“長(zhǎng)安回望繡成堆，山頂千門(mén)次第開(kāi)。一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)?！奔s在大和四年（830年）前后，意氣風(fēng)發(fā)的杜牧面對(duì)國(guó)力殘破、藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，寫(xiě)下這首《過(guò)華清宮》。

千百年來(lái)，此詩(shī)到底寄寓了何等深刻的諷喻意義，關(guān)鍵在于當(dāng)時(shí)身處富麗堂皇的華清宮的楊貴妃所吃荔枝運(yùn)送的艱難程度——這看似是一件瑣事，其實(shí)背后彰顯的是整個(gè)大唐帝國(guó)的交通運(yùn)轉(zhuǎn)能力。

一

唐人的陳述，集中見(jiàn)以下三種文獻(xiàn)：

李肇《唐國(guó)史補(bǔ)》卷上：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進(jìn)?！?/p>

杜甫《病橘》：“憶昔南海使，奔騰獻(xiàn)荔支?！薄督鈵灐罚骸把追矫坷m(xù)朱櫻獻(xiàn)，皆是嶺南貢荔枝?！?/p>

天寶末年進(jìn)士鮑防《雜感詩(shī)》：“五月荔枝初破顏，朝離象郡夕函關(guān)。雁飛不到桂陽(yáng)嶺，馬走先過(guò)林邑山?！?/p>

據(jù)《新唐書(shū)·楊貴妃傳》：“四方爭(zhēng)為怪珍入貢，動(dòng)駭耳目。于是嶺南節(jié)度使張九章、廣陵長(zhǎng)史王翼以所獻(xiàn)最，進(jìn)九章銀青階，擢翼戶部侍郎，天下風(fēng)靡。妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變已至京師?！弊⒁庖粋€(gè)細(xì)節(jié)：嶺南節(jié)度使為討好楊貴妃，進(jìn)獻(xiàn)珍品“最多”，也就意味著從嶺南運(yùn)送貨物較為普遍。貴妃之所以“好食荔枝”，就是因幼年長(zhǎng)于成都（她10歲時(shí)父親去世，然后養(yǎng)于洛陽(yáng)叔父家），時(shí)常品嘗荔枝的美味，以致銘刻在記憶深處，經(jīng)久不忘。時(shí)已“恩寵聲焰震天下”的貴妃，一旦有機(jī)會(huì)，自然不惜代價(jià)再次品味這幼時(shí)難忘的美味。

華清宮，原名溫泉宮，天寶六載（747年）改名。開(kāi)元二十八年（740年）玉環(huán)出家為“太真”，天寶四載（745年）被封為貴妃。此前后，“玄宗凡有游幸，貴妃無(wú)不隨侍”，這一游幸之地，最多的當(dāng)然是新落成的驪山腳下風(fēng)光旖旎的華清宮（唐太宗時(shí)避暑之地為九成宮，距離偏遠(yuǎn)）。雖然有學(xué)者多據(jù)《新唐書(shū)·貴妃傳》“每十月，帝幸華清宮”，言夏日去華清宮的可能性不大；其實(shí)，史書(shū)并不是說(shuō)夏日不能去，只不過(guò)秋冬時(shí)節(jié)去得多而已。

杜甫的《病橘》寫(xiě)于上元二年（761年），此時(shí)距楊妃自縊的天寶十五年（756年）僅過(guò)去5年，相信以寫(xiě)實(shí)、“詩(shī)史”著稱的杜甫自不會(huì)在這一關(guān)鍵、重大事情上弄錯(cuò)；因荔枝的運(yùn)送必然是年復(fù)一年，很多次的，早已傳出了宮門(mén)；之后詩(shī)也明言“皆是嶺南貢荔枝”。關(guān)鍵是，天寶六年后，杜甫正在長(zhǎng)安奔波、干謁，“朝扣富兒門(mén)，暮隨肥馬塵”，也自是能目睹這一情形。作為天寶末年的進(jìn)士，鮑防更可能與杜甫一樣，都是親歷者。李肇，逝于大中八年（854年），時(shí)代雖略遠(yuǎn)一點(diǎn)，但作為以“信史”為軌則和生命的《唐國(guó)史補(bǔ)》，自是有高的可信度。

不用質(zhì)疑，荔枝正是來(lái)自嶺南。一向以考斷謹(jǐn)慎細(xì)心著稱、公認(rèn)以“信史”為根基的司馬光在《資治通鑒》卷二一五就明言“妃欲得生荔支，歲命嶺南馳驛致之”，肯定了這一基本事實(shí)。

二

荔枝從嶺南運(yùn)至長(zhǎng)安，有可能性嗎？

不妨從三個(gè)方面細(xì)細(xì)考辨：所走路徑、馬匹運(yùn)送的速度、唐時(shí)的保鮮技術(shù)。

其一，所走路徑。從長(zhǎng)安南下，至商州—鄧州—襄陽(yáng)—荊州—岳州—潭州—衡州—郴州—韶州—廣州，這是當(dāng)日至嶺南的一條通路，是南北交通的主線，也是距離較短的路線，約1700公里（有學(xué)者舉北宋地理總志《太平寰宇記》所載的里程計(jì)算，其實(shí)大可不必如此迂回，因宋代的里與今天的里不一樣，要折算）。對(duì)此路徑，白居易、元稹、杜牧等都在詩(shī)文里有過(guò)一些描述。

其二，馬匹運(yùn)送的速度。司馬光提到了“馳驛”，應(yīng)該說(shuō)，概述得相當(dāng)準(zhǔn)確，即通過(guò)驛站，騎馬飛馳而至。唐時(shí)，全國(guó)建立了健全的館驛制度，每隔數(shù)十里置一驛。這種設(shè)置，保證了更換馬匹、日夜兼程的運(yùn)輸需求，史載能日行500里。如按這一速度，24小時(shí)騎行，1小時(shí)行20里，顯然較慢。今知馬匹1小時(shí)能跑60里至80里，因驛站的間隔設(shè)置保證了及時(shí)更換馬匹的可能；當(dāng)然，交接轉(zhuǎn)運(yùn)也需耗點(diǎn)時(shí)間，一并按最低速60里算，日夜兼行，算上夜間騎行更艱難所花費(fèi)的時(shí)間，4天左右也能到達(dá)。

不過(guò)，在非常情形下，如高層統(tǒng)治者的嚴(yán)令、地方官不遺余力的巴結(jié)等，類似《新唐書(shū)·貴妃傳》所載的“臺(tái)省、州縣奉請(qǐng)托，奔走期會(huì)過(guò)詔敕”，馬匹運(yùn)輸速度可能突破常規(guī)，“朝離象郡（今廣西崇左）夕函關(guān)（三門(mén)峽以西）”的說(shuō)法雖不免夸大，但速度還是驚人的。

三

至于荔枝的保鮮，唐宋時(shí)有兩種觀點(diǎn)較典型。其一，裝在竹筒里，《荔枝史話》載：用大麻竹筒（口徑十多公分），把一球球連枝葉整理好的荔枝，用濕草紙包裹放進(jìn)去，用蠟封口。其二，整樹(shù)移栽。北宋徽宗時(shí)，太師蔡京將結(jié)了果的小株荔枝樹(shù)在成熟前整體移栽到甕中，從福建運(yùn)荔枝到開(kāi)封。這比較勞民勞力。其實(shí)不用這般大費(fèi)周章，因?yàn)樘茣r(shí)已有豐富的用冰經(jīng)驗(yàn)。

唐代的采冰、用冰制度，見(jiàn)《唐六典》，“凡季冬藏冰，（每歲藏一千段，方三尺，厚一尺五寸，所管州于山谷鑿而取之。）先立春三日納之冰井”?！耙磺Ф巍保@一藏量顯然比較豐富，“所管州”正說(shuō)明各州亦有藏冰之地。這是因?yàn)椴乇训脑O(shè)置相對(duì)簡(jiǎn)單，只要在地下深挖，構(gòu)筑一間儲(chǔ)藏室即可。更有甚者，《開(kāi)元天寶遺事》記載，天寶時(shí)豪奢的楊氏子弟“每至伏中，取大冰，使匠琢為山，周圍于席間。座客雖酒酣，而各有寒色，亦有挾纊者，其驕貴如此也”。

有人疑問(wèn)，唐時(shí)南方冬季有厚冰可取藏嗎？看一下柳宗元的《江雪》就行了，“孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪”，茫茫的大雪正覆蓋著江水，顯然能夠取冰窖藏。這首詩(shī)寫(xiě)于永州（今湖南零陵），正是在南方。更重要的是，唐宋時(shí)期，中國(guó)氣候正經(jīng)歷了由溫暖轉(zhuǎn)向寒冷的過(guò)程。

這就不難設(shè)想出一幅畫(huà)面：一個(gè)袋子包裹著混合著冰的荔枝，外面再裹上棉被之類的隔熱；一旦冰水融化，就再續(xù)上冰。退一步說(shuō)，就算冰在荒村僻店中不能保有，但經(jīng)過(guò)大的州府時(shí)，當(dāng)不難辦到。或者說(shuō)，至少能延長(zhǎng)三五天問(wèn)題不大。這并不是什么“黑科技”，而是基于有儲(chǔ)藏冰的前提——一個(gè)簡(jiǎn)單但很實(shí)用有效的辦法。只是，我們不能知道，儲(chǔ)冰在唐時(shí)究竟是怎樣一種高昂的價(jià)格；但是，在權(quán)勢(shì)赫赫的貴妃或地方大員看來(lái)，估計(jì)也不是什么大問(wèn)題。

比較一下同一時(shí)期杜甫的《麗人行》：“炙手可熱勢(shì)絕倫，慎莫近前丞相嗔！”千萬(wàn)不要靠近，一旦近前，就會(huì)惹來(lái)很大的麻煩?！爸耸挚蔁帷薄班僚钡仍~，明顯凸顯了老杜的憎惡之情。秉筆直書(shū)的老杜并沒(méi)有回避鋒芒。再次品味杜牧的《過(guò)華清宮》，確實(shí)有很濃的批判意味，但這更多的恐怕也只是已沉沉落下去的晚唐心緒在詩(shī)歌中的反映，非僅指千里騎送荔枝這一事。

這樣說(shuō)并非為貴妃強(qiáng)作辯解，而是基于一種事實(shí)：如若冰在唐代的取得不甚難的話，這一長(zhǎng)途跋涉運(yùn)輸，也可說(shuō)是借公家的驛站，給私人辦了一些事?？祚R加鞭，恐怕不是人們所想象的那般嚴(yán)重、那般勞民傷財(cái)。當(dāng)然，是很費(fèi)了一些錢和人力，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。