莘莊鎮(zhèn)名在《崇禎松江府志》（1630年版）卷之三中就有記載：“莘莊鎮(zhèn)。一名莘溪?！边@表明，明代時(shí)，莘莊是以河流名為鎮(zhèn)名的，或者說(shuō)它有兩個(gè)鎮(zhèn)名。這是上?，F(xiàn)存地方舊志中，最早記錄“莘莊鎮(zhèn)”的志書(shū)。莘溪是一條市河，由西向東貫穿莘莊鎮(zhèn)中部，為適應(yīng)市政發(fā)展需要，1964年11月起莘溪填河，完工后建成現(xiàn)在的莘浜路。市地方志辦公室楊楊博士幫我查到比“府志”早62年的資料，即初刻于明隆慶二年（1568年）的《江南經(jīng)略》，書(shū)中也有上海鎮(zhèn)“西南至莘莊鎮(zhèn)華亭縣界三十六里”的記載。

主持人康輝在“央視頻”“咬文嚼字”小課堂中盤(pán)點(diǎn)全國(guó)易錯(cuò)難讀的地名，他從上海開(kāi)始，第一個(gè)便是閔行區(qū)和莘莊鎮(zhèn)，他說(shuō)“上海有一個(gè)閔行區(qū)，不要讀成閔xíng區(qū)……閔行區(qū)有一個(gè)地方是莘莊鎮(zhèn)，這個(gè)字就是‘莘莘學(xué)子’的‘莘’，可是在這里要讀‘xīn莊鎮(zhèn)’”。鎮(zhèn)名“莘”不能讀成shēn，路名也不能讀錯(cuò)。莘莊地區(qū)帶“莘”字的路名共18條，其中“莘”字頭的有16條，如莘瀝路、莘凌路、莘潭路等，帶“莘”字的2條，是七莘路、虹莘路。這18條路名中的“莘”字，無(wú)一例外都要讀成xīn的。

“莘”字的讀音問(wèn)題，三四十年前早就出現(xiàn)了，主要是在新上海人、新莘莊人中間。現(xiàn)在的他們?nèi)谌肷虾Ｒ丫?，加上地鐵、公交日常的準(zhǔn)確報(bào)站，“莘（xīn）莊”的讀音已經(jīng)不成問(wèn)題了?？墒侨缃瘢聠?wèn)題又出現(xiàn)了——這些地名進(jìn)入廣泛使用的語(yǔ)音導(dǎo)航后，“莘”字的讀音就非?；靵y，比如：“前方紅綠燈路口右轉(zhuǎn)進(jìn)入莘（xīn）松路，左轉(zhuǎn)進(jìn)入莘（shēn）北路?！边€有這樣的語(yǔ)音：“正在前往莘（shēn）凌路莘（xīn）北路。”而在莘莊鎮(zhèn)區(qū)南面，還恰恰真有一條“申北路”呢。“莘”字讀音問(wèn)題還上了熱搜榜。

宋代《集韻》中有“莘”字，義項(xiàng)之一是“音辛，細(xì)莘，藥草”。“莘”是個(gè)形聲字，艸字頭表示它是一種植物，“辛”是它的讀音，“莘”字應(yīng)讀xīn。乍看“莘莊”之名似乎同藥草“細(xì)莘”有關(guān)，有的研究者進(jìn)而認(rèn)為因莘溪兩岸長(zhǎng)滿(mǎn)了“莘”這種植物，所以稱(chēng)“莘莊”的。我在閱讀明清等文獻(xiàn)時(shí)一直留意著“莘”的出處，并沒(méi)有看到有這類(lèi)記載。而據(jù)權(quán)威的《上海植物志》介紹，細(xì)辛（莘）“主要分布于歐洲……上海有1種”，“佘山有分布，生于雜木林下”。原來(lái)，“細(xì)辛（莘）”在上海是種少見(jiàn)的“稀有植物”，也不是生長(zhǎng)在河岸邊的，怪不得我從未看到過(guò)其真容。1970年5月版《上海常用中草藥》一書(shū)，是特地為農(nóng)村赤腳醫(yī)生編寫(xiě)的，共收錄了480多種藥草。介紹其他很多藥草時(shí)，既有文字介紹也有精細(xì)的插圖，每種篇幅都要占兩至三頁(yè)，而對(duì)細(xì)辛（莘）的介紹只有區(qū)區(qū)六十來(lái)個(gè)字，連學(xué)名也未列出，也沒(méi)有插圖，可見(jiàn)它在上海是如此“小眾”。在80年代上海第一輪修志中編修的《莘莊鎮(zhèn)志》，有“莘莊鎮(zhèn)因跨莘溪而得名”的記載，新編《上海縣志》也是這樣記載的，都是先有“莘溪”之名，后來(lái)又名“莘莊”的，這同《崇禎松江府志》的記載相一致。如此看來(lái)，莘莊的“莘”字來(lái)自“細(xì)辛（莘）”的可能性可以排除掉了。

“莘”字的xīn音，除了與“辛”字相通外，文獻(xiàn)上沒(méi)有更早或過(guò)多的記載，從《集韻》推測(cè)，最晚在宋代就已出現(xiàn)xīn的讀音，不然辭書(shū)不會(huì)記載它。這個(gè)讀xīn音的“莘”字，是通過(guò)口口相傳，一代代傳承至今的。方言詞語(yǔ)的古音都是這種方法保留下來(lái)的，例子很多，舉一個(gè)大家熟悉的，浦東有條河流，歷史上一直稱(chēng)“王家浜”，原住民也都知道這個(gè)“王”不讀wáng，而讀yáng音，“王家浜”就讀“yáng家浜”，這也是老祖宗傳下來(lái)的古音。這個(gè)讀音流傳至今至少有一千多年了，只是在當(dāng)代出現(xiàn)變異，“王家浜”連名字都已被改為“姚家浜”了。