張四紅《四川越西爾蘇語》。

黃陽《四川雅江扎壩語》。

世界上有這樣一些語言，它們的使用人口不足萬人、千人甚至百人。在全球范圍內，語言瀕?，F(xiàn)象正日趨普遍和嚴重，語言保護也已成為世界性的課題。

日前，《中國瀕危語言志》第二輯（20冊）由商務印書館正式出版，其中漢語方言卷和少數(shù)民族語言卷各10冊。四川雅江扎壩語、四川越西爾蘇語、云南拉祜語苦聰話、西藏墨脫倉洛語、西藏墨脫門巴語、海南保亭黎語……該套叢書按照統(tǒng)一規(guī)范，采用現(xiàn)代化技術手段進行系統(tǒng)調查，詳盡記錄有關漢語方言和少數(shù)民族語言的各種口頭語料。

“中國是一個語言資源大國，在現(xiàn)代化的進程中，面臨少數(shù)民族語言和漢語方言逐漸衰亡、傳統(tǒng)語言文化快速流失的問題。”《中國瀕危語言志》總主編、浙江師范大學人文學院教授曹志耘說，作為語言學工作者，絕不應該坐觀潮起潮落。

研究、保護瀕危語言，語言學者如何具體參與？有何獨到的門徑？價值意義又在何處？近日，記者就此采訪了《四川越西爾蘇語》作者、合肥工業(yè)大學外國語學院教授張四紅，以及《四川雅江扎壩語》作者、西南交通大學人文學院副教授黃陽。

如何甄選調查點？

越是條件艱苦的地方，其語言活力可能就越強

張四紅和爾蘇語的接觸，可以追溯到2010年6月。當時，他獲得跟隨兩位澳大利亞語言學家攻讀人類語言學博士學位的機會。張四紅希望從事中國境內語言的研究，兩人對研究對象提出一條標準：前期研究甚少且正在鮮活使用著的語言。 “后來才發(fā)現(xiàn)，這一標準看似簡單，卻不容易達到?！睆埶募t說，中國境內的很多語言要么前期研究文獻甚多，要么處于高度瀕危狀態(tài)乃至不再使用。困惑之下，他給著名語言學家孫宏開寫了封郵件，后者推薦了幾種語言，其中就包括爾蘇語。

孫宏開很早就開始呼吁并參與瀕危語言搶救。早在20世紀80年代，他在調查中國少數(shù)民族語言的同時，就一直致力于保存和保護中國境內各種瀕危語言；新世紀以來，孫宏開兩度受邀參加全球瀕危語言專家會議，并建議制訂《保護瀕危語言公約》。

巧合的是，黃陽和扎壩語結緣，也與這位前輩有關。

2016年，孫宏開到西南交通大學講學，分享從事羌語支研究的心得體會，引起了黃陽的興趣?！拔易x碩士的時候研究壯語，讀博士研究壯語和粵語的語言接觸，但是從語言學角度來看，四川西部的語言形態(tài)更加豐富，語音結構也更復雜，尤其是復輔音很多?！秉S陽和孫宏開交流了一番，孫先生也鼓勵他扎根四川，多做一些本土語言研究。

這時，恰逢教育部、國家語言文字工作委員會“中國語言資源保護工程”正在火熱開展，黃陽不久后接到孫宏開的電話，欣然同意對扎壩語進行深入的田野調查。

當時，扎壩語已經(jīng)屬于一種瀕危語言，使用人口不足一萬，主要分布在甘孜州雅江、道孚兩地?！皩τ谠鷫握Z的語言特征和具體使用情況，目前還很難找到運用現(xiàn)代化的攝錄手段對扎壩語的語料進行攝錄、入庫，借助當代語言學理論框架對其整體面貌進行描寫，采用專業(yè)方法對扎壩語長篇語料和自然話語語料進行標注的研究?！秉S陽說。

張四紅聽從孫宏開的建議選擇爾蘇語，還有一個重要原因是據(jù)孫宏開介紹，爾蘇語的使用人口雖然只有兩萬多人，卻散居于川西南的大渡河、安寧河、雅礱江三江流域的高山峽谷之中，主要分布在涼山州甘洛縣、越西縣和雅安市石棉縣、漢源縣。張四紅的導師認為，越是相對封閉、條件艱苦的地方，其語言活力可能就越強，語言可能就保護得越好，也可能更容易關注到前期研究未發(fā)現(xiàn)的語言現(xiàn)象。

因此，確定將爾蘇語作為博士學位論文選題后，張四紅一邊在兩位導師的指導下學習語言學理論和調查方法，一邊通過網(wǎng)絡了解當?shù)匚幕约盃柼K語前期研究文獻。他還結識了西昌學院王德和研究員，在后者的幫助下甄選調查點，尋找聯(lián)絡人。

如何開展研究？

通過“沉浸式田野調查”，窺探瀕危語言的本質

面對一種完全陌生的、使用人數(shù)極其有限的語言，如何開展研究？“最重要的是一個或者一群幫手，就是‘母語老師’。他們不光是發(fā)音人，我們所有的語言信息，以及相應的語言環(huán)境、文化習俗，都是‘母語老師’告訴我們的?！秉S陽說。 通過西南民族大學朋友介紹，黃陽結識了雅江的扎壩語“母語老師”張四清。2016年7月，他和幾個學生將張四清請到康定，根據(jù)“中國語言資源保護工程”和“中國瀕危語言志”項目要求，對相關詞匯、句子和長篇語料進行錄音、攝像采集。

“大家相互磨合，住了1個月，每星期工作5天?！秉S陽說，一開始欠缺經(jīng)驗，對相關技術設備掌握不足，調查團隊攝錄的很多內容都未達標，以至于每晚都拖著張四清補錄音頻和視頻資料。

張四紅開始也選擇住在涼山州越西縣城，兩名經(jīng)歷豐富、語言能力較強的母語老師配合他的工作。不過，雖然他們的爾蘇語非常地道，提供長篇語料的能力卻非常欠缺，基本需要自己提前溫習，第二天才能流利地說出一段故事或傳說，而且經(jīng)常出現(xiàn)卡殼的情況。更讓他們煩惱的是，盡管他們特別盡力，但一段時間后就再也無法提供語料了。

幾經(jīng)考慮，張四紅決定改變調查方式。他的兩位澳大利亞導師都是堅定的“沉浸式田野調查”倡導者，不做任何預設，請發(fā)音人直接用母語提供語料并進行錄音。這要求調查者和當?shù)厝艘黄鹕睢⒐ぷ?、娛樂，觀察后者如何使用母語，進而逐漸能說一些對方的語言。“這一方面會使母語人自豪，另一方面，他們也會糾正你的說法，你因此從中學到很多東西，從而了解你所調查的語言的本質?！?/p>

兩周之后，張四紅收拾行李，翻山越嶺來到越西縣保安藏族鄉(xiāng)的拉吉沽，在村民家中住了下來?！暗谝粋€月，我決定放空自己，除了和當?shù)卮迕褚黄鹆牧奶?，看他們喝喝酒、抽抽煙，用我完全不懂的爾蘇語相互之間神侃之外，什么都不做?！?/p>

這一做法逐漸顯現(xiàn)效果。張四紅和村民們越來越熟，后來每當他加入人群，他們就自然地相互誘導對方說各種故事、傳說、經(jīng)歷，甚至探討語言的應用問題。村民們由一開始羞于提供語料，逐漸變成踴躍提供，甚至進行說長篇語料的“比賽”。

黃陽也很快體會到“沉浸式田野調查”的便利。2016年底，他帶領學生來到雅江縣，住進了張四清所在的村子?！按遄雍苄?，我們才去了一個小時，所有人都知道了。”黃陽說，跟這些“母語老師”合作，最重要的是事先借助社會語言學調查，了解對方的文化習俗，取得信任，而不僅僅是通過支付酬勞建立工作關系，“比如我們的詞表涉及家庭結構，必須經(jīng)過對方同意才能問。”

研究的意義何在？

堅守“冷門”，展現(xiàn)文化多樣性和文化軟實力

從2016年夏天到2019年底，黃陽一共進行了5次扎壩語田野調查。3年多時間里，遭遇了高反、嚴寒、積雪等諸多挑戰(zhàn)。

長期駐扎在調查點，生活習慣也需要重新適應。黃陽第一次在雅江做調查時，藏族老鄉(xiāng)搬來一條牦牛腿，遞過一把刀請他生吃。“這是很高規(guī)格的待遇，我也不好意思不吃，就問能不能切下來烤一下。他們笑著說可以，還給我拿了一點鹽?！?/p>

張四紅找到田野調查的“感覺”后，沉浸于各種語言現(xiàn)象的分析、歸納和總結中，以至于在拉吉沽住了將近9個月卻渾然不覺。他后來回到澳大利亞，分析疑難語料并撰寫博士論文初稿，2012年又到拉吉沽住了5個月，核實論文內容并補充語料，同時根據(jù)自己對語法結構的了解，按照自己對語言規(guī)律的推理，嘗試用爾蘇語與當?shù)厝私涣鳌?/p>

張四紅發(fā)現(xiàn)，到了第二次田野調查后期，自己對爾蘇語的了解已經(jīng)非常深入，“雖然不怎么會說，但對它的概括、總結、提煉遠遠超過非語言學專業(yè)人士?！?/p>

取得這樣的成果，離不開客觀條件的支撐。孫宏開那一代語言學家，大都只能依靠多年的經(jīng)驗去調查、記錄，寫一大堆小紙片，尤其聽音、辨音無法做到百分之百客觀準確。今天，得益于錄音技術設備的進步，瀕危語言調查更加便利，語音材料、視頻材料、音標以及對應的漢語、英語翻譯，可以一并錄入數(shù)據(jù)庫，供更多學者分析、研究。

不過，正如瀕危語言這個概念字面所示，其研究在全國乃至全世界都屬“冷門”。據(jù)黃陽統(tǒng)計，目前全世界主攻扎壩語的學者，除了自己，只有日本東京大學的白井聰子；他關注的另一種瀕危語言木雅語，在全球范圍內也只有寥寥數(shù)名研究者。

在此背景下，對瀕危語言的記錄、整理、研究、保護更顯緊迫。在張四紅看來，語言嵌入人類生活的方方面面，如果一種語言消失了，相應人群的歷史、文化甚至記憶、身份都會受到威脅，必須采取措施保護瀕危語言，或者至少把它記錄下來。

黃陽則認為，我國擁有眾多民族，對瀕危語言的保護就是對文化的保護，能真正體現(xiàn)文化多樣性，增強我們的文化軟實力?！按ㄎ鞯貐^(qū)的語言、文化、建筑、民俗等，西方學者一直把它們看成‘香餑餑’，上百年前就開始做田野調查，寫了很多專著，研究話語權也一直在他們手中。”近年來，一些受過語言學前沿學術訓練的中國學者，開始關注并投身于相關研究，“很多國際學術會議，現(xiàn)在都有中國人的聲音，這就是影響力?！?/p>

為此，張四紅和黃陽持續(xù)在瀕危語言調查、保護和研究領域耕耘，并將學術視野和工作范圍進行了拓展。在研究爾蘇語的同時，張四紅成功申請到國家社會科學基金重點項目“‘一帶一路’核心區(qū)尼泊爾境內藏緬語的深度調查和類型學研究”。

黃陽主持了國家社科基金青年項目“木雅語西部方言語法研究”，在康定沙德鎮(zhèn)及周邊地區(qū)持續(xù)進行木雅語田野調查，出版了《沙德木雅語參考語法》等著作；依托國家近些年對冷門絕學研究的大力支持，黃陽又于2023年獲批了國家社科基金冷門絕學研究項目《木雅藏族口述文獻的收集整理與典藏研究》。

而在人工智能持續(xù)發(fā)展的當下，加強瀕危語言研究，可能還具有跨學科意義。

“人工智能需要‘投喂’，漢語和英語處理量大，就是因為數(shù)據(jù)‘投喂’得多?！秉S陽舉例道，西南交通大學參與了川藏鐵路建設相關工作，在學校人文學院趙靜教授的帶領下，項目團隊依托跨學科研究優(yōu)勢，目前正著力打造“西南交大交通語言智能計算研究團隊”，為“交通領域語料庫研發(fā)”“川藏鐵路沿線語言文化資源數(shù)字化工程”“交通領域語情監(jiān)測與治理”等實踐研究助力，服務川西地區(qū)語言文字信息化建設以及川藏鐵路建設中的一線工作者。