一

明萬(wàn)歷二十六年，正月初十，人們正忙著搭燈棚迎元宵。而紫禁城內(nèi)，兩道密旨緊急“飛出”：一道飛往南澳島，急調(diào)駐守在此的廣東水師提督陳璘、副將鄧子龍率水軍經(jīng)山東登州海道援朝抗倭；另一道飛往濟(jì)南，令山東巡撫鄭汝璧急籌糧食二十四萬(wàn)石，從登州港入朝，并速籌漁商船一百只，用于輸送前線(xiàn)兵員物資……

自丁酉再亂，倭寇又二次侵朝，陸路運(yùn)送的軍需物資要爬山過(guò)嶺，無(wú)法及時(shí)供應(yīng)，登州港便成為大明援朝軍隊(duì)集結(jié)、出發(fā)和后勤保障的基地，登州海道也成為援朝軍需物資運(yùn)輸?shù)纳€(xiàn)。

接到密旨，鄭汝璧不敢怠慢，立刻召集布政使、按察使和都指揮使“三司”商議籌集糧船事宜。山東糧食已籌過(guò)兩次，各州府糧庫(kù)刮得比禿子的腦袋還干凈。至于舟船，許多地方的漁船、商船已全部征用。再征，只能向南擴(kuò)大范圍。這次援朝，兵部尚書(shū)邢玠親自?huà)煊?，統(tǒng)帥十余萬(wàn)官兵，軍需龐大，如果后勤保障跟不上，必將影響官兵士氣，甚至影響戰(zhàn)場(chǎng)走勢(shì)。鄭汝璧思前想后，決定動(dòng)用庫(kù)銀，從民間買(mǎi)糧。不能讓士兵餓著肚子打仗。

布政使負(fù)責(zé)籌糧，都指揮使負(fù)責(zé)籌船，可鄭汝璧心里仍隱隱有種不安。直覺(jué)告訴他，這種不安不是因?yàn)榛I集軍需壓力大，而是某個(gè)問(wèn)題自己還沒(méi)考慮到。

他打開(kāi)地圖，朝鮮、日本與山東隔海相望，而海上連接朝鮮、日本最近的港口就是登州港，最佳海道就是登州海道。倭寇多年海上作亂，肯定也知道登州港和登州海道對(duì)大明援軍的重要程度，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上打不贏，會(huì)不會(huì)狗急跳墻，打蓬萊的主意？

非常時(shí)期，援朝海道絕不能出問(wèn)題。鄭汝璧決定親自去一趟設(shè)在蓬萊水城的山東總督備倭都司府，商議備倭事宜。他吩咐師爺：“把劉侍衛(wèi)叫來(lái)?！?/p>

不多會(huì)兒，門(mén)外進(jìn)來(lái)一名年輕侍衛(wèi)，身穿皂衣袍，外著對(duì)襟罩甲，腰掛雁翎刀，面白如玉，氣宇軒昂，低頭施禮道：“大人，有何吩咐？”

“劉侍衛(wèi)，因公務(wù)繁忙，春節(jié)沒(méi)能讓你回家過(guò)年?！编嵢觇得鎺⑿?，一臉慈祥道。

“保護(hù)大人是英鶴分內(nèi)之事?！?/p>

“你收拾一下，咱們?nèi)ヒ惶伺钊R。我記得蓬萊是你老家?！?/p>

“是的，大人。那里很快就要過(guò)漁燈節(jié)了?！?/p>

“漁燈節(jié)？”

“是的，大人。每年正月十三，家家都去海邊放漁燈，比過(guò)年還熱鬧。”

“我何嘗不想熱鬧熱鬧。可是，偏偏有人不想讓天下太平?！?/p>

“大人是指……”

“這些年，咱們的主要敵人是誰(shuí)？當(dāng)然是倭鬼?！?/p>

“倭鬼？大人，什么時(shí)候倭寇改叫倭鬼？”劉英鶴跟著鄭大人，經(jīng)常學(xué)到新知識(shí)。

“幾百年來(lái)，倭寇屢犯我疆域，燒殺搶掠，血債累累，只有惡鬼才如此不通教化，冥頑不化！我天朝有好生之德，上次放了他們一條生路，他們不存善去惡，還再生事端，可恨至極！這次去蓬萊水城，也是為‘備倭’事宜，防止這幫惡魔自己不過(guò)節(jié)，也不讓咱們好好過(guò)節(jié)。有備才能無(wú)患?！?/p>

“大人，什么時(shí)候動(dòng)身？”

“倭鬼不除，天下不寧?！编嵢觇底叩酱筇瞄T(mén)口，抬頭看看天上，鉛灰色的云層把天空遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“為避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，多穿件衣服，即刻啟程！”

二

正月十三日，天空放晴，日頭偏西時(shí)，兩匹輕騎踏進(jìn)蓬萊縣境。為趕時(shí)間，鄭汝璧輕車(chē)簡(jiǎn)從，只帶了劉英鶴，兩人兩騎。鄭汝璧雖是文官，卻熟讀兵法，任職邊防重鎮(zhèn)赤城參政時(shí)，曾親率騎兵擊殺入侵搶掠的韃靼人，守護(hù)邊塞安寧。而山東總督備倭都司府設(shè)在水城，眼下已經(jīng)不叫備倭都司府，改名總鎮(zhèn)府，都指揮使一職改稱(chēng)總兵，總兵為李承勛。

二人到達(dá)總鎮(zhèn)府衙門(mén)。李承勛迎出，將二人接入府內(nèi)大堂。稍坐片刻，鄭汝璧對(duì)劉英鶴說(shuō)：“過(guò)兩日再回濟(jì)南。這兩天給你放假，回去陪陪家人，盡盡孝道?！?/p>

“可是，大人您……”

鄭汝璧微微一笑：“我在李大人這里，你盡管放心?！?/p>

“是，多謝大人?！?/p>

劉英鶴謝過(guò)，轉(zhuǎn)身往外走，鄭汝璧又叫住他：“我記得你說(shuō)家住在海邊？”

“是的。大人有何吩咐？”

“你這次回村，既要陪家人過(guò)好節(jié)日，也要多留意海上情況，見(jiàn)機(jī)行事，以防不測(cè)?！?/p>

劉英鶴從衙門(mén)出來(lái)，向西北遠(yuǎn)眺。他是第一次來(lái)水城，對(duì)水城內(nèi)小海和停泊的戰(zhàn)船不感興趣，而對(duì)小海水門(mén)北側(cè)丹崖山上那群形狀各異的樓宇充滿(mǎn)好奇，蓬萊閣、天后宮、三清殿、彌陀寺……雕梁畫(huà)棟，碧瓦飛甍，透著一種上古的神秘感?？墒牵F(xiàn)在無(wú)心觀賞，轉(zhuǎn)頭看看西下的太陽(yáng)，急著回家。

劉英鶴跨上坐騎追風(fēng)，一口氣入了縣城。他半年多沒(méi)回家，不能空手，需買(mǎi)些過(guò)節(jié)物品。沿街有許多糧食鋪、藥鋪、酒館等。他不買(mǎi)酒，父親于兩年前病故，弟兄三人須守制，斷絕酒肉。劉家屬于軍戶(hù)，按照大明律例，軍戶(hù)世襲，父親病故后，劉英鶴作為長(zhǎng)子，接替父親成為一名軍士。他先是被選為巡撫衙門(mén)衛(wèi)兵，后被鄭汝璧選在身邊做近衛(wèi)。過(guò)鐘樓，劉英鶴買(mǎi)了十個(gè)油酥燒餅、二斤點(diǎn)心，又買(mǎi)了一斤飴糖，這才打馬出春生門(mén)，往東南方向海邊的劉家村奔去。

劉家村在縣城東南二十里。穿過(guò)一個(gè)個(gè)村莊，前面海草房多起來(lái)。生活在海邊的人們半漁半農(nóng)，就地取材，用海草來(lái)苫房頂，這樣的海草房冬暖夏涼，又抗海風(fēng)侵蝕。到村口，劉英鶴下馬，牽著追風(fēng)往里走，不停地跟街上人打招呼。忽然有人喊“哥哥”“哥哥”，弟弟劉英振、劉英鵬跑過(guò)來(lái)。兩人手里都捧著小漁燈，原打算去海邊的。劉英鵬是小弟弟，才十二歲，生性乖巧，劉英鶴一伸胳膊就將他抱進(jìn)懷里。他往每人嘴里塞一塊飴糖，三兄弟高高興興一塊回家。

“娘，娘，我哥回來(lái)了！”還沒(méi)到家門(mén)口，劉英鵬就大喊起來(lái)。

因?yàn)橐ズ＿叿艥O燈，一家人已吃過(guò)晚飯，娘正刷鍋洗碗。她一邊擦手，一邊高興地看著進(jìn)屋的劉英鶴說(shuō)：“餓了吧？娘去用熗鍋煮面，好得快?！?/p>

娘去伙房煮面，小弟讓劉英鶴看他手上的小漁燈：“哥，你跟我們?nèi)ズ＿叿艥O燈吧？”

“好?！?/p>

“太好了。我跟著你。”

“去找?guī)讉€(gè)大蘿卜來(lái)?！?/p>

海邊長(zhǎng)大的人，都會(huì)做小漁燈，用青蘿卜或胡蘿卜刻成船形底座，底座中心位置挖一小洞，插一支蠟燭即成。

娘做好面，慈愛(ài)地看著劉英鶴埋頭吃面：“你啥時(shí)候走？”

“正月十五下午，先去水城——鄭大人在那里等著我?！?/p>

“正好，十五上午你陪娘去一趟安香寺，去問(wèn)問(wèn)覺(jué)惠師傅你和周瑛幾月結(jié)婚合適，到三月份你的守孝期就滿(mǎn)了?！?/p>

三

劉家村東面是一望無(wú)垠的大海。這里海岸地勢(shì)平緩，海岸線(xiàn)呈內(nèi)弧形，如同月牙，故名月牙灣。附近村莊都以灣子命名，比如灣子碼頭、灣子劉家村、灣子村。就連守衛(wèi)在月牙灣北端的百戶(hù)所，也被稱(chēng)為灣子所城。

往年捕魚(yú)季，這里人流熙熙攘攘，桅帆進(jìn)進(jìn)出出，熱鬧非凡。今年月牙灣漁船都被征調(diào)到登州海道運(yùn)送軍需物資，海面上空蕩蕩的。

漁燈節(jié)始于何年何月，沒(méi)人知道。當(dāng)?shù)厝怂蜐O燈，寓意把漁燈送給出海的親人，祈求海神娘娘用燈指引漁船，保佑親人平安，魚(yú)蝦豐登。

海風(fēng)徐徐吹拂，月亮升上來(lái)，漁燈亮起來(lái)。在當(dāng)?shù)刈顭狒[的節(jié)日里，人們會(huì)聚于此，除了看誰(shuí)家的漁燈樣式好看、誰(shuí)家的漁燈在海上漂得遠(yuǎn)，年輕男女也趁機(jī)來(lái)這里相會(huì)。已訂婚的，來(lái)這里見(jiàn)見(jiàn)面說(shuō)說(shuō)話(huà)；沒(méi)訂婚的，來(lái)這里尋意中人。無(wú)數(shù)小漁燈隨海水漂遠(yuǎn)，在海面散開(kāi)，若星星一般，似把海水點(diǎn)燃，此刻的月牙灣流光溢彩，熠熠生輝。

劉英鶴領(lǐng)著弟弟們來(lái)到海邊，找個(gè)不擁擠的地方蹲下身，伸長(zhǎng)胳膊，把手里的小漁燈輕輕放在水面上，目送它們漸漸融入燈海。隨后他拉著小弟順海邊走，去看別家放漁燈。忽然二弟興沖沖擠過(guò)來(lái)，拉他胳膊一下：“哥，周瑛姐來(lái)了?！?/p>

“在哪兒？”

“這里?！?/p>

劉英振往旁邊一閃，眼前果然站著他期盼的那個(gè)人。周瑛梳著垂掛髻，白凈的娃娃臉，外穿一件月白對(duì)襟小襖，臉白，衣服白，又在白月光之下，更為楚楚動(dòng)人。

劉英鶴驚喜地問(wèn)周瑛：“跟誰(shuí)一塊來(lái)的？”

“我爹我娘?！敝茜仟?dú)生女，去哪里，爹娘必須有一個(gè)跟著才放心。

“他們呢？”

“后邊。”

隨著話(huà)音，周瑛身后轉(zhuǎn)出來(lái)爹娘。周瑛爹是個(gè)木匠，會(huì)造船，年輕時(shí)與劉英鶴爹交好，為了兩家世代相好，許諾做兒女親家，早早把周瑛許給劉英鶴，已不把劉英鶴當(dāng)外人。

劉英鶴是未婚的女婿，見(jiàn)了周瑛爹娘，還稱(chēng)呼伯父伯母。寒暄幾句，周瑛爹娘把時(shí)間留給年輕人，說(shuō)去前面看漁燈就離開(kāi)了。

劉英振也拉著小弟去了別處。

劉英鶴看著漁燈映紅了的海面，不禁有些感慨。傳說(shuō)西昆侖、東蓬萊乃人間兩大仙境，曾幾何時(shí)，腳下這片土地“日出千桿旗，日落萬(wàn)盞燈”“帆檣林立，笙歌達(dá)旦”，人人安居樂(lè)業(yè)，村村人壽年豐。而眼下倭鬼禍亂天下，說(shuō)不定遠(yuǎn)處正鬼影幢幢，眼前美景正危機(jī)四伏……

“想啥？你怎么不說(shuō)話(huà)？”周瑛小聲問(wèn)。

“想你——”劉英鶴立刻從沉思中回過(guò)神來(lái)，張開(kāi)雙臂，像怕失去一樣把周瑛摟進(jìn)懷里，“要是我們能一直這樣多好啊?？墒牵腥瞬蛔屘煜绿??！?/p>

“誰(shuí)？”

“倭鬼。”

“倭鬼？跟倭寇是不是一伙？”

“就是倭寇！倭鬼，是鄭大人說(shuō)的，他說(shuō)只有惡鬼才不聽(tīng)人類(lèi)教化，幾百年來(lái)仍‘狗改不了吃屎’！”

周瑛贊同地拍拍手：“對(duì)，他們就是鬼，并且是惡鬼。天皇皇，地皇皇，莫驚我家小兒郎；倭寇來(lái)，不要慌，我有戚爺會(huì)抵擋?！?/p>

“我也會(huì)唱這首兒歌。咱蓬萊人都是好樣的，人人懷有殺倭鬼保家衛(wèi)國(guó)的青云志，就像戚將軍‘封侯非我意，但愿海波平’那樣?！闭f(shuō)起戚繼光，劉英鶴便精神振奮，“只可惜，戚將軍已經(jīng)作古，如果倭鬼再來(lái)，就得靠我們自己?！?/p>

“倭鬼還會(huì)來(lái)嗎？”

“以倭鬼的本性，有這種可能。我這次回來(lái)，是護(hù)送鄭大人去水城見(jiàn)李總兵。聽(tīng)鄭大人說(shuō)，倭鬼在朝鮮節(jié)節(jié)敗退，他此次來(lái)和李總兵商議，就是防止他們狗急跳墻，趁咱歡度佳節(jié)的時(shí)候來(lái)?yè)v亂?！?/p>

“噢……”

“你害怕嗎？”

“有你，我不怕?！敝茜涯樎襁M(jìn)劉英鶴懷里。

劉英鶴拿出一塊飴糖，悄悄送進(jìn)周瑛嘴里。

“甜嗎？”

“甜——”

劉英鶴也覺(jué)得甜。周瑛呼出的甜甜的氣息，滲進(jìn)肺里，滋潤(rùn)了身體，有種美好的東西在體內(nèi)茁壯起來(lái)?！拔摇夷镩_(kāi)始準(zhǔn)備讓我娶你了……”

四

第二天，劉英鶴和家人正吃早飯，門(mén)外傳來(lái)吵吵嚷嚷聲，是劉福、劉英杰他們來(lái)看望他。他們是同齡人，打小一起玩大。人多屋小，大家干脆站在院子里。劉英振、劉英鵬忙搬出凳子、馬扎，讓大家坐。娘用簸箕端著過(guò)年的瓜子和炒黃豆，還有劉英鶴買(mǎi)回來(lái)的飴糖，一一分給大家。

大家說(shuō)了會(huì)兒閑話(huà)，誰(shuí)結(jié)了婚，誰(shuí)添了孩子，也有人詢(xún)問(wèn)劉英鶴在巡撫衙門(mén)的情況，話(huà)題漸漸轉(zhuǎn)到切磋武藝上。

說(shuō)到武藝，劉家村男子都會(huì)幾招刀法。劉家村沒(méi)有雜姓，都是元末抗倭守將劉暹的后人。作為前朝將官，改朝換代后的劉暹被編入軍戶(hù)，扎根劉家村，繼續(xù)抗倭。劉暹留下一套劉家刀法，共十三式，因此劉家村人人會(huì)舞刀弄棒。劉英鶴家是世襲軍籍戶(hù)，到他爹這輩，十三式發(fā)展為二十四式，因以快見(jiàn)長(zhǎng)、剛?cè)嵯酀?jì)，被命名追風(fēng)斬刀法。同輩人中，劉英鶴刀法最好。

既然是切磋武藝，不能只停留在嘴上，手腳也要?jiǎng)悠饋?lái)。劉英鶴靈機(jī)一動(dòng)，何不趁此機(jī)會(huì)教大家?guī)渍?？既增添?jié)日熱鬧氣氛，又能幫大家提高本領(lǐng)，萬(wàn)一倭鬼來(lái)犯，可以多殺幾個(gè)。他把想法一說(shuō)，大家都很高興——平日下海捕魚(yú)，入田種地，主要精力用在養(yǎng)家糊口上，現(xiàn)在聊起武藝，頓時(shí)技癢，一致贊成。院內(nèi)騰挪不開(kāi)，大家來(lái)到門(mén)外，把劉英鶴家門(mén)前這段路當(dāng)成操練場(chǎng)。

習(xí)練刀法，手里要有刀。劉家村家家有刀，至少有一把祖?zhèn)髁~刀。劉福他們回家取來(lái)刀。劉英鶴讓大家排列好，先做了一套“迎面六式”，如“上步趕星”“游龍戲水”“夜叉探?！薄袄做W劈”等，其刀法、身法、步法、手法應(yīng)用自如，渾然天成，引來(lái)一片叫好聲。之后他把動(dòng)作放慢，開(kāi)始一招一式讓大家跟著他做，教大家如何抽刀、帶刀、撩刀、劈刀和收刀，練習(xí)刀的出手、起落、閃擊等動(dòng)作。

劉英鶴家變成演武場(chǎng)，習(xí)武的，看熱鬧的，嘰嘰喳喳很快圍滿(mǎn)人。劉家村很久沒(méi)有這么熱鬧了。

這時(shí)，人群外有人高喊一聲：“好！”

接著，人群自動(dòng)讓開(kāi)，場(chǎng)外進(jìn)來(lái)一位花甲老者。他身體微胖，頭戴六合帽，身穿青灰色棉袍，腰板挺直，精氣神十足，自帶氣場(chǎng)。劉英鶴一看，認(rèn)識(shí)，是德高望重的六爺爺，也有人稱(chēng)呼他六爺。

六爺不是族長(zhǎng)，也不是這里輩分最高、年齡最大的，但他威望高，村里大事小事都聽(tīng)他的。六爺?shù)耐贻p時(shí)就樹(shù)起來(lái)了。幾十年前，倭寇突然在威海登陸，燒殺搶掠，并圍攻威海衛(wèi)城。消息傳來(lái)，六爺召集同輩兄弟八十多人，自備干糧趕去支援，途中與支援軍隊(duì)會(huì)合，軍民內(nèi)外夾擊，把倭寇打得落花流水，狼狽而逃。就是這一戰(zhàn)，方圓百里都知道了蓬萊劉家村八十勇士，六爺樹(shù)起了威名。

劉英鶴忙過(guò)來(lái)施禮：“六爺爺過(guò)年好！”

六爺沖他豎豎大拇指，仿佛看到自己年輕時(shí)的影子：“多年不見(jiàn)這么帶勁的場(chǎng)面，有出息！”

六爺沒(méi)有停步，繼續(xù)往里走。再往里，就是劉英鶴家院門(mén)。

劉英鶴看出，六爺這是有事找他，便故意避開(kāi)眾人，跟著進(jìn)了院子。

六爺在院內(nèi)站住，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神情嚴(yán)肅地問(wèn)：“孩子，你召集他們練武，是不是想把他們帶去濟(jì)南當(dāng)兵？”

“六爺爺您誤會(huì)了——他們是來(lái)找我玩兒，大家熱鬧熱鬧。而且我想借這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們練練手腳，一旦倭鬼來(lái)了，不至于吃虧。”

“倭鬼？對(duì)，你說(shuō)得對(duì)！”六爺頓悟過(guò)來(lái)，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)年我們跟這幫家伙交過(guò)手，他們都沒(méi)人性，個(gè)個(gè)窮兇極惡，應(yīng)該叫鬼，叫畜生！你怎么忽然提這茬兒？莫非你聽(tīng)到風(fēng)聲，這幫畜生又要來(lái)?yè)v亂？”

劉英鶴吃了一驚，心生佩服，終于明白六爺為什么有那么高的威望——他思維敏捷，看事全面，警惕性也高。于是，他把這次鄭大人來(lái)蓬萊水城商議“備倭”事宜，警惕倭寇偷襲登州海道擾亂援朝大計(jì)的情況一一告訴六爺。

六爺聽(tīng)著，神色越發(fā)凝重：“孩子，這么大的事，你回來(lái)怎么不跟我說(shuō)？”

“六爺爺，鄭大人說(shuō)，他只是推測(cè)，不能確定，加上眼下都在過(guò)節(jié)，為不影響大家過(guò)節(jié)，只能內(nèi)緊外松……”

“還是鄭大人考慮全面。”六爺仰頭看天，想著主意，“但有備才能無(wú)患。月牙灣是蓬萊的東大門(mén)，當(dāng)年戚帥幫咱村建起來(lái)長(zhǎng)竿隊(duì)、大刀隊(duì)、弓箭隊(duì)，就是讓咱守好東大門(mén)——可是現(xiàn)在大家已多年不練習(xí)，可能都手生了。我今天下午通知各家各戶(hù)，今年元宵節(jié)增加個(gè)節(jié)目，就像你這樣，以武助興，讓大家活動(dòng)活動(dòng)身子骨。一旦那幫畜生敢在這里露頭，那就毫不客氣，絕不能讓他們踏進(jìn)咱劉家村半步！”

五

劉家村到安香寺約十里，走路需半個(gè)時(shí)辰。

娘以前去安香寺，都是走著去。這次不然，劉英鶴有追風(fēng)，讓追風(fēng)馱著娘，他負(fù)責(zé)給娘牽馬。

因是元宵節(jié)，安香寺比平日人多，有善男信女，也有來(lái)湊熱鬧的半大孩子，還有賣(mài)各種小吃、玩具的商販，人來(lái)人往，香火鼎盛。

娘在安香寺山門(mén)前下馬。劉英鶴把追風(fēng)拴到大槐樹(shù)下，隨娘往里走。山門(mén)為三開(kāi)間，左右門(mén)神為哼哈二將，張嘴瞪眼，伸著巨手，好像隨時(shí)要捉拿誰(shuí)似的。娘上過(guò)香，參了拜，許了愿，起身到覺(jué)慧師傅那里取了簽筒，一邊禱告，一邊晃動(dòng)簽筒，然后抽出一簽。劉英鶴伸長(zhǎng)脖子湊近看，見(jiàn)簽上面四句詩(shī)：

時(shí)兇遇太平，門(mén)中井水清。

昌榮如日月，夜郎遇文星。

劉英鶴看不懂，娘也看不懂，只得將簽交與覺(jué)慧師傅。

覺(jué)慧師傅個(gè)頭兒不高，一副氣定神閑的表情。他接過(guò)簽，讀一遍簽文，說(shuō)：“夫人，這是大吉簽。”

娘不放心：“大吉？我聽(tīng)頭一句里面有個(gè)‘兇’字？”

“夫人，那是逢兇化吉，卦意乃如魚(yú)化龍，終去災(zāi)之兆?！?/p>

“借大師吉言。家里準(zhǔn)備給他辦婚事，您給他合合八字，幾月合適，選個(gè)好日子……”

從安香寺出來(lái)，娘兒倆回劉家村。大地還未解凍，原野上光禿禿的，劉英鶴心情愉悅，看哪里都那么美，太陽(yáng)，天空，大地，遠(yuǎn)處安靜的村莊，田間蹦跳覓食的鳥(niǎo)雀，天地萬(wàn)物，各安其位，上下和合，生生不息。他回味著那晚和周瑛共吃一塊飴糖的情景，心想以后娶周瑛進(jìn)門(mén)，就可以開(kāi)始全新的生活……

劉英鶴正想著，耳邊傳來(lái)呼聲：“不好了，倭寇要來(lái)了！”他心里咯噔一下，轉(zhuǎn)頭找那個(gè)聲音，見(jiàn)是兩個(gè)匆匆的路人。他忙上前喊住那兩個(gè)路人：“兩位大哥，倭寇在哪兒？”

“你看，煙墩放煙，這能有假嗎？”

煙墩，是沿海軍民為防倭寇入侵而建起的高臺(tái)，均高于房屋建筑，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，白天放煙，夜里點(diǎn)火，婦孺皆知，人們根據(jù)煙情獲知倭寇動(dòng)向。劉英鶴長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)煙墩放煙。他抬頭看向月牙灣方向——灣子所城有煙墩。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，冒著滾滾黑煙的地方是在水城方向。

看來(lái)，鄭大人判斷對(duì)了——他們真的來(lái)了。

“娘，我得趕快去保護(hù)鄭大人！”劉英鶴扶娘說(shuō)，“您坐好，抓好馬鞍，咱要加快速度。”

“你快去，不用管娘——我走回去就行?！?/p>

“鄭大人在城里，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)事。我先送您回家——您坐好?！?/p>

“坐好了?！蹦镆簿o張起來(lái)，兩手緊緊抓牢馬鞍。

劉英鶴拍一下追風(fēng)的屁股，追風(fēng)會(huì)意，小跑起來(lái)。劉英鶴緊隨追風(fēng)，一口氣跑回村。耳畔不斷傳來(lái)水城方向的炮聲。進(jìn)了村口，見(jiàn)人們手持武器朝祠堂那里集中。劉英鶴不跑了，娘也從馬上下來(lái)，跟著來(lái)到劉家祠堂門(mén)前廣場(chǎng)。

這里已聚起七八百號(hào)人，人們按照手中武器的種類(lèi)排成隊(duì)。大刀、鐵槍、木棍、镢頭、斧頭等工具比較常見(jiàn)，而長(zhǎng)竿則為戚繼光創(chuàng)新的武器。他當(dāng)年坐鎮(zhèn)蓬萊水城，提倡“魯人守魯”的抗倭思想，積極發(fā)展民間武裝。根據(jù)倭寇慣使長(zhǎng)刀的特點(diǎn)，發(fā)明了武器長(zhǎng)竿。他在長(zhǎng)竹竿頂端安裝鐵槍頭，并把這類(lèi)武器普及到各村各戶(hù)，讓大家學(xué)習(xí)打法。所謂“一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，一寸短一寸險(xiǎn)”，兩軍對(duì)壘，兵器好的占優(yōu)勢(shì)。后來(lái)，他到浙江、福建抗倭，又根據(jù)當(dāng)?shù)靥攸c(diǎn)發(fā)明了倭寇克星狼筅，可以說(shuō)，這類(lèi)武器是借鑒了蓬萊長(zhǎng)竿在抗倭實(shí)戰(zhàn)中的優(yōu)勢(shì)。

祠堂前臺(tái)階上站著六爺。他神色凝重，等人聚齊。

劉英鶴將馬韁交給娘，來(lái)到六爺身邊。

六爺驚訝道：“那幫畜生來(lái)了，你沒(méi)去保護(hù)鄭大人？”

“早上我陪我娘去進(jìn)香，先送她回來(lái)?！闭f(shuō)著，他習(xí)慣地一按腰上，發(fā)現(xiàn)空空如也，是早上跟娘出門(mén)把雁翎刀留在家里，便道，“我先送娘回家，帶上兵刃，即刻去水城?！?/p>

“慢著！”六爺叫住他。

“六爺爺，您有什么事？”

“英鶴啊，你一個(gè)人去，能殺幾個(gè)倭寇？你多帶幾個(gè)人，不但要保護(hù)鄭大人，還要支援官兵把倭寇打敗，讓這幫畜生長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”

“這……”劉英鶴覺(jué)得六爺爺?shù)南敕ê檬呛?，自己卻沒(méi)思想準(zhǔn)備。

“我沒(méi)帶過(guò)隊(duì)伍?！?/p>

“我當(dāng)年也沒(méi)帶過(guò)隊(duì)伍，可是我振臂一呼，大家目標(biāo)一致，就是殺倭寇。咱劉家村八十勇士的威名就是這么來(lái)的。我現(xiàn)在是跑不動(dòng)了，領(lǐng)著大家防止這幫畜生再跑來(lái)咱這里搗亂。你呢，選五十個(gè)人，帶去水城保護(hù)鄭大人?！?/p>

“那我就帶三十人吧?！?/p>

“五十，不能再少了。你趕緊選，趕緊去！”

劉英鶴選了劉福、劉英杰他們。六爺按照短刀手、長(zhǎng)竿手、弓箭手，長(zhǎng)短兵器搭配，五人編為一組，囑咐跟倭寇交戰(zhàn)時(shí)不要亂了隊(duì)形，互相照應(yīng)，一定都要活著回來(lái)。這時(shí)，娘讓弟弟們送來(lái)了雁翎刀。劉英鶴換上對(duì)襟罩甲，束緊腰帶，周身收拾利落。

六爺挨個(gè)兒看看，右手五指并攏往水城方向一揮：“好，出發(fā)！”

六

劉英鶴他們朝水城方向行不多遠(yuǎn)，相反方向的灣子所城卻猛然傳出炮聲，且煙墩冒出濃煙，并伴有喊殺之聲。

灣子所城與劉家村近在咫尺，黑煙和炮聲如同在身邊，大家不由得停住腳步，目光都轉(zhuǎn)向劉英鶴：怎么回事？

顯然，倭寇已來(lái)到月牙灣，且交上火了。

這里怎么又冒出一股倭寇？

劉英鶴聽(tīng)聽(tīng)水城方向，那里沒(méi)有炮聲，靜悄悄的，好像不曾發(fā)生什么。不打炮，說(shuō)明敵人敗退。

從煙墩信號(hào)發(fā)出的先后次序分析，倭寇應(yīng)該只有一伙，他們?cè)谒峭狄u不成，賊心不死，又跑到月牙灣來(lái)了。

“咱們?nèi)匙铀??！?/p>

“不保護(hù)鄭大人啦？”劉福急問(wèn)。

“鄭大人有登州衛(wèi)和水城水師，有重兵保護(hù)?！眲⒂ⅩQ沉著地說(shuō)，“咱這里是蓬萊的東大門(mén)——這幫家伙沖咱這里來(lái)了，咱們這里更為緊急?！?/p>

“我們都聽(tīng)你的！”

于是，大家調(diào)轉(zhuǎn)方向，由西行改為東向。很快，看到月牙灣海面倭寇林林總總的八幡船。再前行一段，發(fā)現(xiàn)所城那里的海灘上出現(xiàn)一大片“怪物”，他們面孔猙獰，剃著月代頭，穿著奇裝異服，如同古畫(huà)上的鬼怪，手舉倭刀、大身槍?zhuān)省耙弧弊株嚁[開(kāi)，嘴里哇啦哇啦亂叫，達(dá)上千之眾。

“停！”劉英鶴讓大家趕緊止步，“他們沖咱們來(lái)了——所城也去不成了?！?/p>

劉英杰說(shuō)：“哥，這是在咱自己家門(mén)口，難道怕他們不成？”

“咱們只有五十人，一照面就會(huì)被‘包餃子’。敵眾我寡，不能硬拼。”

劉福說(shuō)：“這幫畜生已壓過(guò)來(lái)，不硬拼，咱還有退路？”

“有！劉福，交給你個(gè)任務(wù)，你騎上追風(fēng)，立刻回村報(bào)信，告訴六爺爺，他們有一千到一千五百人，讓大家在村里做好準(zhǔn)備，守好村口，以逸待勞。”

“你們呢？”

“我們先拖住他們，給六爺爺他們爭(zhēng)取時(shí)間。”

劉福走后，劉英鶴讓大家也擺出“一”字陣形，與倭寇保持距離，用弓箭射對(duì)方，拖延對(duì)方的進(jìn)攻速度。

與對(duì)方的“一”字比起來(lái)，劉英鶴的“一”字很小，但這是在自家土地上，倭寇摸不清劉英鶴他們的“一”字是何用意，是否有埋伏，所以不敢緊追。大家邊打邊退，邊退邊打，最后退到村內(nèi)。六爺他們已經(jīng)用門(mén)板、石頭等物件封住各街口、巷口。弓箭手、長(zhǎng)竿手、短刀手等隱藏在門(mén)板后面，擇機(jī)痛擊來(lái)敵。

劉英鶴去見(jiàn)六爺，述說(shuō)支援過(guò)程——水城沒(méi)去，灣子所城也沒(méi)去成，卻把這幫畜生引到劉家村。

“孩子，倭寇不同于一般蟊賊，你不去惹他們，他們也會(huì)來(lái)惹你?！绷鶢斂聪虼逋庹f(shuō)，“可是他們選錯(cuò)地方了，這里是劉家村，咱祖上沒(méi)讓他們占到便宜，今天照樣讓他們變成落水狗！”

六爺讓劉英鶴帶著他的隊(duì)伍，在村中央待命，一旦打起來(lái)，發(fā)現(xiàn)哪個(gè)地方吃緊，就去支援哪里。

劉家村雖然沒(méi)有大炮，不能重傷倭寇，但利用房屋、門(mén)板等圍成銅墻鐵壁，倭寇想進(jìn)也難。從外面看不到村里有人，而一旦靠近，門(mén)板后或墻縫里會(huì)突然鉆出一桿長(zhǎng)槍?zhuān)蛘唢w出一支利箭，或者一陣從天而降的飛石，令倭寇防不勝防。倭寇沖了幾次都沒(méi)成功，倭刀、大身槍都用不上。

突然，空中飄來(lái)漫天飛灰，隨之一股焦煳味兒從村北飄來(lái)。再看北邊，灣子村火光沖天。

看來(lái)，倭寇洗劫了灣子村。灣子村只有三十多戶(hù)，村小人少，沒(méi)能擋住倭寇。

圍攻劉家村的倭寇開(kāi)始撤退。

六爺擔(dān)心有詐，沒(méi)讓出村追擊。劉英鶴跟著六爺?shù)酱蹇诓榭磾城?，發(fā)現(xiàn)從灣子村出來(lái)的一隊(duì)倭寇正在驅(qū)趕一群女人，去往海邊方向。海邊停泊著他們的八幡船。

“六爺爺，我去救她們！”

“好！”六爺?shù)纱笱?，因憤怒，兩眼布滿(mǎn)血絲，“決不能讓這幫畜生把我們的人擄走！擂鼓！”

話(huà)音剛落，劉英鶴一馬當(dāng)先，和他的追風(fēng)第一個(gè)沖出去。

追風(fēng)不愧為追風(fēng)，眨眼工夫就追上了那群倭寇。

劉英鶴在馬上已經(jīng)認(rèn)出穿著月白對(duì)襟小襖的周瑛和她娘，大喊：“周瑛，等等我！”

倭寇見(jiàn)來(lái)者單人單騎，又是白面書(shū)生模樣，便沒(méi)有防備。劉英鶴馬到刀到，揮舞雁翎刀就是一頓猛砍，砍倒六七個(gè)，一下子把倭寇沖散。他趁機(jī)來(lái)到周瑛她們跟前，又是連續(xù)數(shù)刀，把她們身上的繩子割斷。

倭寇們回過(guò)神來(lái)，不甘到嘴的肥肉飛了，很快圍攏上來(lái)。

劉英鶴毫不畏懼，可終究雙拳難敵四手，猛虎架不住群狼，腿上挨了一刀。但他借助馬力，手中雁翎刀左劈右砍，仍不減威勢(shì)。一個(gè)倭鬼瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，橫刀砍中追風(fēng)左腿。追風(fēng)疼得“咴”的一聲倒地。劉英鶴猝不及防，一條腿被馬身壓著，抽不出來(lái)，想起身起不來(lái)。那個(gè)倭鬼見(jiàn)得手，跳將過(guò)來(lái)，又舉刀要砍。

危急時(shí)刻，周瑛從一名倒地倭寇身上抓起大身槍?zhuān)粯尨坛鋈?，正中那個(gè)倭寇。周瑛娘和另外幾個(gè)女人，趁此機(jī)會(huì)幫劉英鶴抽出腿。還有幾個(gè)膽大的，也撿起武器。劉英鶴強(qiáng)忍著傷腿的疼痛，雙手緊握雁翎刀重新站起來(lái)。

劉英鶴想掩護(hù)大家快跑，可是腿負(fù)傷，她們又都是女人，根本跑不過(guò)這群亡命之徒。

倭寇又圍上來(lái)。

危急時(shí)刻，“嗖嗖”飛來(lái)幾支箭矢，射中前面倭寇。有幾個(gè)“怪物”還往上沖，突然“嘭”一聲槍響，最前面那個(gè)“怪物”應(yīng)聲倒地。其他倭寇見(jiàn)勢(shì)不妙，向海邊倉(cāng)皇逃亡。

劉英鶴循槍聲望去，見(jiàn)馬上的人一身官服，正是鄭大人。鄭大人手上有把鳥(niǎo)銃，此刻，槍口還在冒煙。原來(lái)，倭寇偷襲登州港未成，不甘心，想順路打點(diǎn)兒劫，便選擇在月牙灣登陸。鄭汝璧知道后，和李總兵分兵兩路，一路水師從海上包抄倭船，一路由鄭汝璧帶領(lǐng)登州衛(wèi)官兵走陸路趕來(lái)增援。

劉英鶴由周瑛扶著走到鄭汝璧馬前：“鄭大人，英鶴慚愧，沒(méi)去保護(hù)大人……”

“英鶴，要不是你奮勇沖殺，這些婦女被他們擄到船上或做人質(zhì)就麻煩了。你可是立了大功一件。”

“可還是讓他們跑了！”

“跑不了。你看，援朝的廣東水師前鋒已到，鄧子龍將軍正將他們圍住。”

此起彼伏的喊殺聲、槍炮聲漸行漸遠(yuǎn)，暴風(fēng)雨終于過(guò)去，這片褐色土地又恢復(fù)了平靜。

一日后，周瑛母女在劉英振、劉福的幫助下，埋葬了周父，搬進(jìn)劉英鶴家——灣子村已被毀，男人被殺，只剩孤女寡母，她們只能投親靠友。

按照禮制，周瑛守孝在身，至少要一年后才能和劉英鶴“洞房花燭”。她在劉英鶴家，每日除了幫著做些針線(xiàn)活兒，還要照顧劉英鶴留下來(lái)的追風(fēng)。追風(fēng)命大，只是腿骨受了傷，日后不能再馳騁沙場(chǎng)了。她會(huì)照顧好追風(fēng)，守著這個(gè)家，等著劉英鶴抗倭回來(lái)。