77歲的英國(guó)著名小說(shuō)家和布克獎(jiǎng)得主伊恩·麥克尤恩（Ian McEwan）出版了第18部長(zhǎng)篇小說(shuō)《我們能知道什么》（What We Can Know）。

新作于9月16日和9月18日先后在北美和英國(guó)上市。英國(guó)《觀察家報(bào)》稱之為“麥克尤恩的水世界”。作者本人則說(shuō)它是一部“沒(méi)有科學(xué)的科幻小說(shuō)”。

喬納森·凱普社所出《我們能知道什么》厚320頁(yè)。故事發(fā)生公元22世紀(jì)初，在人工智能主導(dǎo)的核戰(zhàn)爭(zhēng)中，一枚偏離目標(biāo)的氫彈落入大西洋爆炸，海嘯淹沒(méi)了三大洲，引發(fā)了毀滅性的災(zāi)難。全球人口減半，預(yù)期壽命降至62歲。海平面上升，西方世界的大部分淹沒(méi)了。倫敦、巴黎、紐約和其他幾十座大都市從此消失。數(shù)百萬(wàn)人逃奔非洲，內(nèi)戰(zhàn)肆虐于殘存的美國(guó)，尼日利亞崛起為全球主導(dǎo)力量。所謂的英倫三島已成為群島共和國(guó)，國(guó)民仰賴從二氧化碳和土壤提取的廉價(jià)蛋白質(zhì)維生。咖啡由橡實(shí)或菊苣根制成，巧克力則根本無(wú)緣得見(jiàn)。主流交通工具是木制自行車(chē)和電動(dòng)船?？绶N族通婚風(fēng)行，純白人變成了實(shí)質(zhì)上的少數(shù)群體，在以棕膚為主流的英國(guó)遭受歧視。學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)遷至高山，學(xué)者不得不搭乘水和重力驅(qū)動(dòng)的纜車(chē)前往?；ヂ?lián)網(wǎng)過(guò)去的歷史記錄已全部解密，刪掉的也統(tǒng)統(tǒng)得到了恢復(fù)，便于查詢一切。國(guó)家提供的人工智能服務(wù)就像“親切的阿姨”，隨時(shí)提供合理的建議。學(xué)生思維枯竭，對(duì)文化和歷史基本無(wú)知。文明萎縮了，但仍在延續(xù)。

2119年，在以理工科為主的南唐斯大學(xué)，孤獨(dú)的文學(xué)講師湯姆·梅特卡夫潛心研究一百年前的舊檔，醉心于21世紀(jì)人類生活巔峰期的自由與多姿多彩。出于學(xué)術(shù)目的，也為了得到教授職位，他努力尋找已故著名詩(shī)人弗朗西斯·布倫迪2014年為妻子薇薇恩54歲生日所寫(xiě)、在一場(chǎng)盛大的家庭宴會(huì)上朗誦、但此時(shí)已經(jīng)失傳的祝壽大詩(shī)《薇薇恩的冠冕》的線索。這套由15首相互關(guān)聯(lián)的十四行詩(shī)構(gòu)成的組詩(shī)描繪了英格蘭的田園風(fēng)光，因此在大部分牧場(chǎng)已遭淹沒(méi)的22世紀(jì)英國(guó)成了某種傳說(shuō)中的圖騰。

傳言組詩(shī)之所以失蹤，是因?yàn)樗|及了氣候危機(jī)，而石油公司給布倫迪付了六位數(shù)的封口費(fèi)。也有人分析與取消文化有關(guān)。湯姆通過(guò)尼日利亞互聯(lián)網(wǎng)獲得了布倫迪夫婦的大量電子檔案，但最關(guān)鍵的是薇薇恩在2020年封城期間封存于地下的12本日記——小說(shuō)的第二部分由此以薇薇恩的視角展開(kāi)——從而意外地發(fā)現(xiàn)了一段糾纏不清的愛(ài)情和一起殘忍的罪行，湯姆對(duì)那個(gè)時(shí)代的人的原有認(rèn)知亦隨之顛覆。《洛杉磯時(shí)報(bào)》說(shuō)：“麥克尤恩這部結(jié)構(gòu)精巧、發(fā)人深省的小說(shuō)有力證明了：無(wú)論是原始數(shù)據(jù)，還是完美的藝術(shù)，都無(wú)法道盡人類及其矛盾的本質(zhì)?！?/p>

麥克尤恩過(guò)往的小說(shuō)對(duì)災(zāi)難和混亂多有涉及，如《日光》（Solar）里的氣候變化、《上課》（Lessons）里的輻射云和《像我一樣的機(jī)器》（Machines Like Me）里的人工智能與合成人。

此前他已出版小說(shuō)17部，包括《贖罪》《阿姆斯特丹》《耐久的愛(ài)》（Enduring Love）和《在切瑟爾海灘》，以及2022年出版的近作《上課》。這些書(shū)基本上都有了漢語(yǔ)譯本。