1805年的5月9日，席勒逝世。在中國(guó)，席勒是最早介紹過(guò)來(lái)的德國(guó)作家之一。一九三六年項(xiàng)子龢在日寇入侵、國(guó)難未已之際，重譯了《威廉·退爾》這部“人類自由史，民族光復(fù)史，國(guó)民革命史”，以喚醒健忘國(guó)人之記憶，“鼓舞其勇氣，安慰其靈魂，灌溉其心苗”，使“民族精神日以旺，自由思想日以深”。一九三八年宋之的和陳白塵將《威廉·退爾》改編成《民族萬(wàn)歲》公演，對(duì)我國(guó)軍民團(tuán)結(jié)、反抗日本侵略起過(guò)極大的鼓舞作用。

席勒火一樣熾烈的詩(shī)句，動(dòng)人心魄的戲劇，一直鼓舞著德國(guó)人民和全世界被壓迫的人民去進(jìn)行爭(zhēng)取自由民主、反抗專制壓迫的斗爭(zhēng)。他與逆境奮斗終生的感人事跡，他的文章風(fēng)骨，他高尚的人格，使這位英年早逝、在事業(yè)巔峰突然與世長(zhǎng)辭的詩(shī)人，始終像一顆明星閃耀在天際。（張玉書(shū)）

一七八五年，席勒貧困潦倒，聽(tīng)刻爾納之勸，離開(kāi)曼海姆，前往萊比錫的哥利斯村居住。他從刻爾納那里不但得到溫暖的友情，還接受經(jīng)濟(jì)援助，使他能安心寫(xiě)作。

所以作出這首頌詩(shī)。又有一說(shuō)：席勒在萊比錫或其附近，曾救助一個(gè)走投無(wú)路、憤而投河的神學(xué)院學(xué)生，給他資助，解決他暫時(shí)的困難。幾天之后，在一次吃喜酒時(shí)，席勒對(duì)賓客們談起此事，大家都慷慨解囊，踴躍捐助，使那個(gè)大學(xué)生能完成學(xué)業(yè)，后來(lái)獲一公職。所以席勒寫(xiě)這首頌詩(shī)，歌頌歡樂(lè)和人道主義。貝多芬的第九交響曲選本詩(shī)的第一節(jié)、第二節(jié)前半、第三節(jié)和第四節(jié)的后半作為末樂(lè)章的歌詞，更使本詩(shī)永垂不朽。

歡樂(lè)頌（節(jié)選）

歡樂(lè)啊，群神的美麗的火花，

來(lái)自極樂(lè)世界的姑娘，

天仙啊，我們意氣風(fēng)發(fā)，

走進(jìn)你的神圣的殿堂。

無(wú)情的時(shí)尚隔開(kāi)了大家，

靠你的魔力重新聚齊；

在你溫柔的羽翼之下，

人人都彼此結(jié)為兄弟。

合唱

大家擁抱吧，千萬(wàn)生民!

把這飛吻送給全世界!

弟兄們，在那星空上界，

一定住著個(gè)慈愛(ài)的父親。

誰(shuí)有這種極大的幸運(yùn)，

能有個(gè)朋友友好相處，

能獲得一個(gè)溫柔的女性

就讓他來(lái)一同歡呼!

確實(shí)，在這擾攘的世界，

總要能夠得一知己，

如果不能，就讓他離開(kāi)

這個(gè)同盟去向隅暗泣。

（錢(qián)春綺 譯）

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席勒的創(chuàng)作充滿了理想主義和人道主義精神，貫穿著對(duì)人的自由和尊嚴(yán)的歌頌，在世界文學(xué)史和思想史中具有重要地位。本書(shū)譯文出自張玉書(shū)、錢(qián)春綺、章鵬高、朱雁冰等翻譯家之手。共六卷，第一卷為詩(shī)歌、小說(shuō)；第二至五卷收入《強(qiáng)盜》《陰謀與愛(ài)情》《唐·卡洛斯》《華倫斯坦》《瑪利亞·斯圖亞特》《奧爾良的姑娘》《圖蘭朵》《威廉·退爾》等劇作；第六卷收入《人的美學(xué)教育書(shū)簡(jiǎn)》等理論作品。