劉仁前（1961— ），江蘇興化人，中國作家協(xié)會會員，文學(xué)創(chuàng)作一級。作為“里下河文學(xué)”的核心代表與推動者，他以四十余年的創(chuàng)作實踐，構(gòu)建了氣象恢宏的“香河”文學(xué)世界。其創(chuàng)作涵蓋長篇小說、短篇小說、散文等多重文體，不僅完成了對里下河地域文化的全景式書寫，更以深刻的現(xiàn)代性反思，成為中國當(dāng)代地域文學(xué)書寫的典型范式。

一、文學(xué)歷程：從水鄉(xiāng)走出的執(zhí)著歌者

劉仁前的文學(xué)生涯始于1985年，那個文學(xué)依然閃耀著理想主義光芒的年代。他的創(chuàng)作起步于里下河鄉(xiāng)村的生活經(jīng)驗，早期短篇小說《瓜棚小記》已在文壇初露鋒芒。真正讓他獲得廣泛關(guān)注的是1987年《故里人物三記》的發(fā)表與獲獎。這部作品不僅讓他走進人民大會堂的領(lǐng)獎臺，更讓他收獲了來自陳建功等文壇前輩的關(guān)鍵性肯定。陳建功在點評中敏銳地指出：學(xué)汪曾祺者眾多，將“汪味”學(xué)得如此到位的還不多。這一評價既是對青年劉仁前的肯定，也為他日后構(gòu)建“香河”文學(xué)地理指明了方向。

更令人深思的是，《故里人物三記》發(fā)表后產(chǎn)生的持久影響力。劉仁前曾深情回憶，一位連云港的作家在小說發(fā)表十多年后找到他，聲稱“你的《故里人物三記》我都能背?！边@種跨越時空的精神共鳴，促使他深入思考：如何建立一個根植于故鄉(xiāng)、擁有自身生命律動的文學(xué)世界。正是這種思考，讓“香河”的構(gòu)建從早期的自發(fā)書寫，升華為一種高度的文學(xué)自覺。

2005年前后，劉仁前進入創(chuàng)作的重要轉(zhuǎn)折點。在承擔(dān)報社繁忙編務(wù)工作的同時，他僅用40天就完成了長篇小說《香河》的初稿。面對媒體采訪時，他曾坦言，那時處于一種“井噴狀態(tài)”：“進入創(chuàng)作之后，小說所再現(xiàn)的那種氛圍，那些場景、人物，一進去，他們就都自由活動了……我的手指在鍵盤上敲動，前面一句還沒有打好，后面的人物語言就已經(jīng)出來了。”這種創(chuàng)作狀態(tài)，源于數(shù)十年生活積累的情感決堤，也標志著他文學(xué)創(chuàng)作黃金期的到來。

二、“香河”宇宙的多元建構(gòu)與深化拓展

劉仁前通過長篇小說、短篇系列、散文等多重文體，構(gòu)建了互為補充、層層深入的“香河”世界。這一創(chuàng)作體系不僅體現(xiàn)在不同文體的嘗試上，更展現(xiàn)了他對故鄉(xiāng)書寫的持續(xù)深化和多元探索。

長篇小說體系的《香河三部曲》（《香河》、《浮城》、《殘月》）是其文學(xué)大廈的基石。這三部作品以70余萬字的宏大篇幅，完整呈現(xiàn)了里下河地區(qū)從傳統(tǒng)鄉(xiāng)村到現(xiàn)代城鎮(zhèn)的歷史變遷。值得注意的是，這三部作品并非簡單的線性延續(xù)，而是從不同維度共同編織出一幅里下河社會的全景畫卷?！断愫印芬晕母飼r期為背景，卻超越政治敘事，聚焦水鄉(xiāng)民俗與人性本真；《浮城》將視角從鄉(xiāng)村提升至縣城，展現(xiàn)了改革開放初期基層政治生態(tài)；《殘月》則直面市場經(jīng)濟大潮下物欲橫流、精神失落的社會現(xiàn)實。這種敘事視角的轉(zhuǎn)換，反映了作者對時代變遷的持續(xù)關(guān)注和思考的不斷深化。

短篇小說創(chuàng)作是劉仁前文學(xué)世界的重要組成部分?！断愫蛹o事》以15個相互關(guān)聯(lián)的短篇組成一部獨特的“香河志”。這些作品在敘事上展現(xiàn)出新的突破，評論家曉華指出，該作品以“系列短篇”形式構(gòu)建文化空間，從生產(chǎn)生活方式、小傳統(tǒng)、方言三個維度繪制鄉(xiāng)村記憶。特別值得注意的是，《香河紀事》中的作品大多以悲劇收場，體現(xiàn)了作者對鄉(xiāng)村生活的深刻反思。他用了“痛徹心扉”一詞來形容這種情感，足見其創(chuàng)作的深度和勇氣。

中篇小說集《香河四重奏》 代表了劉仁前在敘事藝術(shù)上的新探索。這部包含《月城之戀》《謊媒》《冤家》《相逢何必再相識》四個中篇的作品集，被評論家楊學(xué)民認為在敘事結(jié)構(gòu)上實現(xiàn)了重要突破：“中篇小說集《香河四重奏》運用的張力結(jié)構(gòu)和輪回結(jié)構(gòu)，也不只是劉仁前小說藝術(shù)形式的突破，它別有藝術(shù)功能和意味?！边@四個中篇分別探討了物欲、謊言、復(fù)仇和情愛破滅等現(xiàn)代性困境，構(gòu)成了一個完整的敘事交響。

散文創(chuàng)作是劉仁前文學(xué)世界的另一重要維度。從早期的《楚水風(fēng)物》到后來的《五湖八蕩》《生命的年輪》，再到近年的《這一鑿，生命如花》《隱逸在時間深處》，他的散文創(chuàng)作始終與小說保持著互文關(guān)系?！冻L(fēng)物》系統(tǒng)記錄了63種里下河物產(chǎn)，引用古詩文與民俗知識，形成“文化志式寫作”；《五湖八蕩》延續(xù)對故鄉(xiāng)自然與人文的凝視，在城市化背景下反思傳統(tǒng)價值的流失；《這一鑿，生命如花》聚焦非遺技藝，將手工時代的文化密碼轉(zhuǎn)化為文學(xué)表達；《隱逸在時間深處》則展現(xiàn)了對生命本質(zhì)的更深層思考。這些散文作品共同構(gòu)成了“香河”世界的文化底色和情感基礎(chǔ)。

三、核心作品的深度闡釋與藝術(shù)突破

《香河》的文學(xué)價值不僅在于其開創(chuàng)作家個人文學(xué)地理的意義，更在于它對里下河文學(xué)的美學(xué)奠基。這部作品以其質(zhì)樸的白描、抒情的筆調(diào)和濃郁的地域風(fēng)情，被譽為“里下河版的《邊城》”和“里下河風(fēng)情全息圖”。小說中大量運用的方言土語，不僅增強了地域特色，更體現(xiàn)了他的文學(xué)追求。他直言自己是一個有“私心”的作家，寫《香河》就是為了讓讀者記住地球上有一個叫“香河”的村落。這種語言選擇，是對汪曾祺“寫小說就是寫語言”理念的繼承，更是其文學(xué)世界真實性、獨特性的根本保障。

《浮城》的敘事創(chuàng)新體現(xiàn)在它對基層政治生態(tài)的獨特書寫。劉仁前堅決反對將其簡單歸類為“官場小說”，他強調(diào)其核心是“鄉(xiāng)村社會學(xué)與文化學(xué)”。這部作品通過主人公柳成蔭（《香河》中的青澀少年）返鄉(xiāng)任縣委書記后的沉浮，深刻揭示了在宗族、人倫、故交等盤根錯節(jié)的鄉(xiāng)土關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中，一個“政治人”如何同時也是一個“情感人”與“倫理人”。學(xué)者汪政精準地指出，《浮城》“以個體書寫的方式在為一個地方作傳”。施耐庵文學(xué)獎評委會的頒獎辭更進一步肯定了其價值：“在后鄉(xiāng)土社會為人們留下了具有實證意義與方志價值的蘇中平原水鄉(xiāng)的典型風(fēng)俗畫?！?/p>

《殘月》的批判意識標志著劉仁前創(chuàng)作的重要轉(zhuǎn)型。作為三部曲的終章，這部作品將筆觸伸向21世紀初的娛樂圈，通過柳氏家族第四代傳人柳永的“殘缺人生”，直面市場經(jīng)濟大潮下物欲橫流、精神失落的社會現(xiàn)實。面對為何將故鄉(xiāng)故事寫得如此“灰暗”的疑問，劉仁前的回答展現(xiàn)了一個作家的責(zé)任感與深沉的愛：“這并不代表我不愛我的家鄉(xiāng)，恰恰相反，我覺得這是作為一個有責(zé)任感的作家，用警醒和反思來表達對家鄉(xiāng)最真誠的愛?！边@種從“田園牧歌”到批判現(xiàn)實主義的審美流變，正是他追隨時代、深化思考的必然結(jié)果。

《香河紀事》的人性探索代表著劉仁前創(chuàng)作的又一次深化。這部短篇小說集超越了早期風(fēng)情描摹的層面，轉(zhuǎn)而以冷峻而悲憫的筆觸，直面人性的復(fù)雜性與黑暗面。書中通過“死亡敘事”等多種手法，深刻揭示了在特定歷史環(huán)境下，人性中隱藏的欲望、貪婪與卑微的惡。然而，作者的目的并非簡單的道德審判，而是試圖“圓融悲情”，在理解與原宥中，達成對生命整體性的觀照，展現(xiàn)出深邃的現(xiàn)代意識。

四、地域書寫的美學(xué)創(chuàng)新和藝術(shù)特質(zhì)

劉仁前的文學(xué)創(chuàng)作在藝術(shù)上形成了獨特的美學(xué)特質(zhì)，這些特質(zhì)使他超越了普通的地域作家，成為具有全國影響力的文學(xué)名家。

方言與詩性語言的融合是其最顯著的藝術(shù)特色。他大量運用蘇北方言，卻以散文式的抒情筆調(diào)消解了地域隔閡，形成“質(zhì)樸而雋永”的語言風(fēng)格。被著名學(xué)者丁帆先生稱為用蘇北方言進行長篇寫作的第一人。

在《故里人物三記》中，冬季里，“祥大少”們穿著破棉襖在巷頭上見面，彼此打招呼，“穿棉襖”不說“穿棉襖”，而是說“杠”。“喝酒”不說“喝酒”，而說“扳”。小說家龐余亮讀后很是感觸，且念念不忘。他說，一個“杠”字，一個“扳”字，神了。這種對方言的創(chuàng)造性運用，不僅增強了作品的鄉(xiāng)土氣息，更提升了他的文學(xué)語言的表現(xiàn)力。

人物塑造的倫理深度是另一個重要特色。從《香河三部曲》到《香河紀事》和《香河四重奏》，他塑造了五代“香河人”的清晰譜系。他筆下的角色沒有“至善”也沒有“至惡”，大多數(shù)是帶點瑕疵與個性的小人物。無論是到處“播種”卻亦有擔(dān)當(dāng)?shù)拇逯阍?，還是玩世不恭卻在社會變革中失落的“祥大少”，他都給予充分的理解與悲憫。這種人性化的處理使人物更加真實可信，也體現(xiàn)了他對人性復(fù)雜性的深刻理解。

溫情與詰問的平衡構(gòu)成了他創(chuàng)作的獨特張力。他的作品既延續(xù)了汪曾祺“人間送小溫”的審美理想，又以悲憫視角審視鄉(xiāng)村現(xiàn)代化進程中的矛盾。如《浮城》中對官場生態(tài)的刻畫，既不刻意渲染黑暗，亦不回避人性復(fù)雜，體現(xiàn)了“哀而不傷”的中和美學(xué)。這種平衡感使他的作品既保持了藝術(shù)的純粹性，又不失現(xiàn)實的批判力量。

時空結(jié)構(gòu)的創(chuàng)新在《香河四重奏》中表現(xiàn)得尤為明顯。評論家楊學(xué)民指出：“中篇小說集《香河四重奏》運用的張力結(jié)構(gòu)和輪回結(jié)構(gòu)，也不只是劉仁前小說藝術(shù)形式的突破，它別有藝術(shù)功能和意味。”他認為，小說時間結(jié)構(gòu)是一種意義生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，敘事時間是小說藝術(shù)節(jié)奏的筋骨，《香河四重奏》在探索敘事時間的藝術(shù)功能時，特別重視時間向度的交叉點或時間轉(zhuǎn)折點，努力激發(fā)這種交叉點或時間轉(zhuǎn)折點的藝術(shù)爆發(fā)力。這種對敘事藝術(shù)的持續(xù)探索，顯示了劉仁前作為一個成熟作家對形式創(chuàng)新的自覺追求。

五、文學(xué)史意義與貢獻

劉仁前的創(chuàng)作不僅是個人的文學(xué)成就，更是“里下河文學(xué)”發(fā)展的重要推動力。他的文學(xué)史意義體現(xiàn)在多個層面。

主題嬗變的文學(xué)史價值值得深入探討。從《香河》的鄉(xiāng)土詩意，到《殘月》的現(xiàn)代性批判，劉仁前完成了“從守望到反思”的轉(zhuǎn)型。他的作品被范小青概括為“里下河地區(qū)的風(fēng)俗史、城鄉(xiāng)演變史與青年成長史”。這種主題的嬗變不僅反映了作家個人的思想發(fā)展，也折射出中國當(dāng)代文學(xué)在面對社會變革時的整體走向。他的創(chuàng)作實踐為地域文學(xué)如何超越地域局限、實現(xiàn)普遍性書寫提供了成功范例。

對里下河文學(xué)的推動是劉仁前的另一重要貢獻。作為里下河文學(xué)研究中心主任，他通過主編《里下河文學(xué)作家叢書》、組織文學(xué)研討等活動，為的形成和發(fā)展做出了實質(zhì)性貢獻。汪政指出，其創(chuàng)作“改變了江蘇的文學(xué)地理，豐富了江蘇的文學(xué)生態(tài)”。這種對文學(xué)建設(shè)的自覺參與，顯示了他作為文壇中堅力量的責(zé)任感和使命感。

語言與文化的雙重自覺使他的創(chuàng)作具有更深層的文化意義。他大量運用里下河方言，但又不是簡單的方言堆砌，而是通過文學(xué)化的提煉，使方言獲得了新的生命力。同時，他的散文集《這一鑿，生命如花》聚焦非遺技藝，將手工時代的文化密碼轉(zhuǎn)化為文學(xué)表達，這種對傳統(tǒng)文化的關(guān)注和重構(gòu)，使他的作品超越了單純的文學(xué)范疇，具有文化傳承的意義。

著名學(xué)者丁帆譽其為“用長篇書寫里下河歷史變遷的第一人”，這一評價精準定位了其文學(xué)史地位。他繼承了汪曾祺的抒情傳統(tǒng)，但又以長篇小說的宏大敘事，突破了前輩多以中短篇格局書寫鄉(xiāng)土的范式，實現(xiàn)了對里下河文學(xué)內(nèi)涵與邊界的雙重拓展。

結(jié)語：守望與重構(gòu)的文學(xué)坐標

劉仁前用四十年的堅守，將一條無名的故鄉(xiāng)小河，升華為一個意蘊豐富的文學(xué)符號。他的“香河”，是里下河的縮影，是鄉(xiāng)土中國的鏡像，也是觀察社會轉(zhuǎn)型的窗口。在鄉(xiāng)土文明漸次破碎的時代，他既以深情的筆觸重建故鄉(xiāng)，又以痛切的愛揭示其傷痕，最終完成了從“風(fēng)情畫家”到“人性勘探者”的蛻變。

他的創(chuàng)作生涯證明，最深情的文學(xué)，源于最執(zhí)著的守望；最有力的書寫，在于最真誠的反思。他不僅是在為故鄉(xiāng)立傳，更是在為一場波瀾壯闊的時代變遷，留下一份充滿體溫與洞見的文學(xué)證詞。正如評論家曉華所言：“有了《香河三部曲》，有了《香河紀事》，劉仁前的空間敘事還會向哪里延伸？那只能由他鄉(xiāng)愁的濃度決定了?！边@位從水鄉(xiāng)走出的作家，用四十年的堅守證明了一個真理：在地域書寫的道路上，走得越深，才能看得越遠；愛得越痛切，才能寫得越真實。