青年形象。這些年輕人家庭背景不同，生活經(jīng)歷不同，卻因共同的理想走到了一起。他們用自己的青春、生命和才華，合唱出一曲青春的壯歌。小說中反面人物形象也很有特點。日本特務鈴木一郎和文化漢奸洪樹才，這兩個形象在抗戰(zhàn)題材文學的反派群象中富有辨識度。

另一個令人印象深刻的人物是洪櫻桃。她是洪樹才的妹妹、資本家的闊小姐。當黎明去北平求學、愛上同學肖竹之后，黎明決絕地解除了與她的“娃娃親”。然而，她始終心系黎明，甚至冒險進入晉察冀抗日根據(jù)地尋找黎明。當她的哥哥洪樹才企圖以兒子為人質(zhì)要挾黎明時，她義無反顧地偷走孩子，離家出走，隱姓埋名，獨自把孩子撫養(yǎng)長大。戰(zhàn)爭結(jié)束后，她又主動把孩子送還黎明，然后悄然離去，再不露面。這個人物身上有純粹的情義與堅定的良知，她的癡情、果敢與無私，讓這一形象鮮活立體、令人唏噓。

作為一部聚焦晉察冀邊區(qū)“文藝八路”的長篇小說，《青春如歌》不僅填補了相關抗戰(zhàn)題材的空白，更以文學的方式回答了在民族危亡之際，知識分子如何完成從“小我”到“大我”的精神涅槃，形象勾勒出戰(zhàn)火中一群文藝青年“用藝術打破黑暗，用藝術創(chuàng)造黎明，用青春譜寫信仰”的壯麗畫卷。

（作者系河北省紅樓夢學會副會長、唐山市作協(xié)主席）