1

布去部隊(duì)當(dāng)兵，離開(kāi)米水寨之前，對(duì)父親昂德水說(shuō)：“我再也不回到這個(gè)令人厭惡的鬼地方?！彪S即，布找出更多理由，來(lái)夸大他對(duì)米水寨的怨恨，最后他說(shuō)：“我煩透了他們家?！?/p>

“他們家”，父親當(dāng)然知道布的所指，就是岳先生家。岳家在米水寨是大戶人家，岳先生三個(gè)子女，長(zhǎng)子在省城機(jī)關(guān)上班，老二有錢(qián)，在縣城開(kāi)一家裝修公司。唯一的姑娘霓衣，在鎮(zhèn)上的小學(xué)教書(shū)。所以，作為這個(gè)土苗山寨里為數(shù)不多的幾戶漢族人家，岳先生能在米水寨橫著走路，指點(diǎn)江山，橫挑鼻子豎挑眼。布每次在寨子里遇見(jiàn)岳先生，總會(huì)刻意避開(kāi)。他看不慣岳先生目中無(wú)人的樣子，卻又對(duì)岳先生無(wú)可奈何。要命的是，岳家和布他們家是鄰居，逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，岳家的子子孫孫回米水寨來(lái)團(tuán)聚，他們家就像開(kāi)廟會(huì)一樣熱鬧。

而布的家里，除了父母就是布，再也多不出一個(gè)人來(lái)，說(shuō)白了，就是冷清。

岳先生家的房子，在米水寨最為豪華氣派，三層別墅，老二親自領(lǐng)著施工隊(duì)回來(lái)裝修的，整得像城里的賓館。而布他們家，一排三間吊腳樓瓦房，祖上留下來(lái)的，已然算不清有了多少年頭，勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨而已。兩家的房子挨在一起，整個(gè)氣場(chǎng)就被岳家收了干凈。

米水寨的人們送布遠(yuǎn)行，敲著鑼打著鼓。鎮(zhèn)政府的豐田越野車(chē)給布帶來(lái)一套沒(méi)有領(lǐng)花肩章和帽徽的綠色軍裝，還要載著他去縣城，再交給由部隊(duì)上的人接走。如此，不僅僅是布和他的家人受寵若驚，整個(gè)米水寨的人，都表達(dá)了他們的羨慕。唯有岳先生不屑：“也就能坐這一回公家的車(chē)?！?/p>

岳先生這句話，明顯是說(shuō)給昂德水聽(tīng)的。在米水寨，所有人都對(duì)岳先生尊重有加，唯有布一家人對(duì)他視而不見(jiàn)，尤其是布。布的骨子里有一股傲氣。岳先生見(jiàn)多識(shí)廣，更何況他做了幾十年教書(shū)先生，心中揣著一面鏡子，能照明白布的心思，他知道布其實(shí)是自卑，是用傲氣來(lái)掩蓋自卑?，F(xiàn)在布當(dāng)兵離開(kāi)了米水寨，米水寨敢于輕視自己的人走了，他竟然感覺(jué)到了失落。

岳先生這句話里表達(dá)出的輕蔑和傲慢，激怒了昂德水。若是岳先生私下里說(shuō)這話，也就算了，可恨，這話是當(dāng)眾講出來(lái)的，明顯就是拆臺(tái)。昂德水不愿意忍氣吞聲，卻也不想把事情鬧大，畢竟這樣隆重的場(chǎng)合，是因?yàn)樽约杭业南彩?。于是昂德水說(shuō)：“我們布也是去吃皇糧的好么，當(dāng)然要坐公家的車(chē)?！?/p>

岳先生吐出一串煙圈，慢慢悠悠地說(shuō)：“吃過(guò)幾年皇糧，還要回到米水寨來(lái)，命?！?/p>

2

布一直在尋找一個(gè)遠(yuǎn)離米水寨的理由。如今去當(dāng)兵，可以光明正大地走掉，算得得償所愿。

連續(xù)三年參加高考都名落孫山之后，布終于偃旗息鼓。布在縣城讀了五年高中，讓家中的積蓄像水一樣流走。甚至，昂德水早早給他自己和老婆茶姑準(zhǔn)備的兩副紅杉棺木，也換成布在縣一中的學(xué)費(fèi)和飯錢(qián)。

米水寨的人看不慣布把書(shū)念到這種地步，很是為昂德水抱不平?！扒魄?，那個(gè)寶貝把你們家折騰成了什么樣子?！?/p>

布自己也意識(shí)到，這書(shū)若繼續(xù)念下去，那就是不孝了。米水寨一百多戶人家，除了岳先生家，別家都不富裕，但真正窮得家徒四壁的，也就只有昂德水家。究其原因，一個(gè)是昂德水的老婆，茶姑，肚子里懷著布的時(shí)候得了抑郁癥，還有類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，需要長(zhǎng)期服用藥丸，這對(duì)他們家來(lái)說(shuō)，是一筆特別狠的開(kāi)銷(xiāo)。還有一個(gè)原因，就是供布上學(xué)，雖然布終究是沒(méi)考上大學(xué)，但錢(qián)沒(méi)能少花一分。

為此，布對(duì)他對(duì)他的父母，實(shí)在沒(méi)有什么好抱怨的。何況，從血緣關(guān)系的角度講，布并非昂德水的親生兒子。茶姑年輕的時(shí)候，是米水寨出了名的美女。按說(shuō)，美麗的茶姑，怎么也不會(huì)嫁給窮得叮當(dāng)響的昂德水。當(dāng)年米水寨來(lái)了一支省地質(zhì)大隊(duì)的勘探隊(duì)，他們需要一個(gè)炊事員，于是相中了開(kāi)朗漂亮并做得一手好飯的茶姑。一年后，地質(zhì)勘探隊(duì)的人離開(kāi)，茶姑便少言寡語(yǔ)了。不久，就見(jiàn)茶姑的肚子一天天大起來(lái)。茶姑的父親是一個(gè)勇猛的獵人，在他被寨子里的流言蜚語(yǔ)激怒了，舉起火槍?zhuān)值焦媚锏哪X門(mén)子上，要她交待，肚子里的貨是不是那個(gè)戴眼鏡的年輕地質(zhì)專(zhuān)家種下的，如果是，他一定帶著獵槍去省城斃了那個(gè)人。茶姑只是掉眼淚，既不躲閃父親的槍口，也不交待是誰(shuí)造的孽。

砰。獵人的槍響了。沒(méi)有人死在槍口下，獵人只是朝頭頂開(kāi)了一槍?zhuān)阉麄兗业耐咂Z出了一個(gè)窟窿。這時(shí)候，昂德水站了出來(lái)，他告訴獵人：“我是害茶谷的罪人，要么你一槍打死我，要么我?guī)愎媚镒?。”就這樣，茶姑成了昂德水的女人，也從此成為一個(gè)沉默不語(yǔ)的女人。布出生的那天，獵人帶著他的狗和火槍到森林里打豹子。結(jié)果，狗一瘸一拐地回來(lái)了，獵人卻沒(méi)有回來(lái)。正應(yīng)了米水寨那句老話，會(huì)游泳的被水淹死，獵人終究會(huì)掉進(jìn)他的獵物嘴里。

但是，流言并未就此終止。直到布出生了，幾年后上了學(xué)堂，在與少年們干架的時(shí)候，別人仍然罵他：“野種！”

布成了寨子里最后一個(gè)知道真相的人——原來(lái)自己是一個(gè)野種。

這是布的七寸，只要?jiǎng)e人罵野種，他馬上會(huì)落荒而逃。在米水寨，和布一起長(zhǎng)大的少年們，幾乎都罵過(guò)他是野種。唯有霓衣，永遠(yuǎn)是維護(hù)布的，她沖出來(lái)與他們對(duì)罵，激烈的時(shí)候甚至?xí)?dòng)手。因此布對(duì)霓衣充滿感激，她是他小時(shí)候唯一愿意走近的伙伴。

有一次，布聽(tīng)見(jiàn)霓衣遭到她父親岳先生的訓(xùn)斥：“你維護(hù)布，說(shuō)明你心地善良。但是我不允許你和他走得太近，你看，他多臟啊，難道你不怕他身上的虱子和跳蚤會(huì)爬到你身上來(lái)？”從此，布與他唯一的伙伴霓衣刻意保持著距離。

3

米水寨三面環(huán)山，延綿的山峰擠壓出一個(gè)逼仄的峽谷。一個(gè)山洞里流出一股米湯色的水，在這個(gè)峽谷里穿行，流成一條小河，這就是米水河。一百多戶人家的吊腳樓房子，在米水河兩岸一字排開(kāi)。這就是米水寨。

米水寨太小。誰(shuí)家男人摸了別家女人的乳頭，哪個(gè)小伙子與姑娘有過(guò)一次幽會(huì)，無(wú)需一袋煙的工夫，就能傳遍整個(gè)寨子，然后演變成數(shù)十個(gè)版本，被大家津津樂(lè)道。誰(shuí)家放一掛鞭炮，誰(shuí)在河岸上唱一首山歌，整個(gè)河谷都有回響。

雖然布沒(méi)考上大學(xué)，卻是長(zhǎng)過(guò)見(jiàn)識(shí)的。首先，與米水寨一比，縣城就已經(jīng)是另外一個(gè)世界，那里不僅熱鬧繁華，更重要的是，沒(méi)有人管布從哪里來(lái)，沒(méi)有人管他是不是野種，沒(méi)有人歧視他、嫌棄他。

那些已經(jīng)上了大學(xué)的同學(xué)給布寫(xiě)信，告訴他外面的世界遠(yuǎn)比想象的要大。他也看見(jiàn)了米水寨有幾個(gè)去沿海城市打工的青年，幾年后衣著光鮮地回來(lái)，還帶回來(lái)濃妝艷抹的女人。于是布蠢蠢欲動(dòng)，他覺(jué)得米水寨就是一只籠子，是能困死他的籠子，他必須要逃出去。尤其是每次看見(jiàn)岳先生，布就對(duì)米水寨充滿厭惡。

布對(duì)父母說(shuō)：“我們?nèi)タh城吧，哪怕只是小縣城，也比這里好了一萬(wàn)倍。哪怕我們?nèi)ゴ蠼稚系湃?、擦皮鞋，去餐館刷盤(pán)子，也會(huì)比在米水寨活得好一萬(wàn)倍?！?/p>

對(duì)此，昂德水不置可否。問(wèn)題出在的茶姑身上，她不僅自己不離開(kāi)米水寨，也不允許丈夫兒子離開(kāi)。自從那個(gè)地質(zhì)專(zhuān)家渺無(wú)音訊，她便知道城里人有多么不可靠。她說(shuō)：“我還不如去死。永遠(yuǎn)不許去城里。”

這是一種令人絕望的表態(tài)，讓他們父子誰(shuí)也不敢胡來(lái)。后來(lái)茶姑真的死了。她用一根草繩把自己懸在房梁上，結(jié)束了陰郁的生命。昂德水驚叫著，把茶姑從房梁上取下來(lái)，他的女人已經(jīng)沒(méi)有了氣息。他抱著茶姑的尸體嗚嗚啦啦哭起來(lái)，孤獨(dú)得像一個(gè)被世界遺棄的孩子

“這個(gè)女人太可憐了，來(lái)世她會(huì)是一個(gè)幸福的人。”一個(gè)留著長(zhǎng)長(zhǎng)胡須、身穿黑色長(zhǎng)袍的老者這樣說(shuō)。老者是寨子里的道士。他主動(dòng)請(qǐng)纓，為茶姑做道場(chǎng)，來(lái)超度她飄浮在空氣中的靈魂。道士向昂德水和布打聽(tīng)茶姑的全名，他要給茶姑寫(xiě)一篇祭語(yǔ)，下葬的時(shí)候用燭火燒掉。

父子兩人搖搖頭。

他們竟然不知道茶姑姓什么。整個(gè)米水寨的人都不知道茶姑姓什么，只知道她叫茶姑。當(dāng)年，獵人帶著一支火槍?zhuān)粭l獵狗，和他十歲的女兒茶姑，從四川逃荒來(lái)到米水寨。許多年過(guò)去，幾乎家家戶戶都吃過(guò)獵人贈(zèng)送的山珍野味，卻從來(lái)沒(méi)有人打探過(guò)這個(gè)外鄉(xiāng)人姓甚名誰(shuí)。

來(lái)歷不明的母親死了，布覺(jué)得米水寨這個(gè)牢籠已經(jīng)困不住他了。他的眼前似乎打開(kāi)了一扇通往光明的門(mén)。布在他的母親去世兩個(gè)月后，也就是2003年秋天，通過(guò)了征兵的體檢和政審。

4

運(yùn)兵的大巴車(chē)，在山路上爬行了一天一夜，終于駛出了武陵山區(qū)，沿長(zhǎng)江岸邊繼續(xù)向前。過(guò)宜昌后，群山不見(jiàn)了，森林不見(jiàn)了，懸崖不見(jiàn)了，吊腳樓不見(jiàn)了。取而代之的是一望無(wú)垠的大平原，湖泊密布、河網(wǎng)交織，望不到盡頭的水稻、油菜、棉花。布從未見(jiàn)過(guò)如此開(kāi)闊的風(fēng)光，目之所至，一切都讓他豁然開(kāi)朗。

布和另外二十來(lái)個(gè)新兵，被送到了江漢平原某個(gè)縣城的武警中隊(duì)。初來(lái)乍到，布認(rèn)為自己加入到了一個(gè)新的溫暖的家庭。中隊(duì)長(zhǎng)、指導(dǎo)員、排長(zhǎng)、司務(wù)長(zhǎng)這些干部們，威武而正義。士兵們之間友愛(ài)和平。新的環(huán)境，對(duì)布來(lái)說(shuō)，一切都是新鮮而且滿足的。

布迫不及待地把一路所見(jiàn)及在新環(huán)境里的愜意感受，寫(xiě)成滿滿三頁(yè)信箋，寄給了父親。之后，他覺(jué)得還應(yīng)該給霓衣也寫(xiě)一封信，雖然從他去縣城讀高中之后，就只見(jiàn)到過(guò)霓衣一次，但他覺(jué)得現(xiàn)在自己有資格和霓衣交談了，她是教師，我是軍人，我們是平等的。

給霓衣的信和此前寫(xiě)給父親的內(nèi)容差不多，不過(guò)最后他多寫(xiě)了一句：我們部隊(duì)，五湖四海來(lái)的人聚在一起，大家彼此不問(wèn)出處，不分貧富貴賤，和睦相處，互相幫助，共同進(jìn)步，親如一家。

布故意多寫(xiě)了這些話，其實(shí)就是想多表達(dá)一層意思，有點(diǎn)小怨氣也有點(diǎn)小炫耀的意思——我找到了尊嚴(yán)，再也用不著忍受米水寨人的輕視了，尤其是你們?cè)兰胰说妮p視。

父親那邊沒(méi)有動(dòng)靜，倒是霓衣寄來(lái)了回信。布最好奇霓衣的信里會(huì)說(shuō)些什么，他小心翼翼地拆開(kāi)信箋，發(fā)現(xiàn)整封信只寫(xiě)了四個(gè)字：期待再見(jiàn)。

這讓布陷入了冥思苦想之中。多一個(gè)字都沒(méi)有，沒(méi)有頂格稱(chēng)呼，沒(méi)有問(wèn)候語(yǔ)，沒(méi)有落款，沒(méi)有日期。只有那清新飄逸、風(fēng)姿翩翩的四個(gè)字。她到底想要表達(dá)什么呢？

在縣城讀第二個(gè)高三的時(shí)候，霓衣曾經(jīng)去學(xué)校找過(guò)布一次。那天下午，布下課后去食堂，霓衣站在食堂門(mén)口的香樟樹(shù)下向他擠眉弄眼。布在離她幾步遠(yuǎn)的地方停下腳步，不再往前走。他不清楚霓衣的葫蘆里賣(mài)的什么藥。霓衣向他招手，他依舊不敢動(dòng)。直到她大聲對(duì)他說(shuō)：“過(guò)來(lái)！”她一開(kāi)口，他更加怯懦了，不由自主往后退了一步。于是霓衣向他走來(lái)，說(shuō)：“走吧，我請(qǐng)你吃飯?！蹦抟掠檬萑醯募绨蜃擦艘幌虏嫉氖直郏缓髲街弊吡?。

布分明感覺(jué)到，霓衣身上的清香，鉆入了他的鼻孔，浸入了他的肌膚。他竟然不由自主地，跟上了霓衣的步伐。

自從初中畢業(yè)以后，布就極少見(jiàn)到霓衣。岳先生做了幾十年教師，得到政策關(guān)照，子女可以降分錄取市里的師范學(xué)校，于是霓衣初中畢業(yè)就去到市里讀中專(zhuān)。每年寒暑假霓衣才會(huì)回到米水寨去，這時(shí)候的布多半是悶在家里復(fù)習(xí)功課，極少拋頭露面。偶爾他們可能會(huì)在寨子里遇見(jiàn)，但布只要一看見(jiàn)霓衣在哪個(gè)地方露頭，他便會(huì)不動(dòng)聲色地避開(kāi)她，就像避開(kāi)她的父親岳先生那樣。

時(shí)隔幾年，布和霓衣再次碰面，坐在縣城一家小飯館的時(shí)候，霓衣已經(jīng)是一名人民教師了。在布讀完第一個(gè)高三的時(shí)候，霓衣從師范學(xué)校畢業(yè)，分配到鎮(zhèn)上的小學(xué)教書(shū)。不用說(shuō)，布已經(jīng)明顯感受到了彼此的差距，霓衣有了她的工作，從此生計(jì)無(wú)憂，即便是將來(lái)出現(xiàn)什么變故，她還有她的父親和哥哥們?yōu)樗陲L(fēng)擋雨。

“我來(lái)參加縣教育局舉辦的一個(gè)學(xué)習(xí)培訓(xùn)會(huì)，順便來(lái)看看你?！蹦抟抡f(shuō)。布點(diǎn)點(diǎn)頭，他不知道怎么接下她的話頭。在服務(wù)員上菜的時(shí)候，布借著側(cè)身給服務(wù)員讓位的機(jī)會(huì)，看了霓衣一眼。

她太美了。他不得不承認(rèn)，他早就愛(ài)上了從小一起長(zhǎng)大的女孩霓衣，管她父親是誰(shuí)。

可是，僅限于此。

他絕不能放縱自己去冒險(xiǎn)。那么，沉默和回避，是最好的克制。

整個(gè)一頓晚餐，布是在低著頭的狀態(tài)中吃完的。就連霓衣給他遞過(guò)來(lái)一張餐巾紙的時(shí)候，他也未敢抬頭。“你到底是在害怕什么呀？”霓衣笑著問(wèn)他。在布看來(lái)，霓衣的笑，和問(wèn)話，都帶著居高臨下的姿態(tài)。他說(shuō)：“我害怕你，害怕米水寨所有的人。”

霓衣笑著說(shuō)：“可憐的自尊心，你這個(gè)膽小鬼！”她從皮包里拿出幾張百元鈔票，塞到布的衣兜里。布像觸了電似的渾身顫抖，他迅速掏出錢(qián)來(lái)還給了霓衣，憤怒地說(shuō)：“我不需要你可憐我，以后不要來(lái)看我！”

布沒(méi)有給霓衣再說(shuō)話的機(jī)會(huì)，像一陣風(fēng)，逃走了。

5

一段時(shí)間之后，布對(duì)部隊(duì)的新鮮感消失殆盡，他發(fā)現(xiàn)，一切并不是他所想象和期待的那般美好。站軍姿、隊(duì)列、體操、擒拿、散打?qū)?、各種中長(zhǎng)距離的武裝越野、戰(zhàn)術(shù)、實(shí)彈射擊、野外生存，這些科目全部都有嚴(yán)格的達(dá)標(biāo)成績(jī)，必須人人過(guò)關(guān)。每一項(xiàng)訓(xùn)練都是魔鬼式的，任何一項(xiàng)訓(xùn)練科目不達(dá)標(biāo)都會(huì)受到嚴(yán)厲批評(píng)甚至懲戒，那些曾經(jīng)對(duì)他們笑容可掬的指揮官、班長(zhǎng)和老兵們，立即換了臉色，讓新兵們的自尊心碎落一地。

有的新兵受不了束縛和考驗(yàn)。開(kāi)始有人夸大身體的不適，以成為躲避訓(xùn)練的病號(hào)。甚至有人開(kāi)始哭哭啼啼，有人罵罵咧咧。有一個(gè)沿海城市來(lái)的新兵，竟然當(dāng)了逃兵，他被老兵們從火車(chē)站攔截了回來(lái)，被中隊(duì)關(guān)了三天禁閉。

布不想被批評(píng)懲罰，更不想當(dāng)逃兵。米水寨山里出來(lái)的人，最不怕的就是吃苦。他心里憋著一口氣，要想徹底脫離米水寨，就必須在部隊(duì)干出一番宏大的事業(yè)。最好是有機(jī)會(huì)讀軍校，上了軍校才能提干而留在部隊(duì)。即便是上不了軍校，那也得在義務(wù)兵役結(jié)束前，想辦法轉(zhuǎn)為職業(yè)士兵。即便將來(lái)離開(kāi)部隊(duì)，職業(yè)士兵也能夠享受轉(zhuǎn)業(yè)安置的政策。

要想提干或者轉(zhuǎn)為士官，前提是成為一名優(yōu)秀的士兵。那么就要在各個(gè)方面都做到最好。速度訓(xùn)練項(xiàng)目他要做到最快，動(dòng)作訓(xùn)練項(xiàng)目他要做到最標(biāo)準(zhǔn)，體能訓(xùn)練項(xiàng)目他要做到最持久，射擊訓(xùn)練項(xiàng)目他要做到環(huán)數(shù)最高，理論學(xué)習(xí)項(xiàng)目他要學(xué)得最深入。別人休息了他還在練，周末或者節(jié)假日別人請(qǐng)假去城里逛街，他還是加班加點(diǎn)練，功夫不負(fù)有心人，布的訓(xùn)練成績(jī)逐漸提升，雖不能做到出類(lèi)拔萃，但好歹能與大部分戰(zhàn)友齊頭并進(jìn)，不至于拖大家的后腿。

布的努力，班長(zhǎng)和老兵們看在眼里，他們?yōu)椴钾Q起大拇指。每個(gè)月評(píng)選訓(xùn)練標(biāo)兵，布的名字都會(huì)被班里報(bào)到隊(duì)部。布經(jīng)常受到中隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的表?yè)P(yáng)，要求大家向布扎實(shí)苦干的精神學(xué)習(xí)。

布甚至受到過(guò)一次嘉獎(jiǎng)。那是在一個(gè)周末，他在拳擊房里練散打，被上級(jí)支隊(duì)來(lái)視察的領(lǐng)導(dǎo)看在眼里，領(lǐng)導(dǎo)對(duì)他周末也苦練本領(lǐng)的行為給予了贊許。支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)離開(kāi)后，中隊(duì)立即簽發(fā)了對(duì)布的嘉獎(jiǎng)令。布為此興奮得一夜沒(méi)睡著覺(jué)，雖然在立功受獎(jiǎng)的排序中，嘉獎(jiǎng)的級(jí)別是很低的，中隊(duì)就有權(quán)簽署嘉獎(jiǎng)令，但嘉獎(jiǎng)是可以記入檔案材料的，這對(duì)他的履歷記錄十分有利。這是布進(jìn)入部隊(duì)后的第一筆有價(jià)值的收獲，同時(shí)還給支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)留下了好印象，自然值得銘記。

6

一年之后，布回到米水寨探望他的父親。

這一年來(lái)，布每個(gè)月都給昂德水寫(xiě)信，問(wèn)候父親，關(guān)心家里的情況?？墒牵瑥臎](méi)接到昂德水的回信。他開(kāi)始心里不安。2004年那會(huì)兒，米水寨少有人使用手機(jī)，只有岳先生家裝了一部有線電話，如果要與父親通上電話，就只能求助于岳先生，布斷然是不會(huì)這么干的。于是布向部隊(duì)請(qǐng)假，管思想工作的中隊(duì)指導(dǎo)員說(shuō)：“你父親應(yīng)該不會(huì)有什么事的，如果有事早就通知你了。最好不要請(qǐng)假，不需要請(qǐng)假的事情執(zhí)意請(qǐng)假，耽誤了訓(xùn)練和執(zhí)勤，這樣會(huì)影響你的晉升?！辈颊J(rèn)為指導(dǎo)員說(shuō)的不無(wú)道理，兩相權(quán)衡，他放棄了請(qǐng)?zhí)接H假的念頭。

不久布接到霓衣的來(lái)信，那是霓衣寫(xiě)給他的第二封信，只看信封的郵戳和筆跡，他便知道信是霓衣寫(xiě)的。他已經(jīng)許久沒(méi)和霓衣聯(lián)系，她的突然來(lái)信讓他激動(dòng)不已，依舊是小心翼翼地拆她的信，希望能看到期待的內(nèi)容，可他又不肯定自己到底期待的是什么。信的內(nèi)容依舊很簡(jiǎn)單：“自你去部隊(duì)以后，你父親身體一直不好，不時(shí)腰椎疼痛，現(xiàn)在連行走都較為困難。”于是，布拿著信去找指導(dǎo)員請(qǐng)?zhí)接H假。

回到米水寨，走進(jìn)自家院子，空氣中彌漫著一股濃烈的中藥的苦熏味?！芭叮?，是你回來(lái)了嗎？”伴隨著幾聲咳嗽，里屋傳來(lái)昂德水幾近無(wú)力的、節(jié)奏緩慢的問(wèn)話。布隨即推開(kāi)里屋的門(mén)，昂德水正要支撐著從床上坐起來(lái)。布趕緊上前扶住父親，說(shuō)：“你怎么知道是我回來(lái)了？”

昂德水說(shuō)：“你一只腳踏進(jìn)米水寨，我就能聞見(jiàn)你的味道?！?/p>

父親果真是身體每況愈下，他堅(jiān)持不把自己的身體狀況透露半點(diǎn)風(fēng)聲給遠(yuǎn)方的兒子?！澳愕母辉谶@里，我不能拴住你?！备赣H說(shuō)。

說(shuō)來(lái)也怪，布回來(lái)探親那些天，昂德水的病況竟然一下子就好了很多。雖然腰還是很痛，甚至無(wú)法挺直身體，但他可以勉強(qiáng)做家務(wù)了，可以跟著布在河邊慢慢散步了。

此刻，人們有一點(diǎn)羨慕昂德水，他們說(shuō)：“哎呀，你兒子身上帶著魔法，他一回來(lái)你就精神了?！?/p>

昂德水得意地點(diǎn)頭：“是的，是的?！?/p>

此刻，人們也羨慕布，尤其是寨子里的女人們。他的皮鞋錚亮，軍裝筆挺，軍帽威風(fēng)凜凜。他身上的陽(yáng)剛之氣，能沁入她們的心脾?！昂孟褡蛱爝€是不敢大聲說(shuō)話的小男人，今天就變成虎虎生風(fēng)的小伙子了。”看著布的背影，她們竊竊私語(yǔ)。

此時(shí)，岳先生已經(jīng)搬離了米水寨，他去了省城武漢，跟大兒子一起住。昂德水告訴布，岳先生離開(kāi)米水寨之前，當(dāng)眾宣布，從此他將在省城養(yǎng)老、享福、見(jiàn)世面。

布對(duì)此長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，又吐出來(lái)。米水寨從此沒(méi)有岳先生，真好。

可是在一天清晨，布竟然發(fā)現(xiàn)，父親在幫助岳先生家清掃院子。這讓他憤怒。難道受到岳家數(shù)十年的輕視還不夠么？還需要作出如此低眉順眼討好人家的事情來(lái)？

“難道你是想做他們家的傭人？我們還能保留一點(diǎn)廉恥嗎？”

“畢竟做了幾輩人的鄰居，他們家一搬走，感覺(jué)我們家也空了?！?/p>

“事實(shí)上是他們家空了，不是我們家。”

“萬(wàn)一岳先生哪天回來(lái)了呢？何必要讓他們家院子落滿樹(shù)葉，長(zhǎng)滿雜草。”

昂德水繼續(xù)低頭清掃，旁若無(wú)人。這是布第一次走進(jìn)岳先生家的院子，雖然他從出生那天起岳先生家就是他的鄰居，可是此前他從未踏足過(guò)這里。他環(huán)顧四周，院子確實(shí)寬敞，房子確實(shí)豪華氣派。只是此時(shí)，這座院子，這棟房子，只剩下失去人間煙火后的冷清。

布的假期即將結(jié)束，他父親的身體已經(jīng)好了許多，再?zèng)]有什么好擔(dān)憂的。他給父親買(mǎi)了一部手機(jī)，花了一整天的時(shí)間教會(huì)父親怎么使用，并把自己部隊(duì)的聯(lián)系電話寫(xiě)好張貼在墻上。

回部隊(duì)的前一天晚上，他去寨子?xùn)|邊的姑媽家，這是布和他的父親在米水寨唯一算得上是親戚的人家了。他要去拜托姑媽?zhuān)綍r(shí)多幫他照看一下父親。事實(shí)上，此前姑媽正是這么做的，父親生病的時(shí)候，全靠姑媽一家人找醫(yī)生醫(yī)治以及照顧生活。布只是以拜托的借口，前去給姑媽家送去一堆禮物，以表達(dá)他內(nèi)心的感激。

姑媽熱情接待了布，并毫不掩飾對(duì)昂德水的羨慕，其實(shí)也是拐彎抹角地表達(dá)對(duì)布的由衷贊許：“他沒(méi)有白養(yǎng)你，瞧瞧，他的兒子多有出息?！笨墒沁@些話，布聽(tīng)起來(lái)卻不是滋味，孝順父母是人之常情，他們卻偏偏要強(qiáng)調(diào)布對(duì)他的父親好是特別高尚的行為，明明就是拿布不當(dāng)昂德水的親生兒子。

姑媽又對(duì)布說(shuō)：“孩子，你以后在部隊(duì)當(dāng)了官，就可以把你父親接走，他也可以像岳先生那樣，去大城市養(yǎng)老、享福、見(jiàn)世面，多么好啊。”然后姑媽又強(qiáng)調(diào)了一句：“布啊，你這么有出息，指定是能夠在部隊(duì)當(dāng)個(gè)官的，除了岳先生家，你們家也能出個(gè)厲害的人物?！?/p>

布感覺(jué)姑媽將他推倒了懸崖邊上，他已無(wú)處可逃。姑媽的話，實(shí)在讓他接不下去，他支支吾吾幾句，便告辭回家。到達(dá)家門(mén)口的時(shí)候，布看隔壁見(jiàn)岳先生的房子亮著燈光，門(mén)也敞開(kāi)著。難道是小偷進(jìn)了岳先生的屋里？武警戰(zhàn)士的本能讓布有了警覺(jué)。

果然，二樓的一個(gè)房間里有人翻箱倒柜。從背影看，那是一個(gè)身段優(yōu)美、穿著時(shí)髦的年輕女人。布不覺(jué)得對(duì)付一個(gè)女賊需要多么費(fèi)勁，于是咳嗽了一聲。女人先是被咳嗽嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，看到身后站著一個(gè)面無(wú)表情的男人，頓時(shí)就暈了過(guò)去。

“如此膽小，還學(xué)人家做賊?！辈夹睦飳?duì)這個(gè)女人充滿了不屑。但他還是連忙上前把女人扶到沙發(fā)上坐穩(wěn)，然后掐住女人的人中。很快，女人緩過(guò)氣來(lái)，慢慢睜開(kāi)了眼睛。但她大概是驚嚇過(guò)度，身體發(fā)軟，一下子就歪倒在布的懷里。布這才仔細(xì)看了女人的臉，似曾相識(shí)，卻又想不起來(lái)到底是誰(shuí)。

受到驚嚇的女人在布的懷里喘著粗氣。布卻忘了把她移開(kāi)，女人的體香不僅已經(jīng)灌入布的身體，而且在整個(gè)房間里彌漫。這是布第一次如此近的距離接觸異性，他根本就不知道，自己已經(jīng)迷醉了。

“你是，布？”女人自己離開(kāi)了布的懷抱，坐到一邊，她說(shuō)，“你想嚇?biāo)廊税?？我認(rèn)得你，你是隔壁的布，那個(gè)走路低著頭不愛(ài)說(shuō)話的布?！?/p>

布已經(jīng)從迷醉中醒來(lái)，盡管內(nèi)心的羞恥和邪念已經(jīng)被驅(qū)趕，但仍然無(wú)法掩飾自己的無(wú)地自容。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，用聽(tīng)起來(lái)底氣不足的語(yǔ)氣質(zhì)問(wèn)女人：“你不要管我是誰(shuí)，我是來(lái)制止你入室盜竊的。”女人樂(lè)了，她掩嘴而笑，看得出，她在盡力控制自己，以不讓自己的笑聲太大而失態(tài)。

女人說(shuō)：“你不認(rèn)識(shí)我？你的確是應(yīng)該不認(rèn)識(shí)我，因?yàn)槲覐奈纯匆?jiàn)你抬頭看人。告訴你吧，布先生，平時(shí)我雖然很少回米水寨來(lái)，但我也曾經(jīng)是這個(gè)房子的主人，我是岳家老二的妻子。不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)不是了，老二有了別的女人，我和他離了婚。我還有些私人物品在這屋子里，這次來(lái)就是收拾我自己的東西的。所以，我不是賊，布先生，明白了嗎？”

解除了誤會(huì)，也化解了尷尬，布站起來(lái)，給女人鞠了一躬，說(shuō)：“對(duì)不起，是我太莽撞了，請(qǐng)?jiān)彙！?/p>

女人卻說(shuō)：“你嚇著我了。你嚇著了一個(gè)可憐的女人，知道嗎？”

布不知道女人到底要說(shuō)什么，他想努力參透女人的話外之音，卻是始終不得要領(lǐng)。

“你要補(bǔ)償我。”女人說(shuō)，“你陪我看看流水，作為補(bǔ)償?！?/p>

女人伸出手，把布拉到窗前，看米水河的流水。漆黑的夜里，什么也看不見(jiàn)。女人說(shuō)：“我們閉上眼睛，就能看見(jiàn)流水，聽(tīng)見(jiàn)水響。我和你都是米水寨拋棄的人，只要我們閉上眼睛，煩惱就和流水一起遠(yuǎn)去了。”

女人的體香又四散開(kāi)來(lái)，布的身上如同被女人施了魔法，他重新進(jìn)入迷醉狀態(tài)。他竟然一切都聽(tīng)從于她。她拉他的手，他沒(méi)有拒絕，跟著她走到窗前。她讓他閉上眼睛，他同樣照辦。女人說(shuō)：“我好多次站在這個(gè)窗口，看見(jiàn)你穿著單薄的衣服，一個(gè)人低頭走在河岸上，我就雙手合十，乞求上天，把你這個(gè)孤單的男孩，留給我?！辈颊f(shuō)：“嗯?！?/p>

女人的嘴唇湊向布的嘴唇，布迎合她。他們找到了床。他們撕扯，憤怒，慌張，袒露，躲閃，低吼，飛翔，不離不棄，春滿人間，他們是曠野上迎風(fēng)奔馳的野馬，他們是山谷里刮過(guò)來(lái)的罡風(fēng)，他們是飄散在空中的浮塵。

風(fēng)平浪靜。女人的眼中噙滿淚水。她說(shuō)：“別了，米水寨。別了，米水河?！彼钟檬种冈诓嫉男靥派袭?huà)了心形一個(gè)符號(hào)，說(shuō)：“別了，男孩。”

布感覺(jué)渾身上下都被羞恥包圍了，讓他透不過(guò)氣來(lái)。他連睜眼的勇氣也失去了。他大氣都不敢出。即便是此刻地震來(lái)臨，狂風(fēng)來(lái)臨，他也不想動(dòng)一下。

女人在她耳邊呼了一口熱氣，說(shuō)：“剛才你居然叫了霓衣的名字，沒(méi)想到你把我當(dāng)成了她，我的那個(gè)小姑子?！?/p>

此刻的布，感覺(jué)自己就是在烈日下，在暴雨下，在天雷滾滾下，剝光了衣服在讓人觀賞。女人還在喋喋不休，他胡亂穿上衣服，奪門(mén)而逃。

第二天，布對(duì)父親說(shuō)：“我得去鎮(zhèn)上看看霓衣?！?/p>

昂德水咳嗽了兩聲，說(shuō)：“你還是早點(diǎn)回部隊(duì)吧，那個(gè)霓衣，在你當(dāng)兵走沒(méi)幾天就嫁了男人，現(xiàn)在兒子都生下來(lái)了。”

布可從來(lái)都沒(méi)把霓衣與嫁人、生子這些女性的人生常事聯(lián)系在一起。多久以前，霓衣在布的心里，一直是那個(gè)頂著羊角辮，兩個(gè)小酒窩，為他出頭，幫他罵架打仗的丫頭，從未長(zhǎng)大。在縣城一起吃過(guò)那頓飯，霓衣就是那個(gè)面容嬌羞、月眉彎彎、亭亭玉立的大姑娘，她該是來(lái)自天辰，美得不沾凡塵，怎會(huì)去嫁人生子呢。

當(dāng)年岳家生了小女，全家上下喜不自禁，現(xiàn)有兩個(gè)兒子，再來(lái)一個(gè)女兒，那是錦上添花。岳先生自恃滿腹書(shū)香，高興之余給小女取名岳霓衣。其意不言而喻，愿小女一生漂漂亮亮，霓衣滿身。三日過(guò)后，昂德水的老婆茶姑分娩，誕下一子，昂德水在屋前的小場(chǎng)壩里燃放了一掛長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，然后給兒子取了一個(gè)名字，昂德布。其意明顯是沖著岳家去的，沒(méi)有布，哪來(lái)什么霓衣。

現(xiàn)在看來(lái)，米水寨的布和衣服，還真沒(méi)什么關(guān)系。

7

探完親回到部隊(duì)之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，布的精神狀態(tài)有些許恍惚。中隊(duì)長(zhǎng)和指導(dǎo)員以為是他的家庭狀況造成的，便對(duì)他加以引導(dǎo)和安慰。

布自己清楚原因，他不能對(duì)任何人透露哪怕半個(gè)字。他總覺(jué)得那個(gè)女人，霓衣的二嫂，她就在他身后，形影不離，無(wú)時(shí)無(wú)處不在。所以，他特別害怕孤獨(dú)，以前喜歡獨(dú)處，而現(xiàn)在，總是往人堆里扎。他幾乎每天夜里都做夢(mèng)，夢(mèng)里，他要么在曠野里奔跑，要么被人追殺，要么在熟悉的米水寨迷了路，無(wú)論在哪條路的盡頭，他總能看見(jiàn)那個(gè)女人的身影，披頭散發(fā)。

終于有一天，那個(gè)女人沒(méi)有在布的腦子里出現(xiàn)。他又收到了霓衣的來(lái)信。霓衣在信中表達(dá)了她的疑問(wèn)：“前幾天，我的二嫂死了。她死于一場(chǎng)車(chē)禍。在醫(yī)院搶救的時(shí)候，她在不清醒的狀態(tài)下叫了你的名字。她說(shuō)布，布，布。我們不明白，她為什么會(huì)叫你的名字?！?/p>

布自己也不明白，那個(gè)女人臨死前為什么會(huì)叫自己的名字。說(shuō)到底，那是一個(gè)與自己毫不相干的人，就像現(xiàn)在的霓衣與自己。布覺(jué)得，米水寨離他更遠(yuǎn)了，他感覺(jué)渾身是舒展與自由。他又可以心無(wú)旁騖地去訓(xùn)練和執(zhí)勤，沒(méi)有任何因素可以妨礙到他繼續(xù)去做一名優(yōu)秀的士兵。所以，他也覺(jué)得沒(méi)有必要給霓衣回信。

轉(zhuǎn)眼，兩年的義務(wù)兵役期已經(jīng)過(guò)去了一多半，布對(duì)上軍校提干轉(zhuǎn)士官的那種高度熱忱，已經(jīng)消退了許多。在部隊(duì)一年多的耳聞目睹，讓布明白，一切并非想象的那么簡(jiǎn)單直接。晉升的機(jī)會(huì)，并不是你干得好就一定是你的。那些老兵們有意無(wú)意的一個(gè)話頭，布也能聽(tīng)明白七八分。要想獲得機(jī)會(huì)，從本職工作以外的方面努力也必不可少。確實(shí)，布看到有幾個(gè)士兵和中隊(duì)長(zhǎng)指導(dǎo)員走得很近，有事沒(méi)事就往他們宿舍跑，還有的士兵經(jīng)常找借口往支隊(duì)跑。

看起來(lái)，各有各的路子。

而布沒(méi)有路子。不過(guò)，他不想放棄。他用省吃儉用攢下的幾百元義務(wù)兵津貼，讓父親在買(mǎi)了一些米水寨的核桃、板栗等土特產(chǎn)，分別寄給中隊(duì)長(zhǎng)和指導(dǎo)員。想必領(lǐng)導(dǎo)們一看到來(lái)自米水寨的包裹，就能明白是怎么回事?？墒侵嘘?duì)長(zhǎng)和指導(dǎo)員就跟商量好似的，收到包裹后分別偷偷塞給布五百元錢(qián)。他們理由也一樣：“你家的情況中隊(duì)是知道，算我個(gè)人對(duì)你家屬的慰問(wèn)，請(qǐng)轉(zhuǎn)交給你父親?！被ㄈ装僭X(qián)，卻收回一千塊，布明白，從本職工作以外努力的這條路，已經(jīng)給堵死了。

一天夜里，很久不做夢(mèng)的布突然做了一個(gè)夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)了霓衣，她又生了一個(gè)女兒。她背著女兒，牽著兒子，在一條泥濘的山路上跋涉，不時(shí)摔倒，渾身是泥漿。他想幫她，卻總是追不上她。好不容易追上了，他向她伸出了手。正要觸碰到她的時(shí)候，布被營(yíng)區(qū)急促的警鈴聲驚醒了。

布第一時(shí)間沖出宿舍，所有的官兵都沖出了宿舍，迅速在操場(chǎng)上完成集結(jié)。這不是訓(xùn)練和演習(xí)式的緊急集合，是有了實(shí)戰(zhàn)任務(wù)?？词厮兴膫€(gè)犯人，乘著雨夜越獄逃跑，不知去向。

中隊(duì)長(zhǎng)下達(dá)戰(zhàn)斗任務(wù)：每人領(lǐng)一個(gè)裝有實(shí)彈的彈夾，攜帶武器，以班為單位，開(kāi)展追捕和搜索。

發(fā)生在2005年仲夏一個(gè)雨夜的越獄事件，緣于看守所監(jiān)舍的老舊?？词厮巧鲜兰o(jì)五十年代建成的，雖幾經(jīng)修繕，但無(wú)法從本質(zhì)上提升監(jiān)舍的質(zhì)量和安全性。地方政府了解其存在巨大的安全隱患，于是啟動(dòng)了看守所和武警中隊(duì)營(yíng)區(qū)搬遷的項(xiàng)目，新建項(xiàng)目建設(shè)已經(jīng)基本完工，不出意外的話年，入秋后就可以搬遷。偏偏此時(shí)，發(fā)生了越獄事件。

其實(shí)那次越獄，并沒(méi)有預(yù)謀和策劃，只是那四個(gè)犯人的臨時(shí)起意。持續(xù)不斷的雨，緩解不了103號(hào)監(jiān)舍里四個(gè)犯人因悶熱帶來(lái)的煩躁。監(jiān)舍里的小牢頭命令一個(gè)犯人說(shuō)：“你把我頂起來(lái)，我從小窗口看看外面的雨。”那個(gè)犯人蹲在地上，讓小牢頭站在他肩上，他再站起來(lái)，小牢頭的手就夠著了監(jiān)舍那個(gè)小窗口。小牢頭的雙手往窗口一放，竟然發(fā)現(xiàn)窗格是活動(dòng)的，他再搖晃幾下，銹跡斑斑的鐵窗格就脫落了。此時(shí)小牢頭有了更加驚喜的發(fā)現(xiàn)，那個(gè)小窗口剛好能探出一個(gè)人的身子，小牢頭把頭伸出小窗口，左顧右盼，看見(jiàn)外面五六米高的圍墻，一個(gè)轉(zhuǎn)角處垮塌了一個(gè)豁口，鐵絲網(wǎng)什么的也斷掉了。看樣子是剛剛垮塌，應(yīng)該是風(fēng)聲雨聲掩蓋了圍墻垮塌的動(dòng)靜，竟然還沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，所以也沒(méi)有人采取補(bǔ)救措施。那個(gè)豁口目測(cè)高度兩米多一點(diǎn)，要翻出去不難。

于是越獄事件就發(fā)生了。

公安部門(mén)迅速布置追捕方案：城區(qū)街道和路口的布控，入戶排查，由公安部門(mén)負(fù)責(zé)。野外搜捕由武警中隊(duì)負(fù)責(zé)。

到天亮的時(shí)候，四名逃犯全部落網(wǎng)。一個(gè)是逃回了家，由家屬給送回看守所的。一個(gè)是警察查閱逃犯的社會(huì)關(guān)系檔案，在其親戚家把逃犯抓獲的。一個(gè)是慌不擇路，掉進(jìn)了城郊一農(nóng)戶的魚(yú)塘，被主人當(dāng)成偷魚(yú)賊抓住并報(bào)了警。

還有一名是因?yàn)樗鲆?jiàn)了布。

從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)犯人越獄的事情，包括中隊(duì)那幾名當(dāng)了十多年兵的干部們也沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)。大家如臨大敵，每個(gè)人心里都緊張而且迷茫。半夜三更，風(fēng)雨交加，茫茫四野，沒(méi)人知道犯人逃跑的具體方向，沒(méi)有明確的搜捕路徑。布和他的戰(zhàn)友們，只得按平時(shí)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練的大致路徑展開(kāi)搜索，至于那些戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作是否規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)沒(méi)有人顧得上了。

實(shí)戰(zhàn)和訓(xùn)練完全是兩回事，實(shí)戰(zhàn)開(kāi)始，才發(fā)現(xiàn)沒(méi)有高科技裝備的條件下，在無(wú)邊無(wú)際的夜色和曠野里搜尋幾個(gè)躲藏起來(lái)不想讓你看到的人，難如大海撈針。更重要的是，兵力嚴(yán)重不足。一開(kāi)始是以班為單位到各個(gè)區(qū)域圍追堵截，擴(kuò)大范圍后就變成了兩三個(gè)人一組，再擴(kuò)大范圍后，就只能單兵行動(dòng)了。

各自為戰(zhàn)之后，士兵們更加迷茫。他們不怕黑夜，不怕孤獨(dú)，不怕失去支援，他們只怕盲目和沒(méi)有方向。不像每一次戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，都有定點(diǎn)的明確的目標(biāo)。

布行走在江漢平原的雨夜里，他就那么一直往前走，腳下是一條砂石機(jī)耕路。平原的路不同于山路，它總是直的，不用拐來(lái)拐去。目測(cè)右邊幾百米遠(yuǎn)有一條主干公路，偶爾有車(chē)燈閃過(guò)，也有車(chē)停下來(lái)，大概是在接受戰(zhàn)友們的盤(pán)查。布不相信逃犯會(huì)傻到搭車(chē)走大路，那和自投羅網(wǎng)沒(méi)有區(qū)別。但布卻不知道自己走的這條路通向哪里，他自己要去哪里，只是機(jī)械地往前走，他明白自己只是為了碰運(yùn)氣，希望碰到一個(gè)逃犯。

為了不打草驚蛇，布關(guān)掉了手電筒。他已經(jīng)完全適應(yīng)了黑暗。他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小山丘，上面還有許多樹(shù)。他甚至能看見(jiàn)樹(shù)葉在搖曳。他覺(jué)得自己的腳步沉重起來(lái)，他太累了，想休息，哪怕此刻就地躺下，睡在濕漉漉的曠野里，他肯定自己馬上就能入睡。但他沒(méi)有停下來(lái)，他想爬上那個(gè)小山丘，這樣的山丘在平原上并不多見(jiàn)。他感覺(jué)那里有一種神秘的、不可抗拒的力量在吸引著他前往。

山丘并不高，幾十米的樣子。布爬上山丘之后，坐在一塊巖石上歇息，他實(shí)在不想動(dòng)了，天際的顏色好似有漸變的痕跡，布知道，天該亮了。他想躺在巖石上睡一覺(jué)。他似乎連輕微的鼾聲都聽(tīng)見(jiàn)了?？赡趋晠s不是自己的。布像觸電似的彈跳起來(lái)，大喝一聲：“誰(shuí)？！”

果然有人，也就在那大塊巖石上，離布不到兩米的地方。一個(gè)黑影一滾，就翻下了巖石，然后連滾帶爬地往山下跑。布拔腿就追，黑影哪里跑得過(guò)布，只不過(guò)十來(lái)步的距離，布幾乎就能伸手逮住黑影了?？墒谴藭r(shí)，布腳下被什么東西絆了一下，一個(gè)踉蹌栽倒在地，頭剛好撞到一塊石頭上，頓時(shí)就昏了過(guò)去。

布醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在醫(yī)院的病床上。他已經(jīng)穿上了病號(hào)服，軍裝疊得整整齊齊放在床頭柜上。沖鋒槍就放在他枕頭下，彈夾也還在。他感覺(jué)頭痛得非常厲害，伸手一摸，頭上包了厚厚的紗布。床邊坐著一個(gè)赤裸上身的光頭男子，正靠在椅子上打盹兒。他不知道那個(gè)光頭叫什么，于是咳嗽了一下。

光頭立即醒來(lái)，看見(jiàn)布也醒了，頓時(shí)兩眼放光。光頭見(jiàn)病房沒(méi)有其它人，如釋重負(fù)。他站起來(lái)，雙腿并攏，挺胸收腹，然后說(shuō)：“報(bào)告班長(zhǎng)，我是昨晚的逃犯，是我把你送到醫(yī)院里來(lái)的。”

布的頭更疼了，他如同墜入了云霧之中，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)?！澳闶翘臃?？”

“是的，是可以說(shuō)我救了你。從看守所逃跑之后，很快我就后悔了，我是昏了頭才跟著他們跑的，我的刑期只剩下一年，越獄太愚蠢。我準(zhǔn)備在樹(shù)林里睡一覺(jué)，天亮就回去自首的，可是被你一嚇，我就又跑了。當(dāng)我看到你摔傷了，就把你送來(lái)了醫(yī)院。我告訴醫(yī)生，我和你是同事，在外執(zhí)行任務(wù)時(shí)受了傷。我一直在等你醒來(lái)，一步也不敢離開(kāi)，我要守著你，還要守著你的槍。只有你醒來(lái)了，才能給我作證?！碧臃傅年U述非常清楚，合情合理。

布既哭不出來(lái)也笑不出來(lái)。

部隊(duì)很快就來(lái)人帶走了逃犯。一個(gè)星期以后，布傷愈，指導(dǎo)員、排長(zhǎng)、班長(zhǎng)，開(kāi)著車(chē)來(lái)接他出院?；氐讲筷?duì)，戰(zhàn)友們都圍攏過(guò)來(lái)和布寒暄握手，大家其樂(lè)融融。

不久，有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)飄進(jìn)布的耳朵。追捕越獄犯的武警戰(zhàn)士，竟然被越獄犯給救了，奇葩，這是軍人的恥辱。

再不久，越獄事件的處理結(jié)果出來(lái)了。給予當(dāng)班的執(zhí)勤哨兵記大過(guò)處分，圍墻垮塌的那個(gè)地點(diǎn)，本來(lái)在哨兵的視線范圍內(nèi)，但是他執(zhí)勤的時(shí)候睡著了。對(duì)于中隊(duì)的主官中隊(duì)長(zhǎng)和指導(dǎo)員分別給予嚴(yán)重警告處分，降職調(diào)離到支隊(duì)農(nóng)場(chǎng)任職。

8

復(fù)員的時(shí)間到了。布他們這一年的兵，受到越獄事件的影響，全部離開(kāi)部隊(duì)，退出現(xiàn)役。沒(méi)有一個(gè)人超期服役，更沒(méi)人獲得轉(zhuǎn)士官、提干、報(bào)考軍校的資格。

布去了省城武漢。武漢之大，足以容納千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)像布這樣的外來(lái)者。他先是去了碼頭當(dāng)搬運(yùn)工，后來(lái)去鋼鐵廠當(dāng)臨時(shí)工，再后來(lái)又去居民小區(qū)當(dāng)保安。等布成為一家五星級(jí)酒店的保安部經(jīng)理的時(shí)候，他已經(jīng)在省城混跡了八年。在省城的這幾年，布回過(guò)幾次米水寨。昂德水越來(lái)越蒼老，腰疾的老毛病，仍舊每年都犯。好在不用再勞累，日常的吃穿用度都有布負(fù)擔(dān)著。布幾次想把父親接到武漢，都遭到拒絕。

昂德水說(shuō)：“我不走，你母親的墳頭就永遠(yuǎn)不會(huì)生出雜草?！?/p>

岳家的房子，已經(jīng)換了主人。據(jù)說(shuō)老二在外面欠了很多錢(qián)，就把米水寨的房子賣(mài)了。那些年，昂德水一直在幫岳家清掃院子，直到房子的新主人入住進(jìn)來(lái)才停止。

昂德水說(shuō)，岳先生中途回來(lái)過(guò)一趟。房子的新主人不認(rèn)識(shí)岳先生，罵罵咧咧地把岳先生趕了出去。岳先生站在院子外面，對(duì)著房子發(fā)呆，又圍著房子轉(zhuǎn)了幾圈，佝僂著背走了。昂德水說(shuō)，岳先生看起來(lái)已經(jīng)很老了，以后只怕沒(méi)力氣回米水寨。昂德水特意告訴布：“那一次岳先生回來(lái)，主動(dòng)到我們家坐了半天，他知道我之前一直幫他打掃院子，他說(shuō)他謝謝我。他說(shuō)過(guò)去與我們家關(guān)系沒(méi)處理好，是他的錯(cuò)，請(qǐng)求我原諒，特別是要請(qǐng)求你原諒。”

有一次，昂德水給布打電話，電話通了，卻半天不說(shuō)話。布問(wèn)他怎么了，昂德水說(shuō)：“你在武漢這些年，見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)岳先生？”布說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，省城這么大，哪那么容易見(jiàn)。

布對(duì)父親撒了謊，他其實(shí)是見(jiàn)過(guò)岳先生的。

布幾年前做小區(qū)保安的時(shí)候，住在崇仁路的一個(gè)小巷子里，某一天半夜他下班回出租屋的路上，尿急，便進(jìn)了一家公廁。公廁里一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者在做衛(wèi)生。當(dāng)老人抬起頭來(lái)的時(shí)候，布驚呆了，那是岳先生。

曾經(jīng)，他們都住在米水寨的時(shí)候，幾乎沒(méi)有說(shuō)過(guò)話，岳先生鄙視布，布憎恨岳先生。而現(xiàn)在，在省城的某一個(gè)公廁里相遇，這個(gè)狹小的空間，讓彼此無(wú)處可逃。

“岳先生？是您？”

這些年，布離開(kāi)了米水寨，從內(nèi)心深處就一直在逼迫自己擺脫米水寨。他克制自己，不去想米水寨的人和事，不講米水寨的方言。而在這個(gè)時(shí)候，當(dāng)他問(wèn)岳先生的時(shí)候，竟然脫口而出的是一句他再也熟悉不過(guò)的方言。

岳先生的眼眶濕潤(rùn)了。米水寨的鄉(xiāng)音，對(duì)他來(lái)說(shuō)，是如此熟悉，也是如此陌生。他把布讓進(jìn)狹窄擁擠的收費(fèi)室，給他泡茶，然后握著布的手，淚流滿面。

等岳先生情緒平靜下來(lái)，布才問(wèn)：“您如何會(huì)在這里？”

岳先生到省城，是大兒子的主意，兒媳本是不贊成的，所以一直就對(duì)岳先生不冷不熱。后來(lái)兒媳的父母退休，兒媳堅(jiān)持要把他們接到省城一起住。這樣家里房間就不夠，岳先生主動(dòng)離開(kāi)，回到米水寨，不料米水寨的房子已經(jīng)沒(méi)有了，他已經(jīng)無(wú)處安身。老二是指望不上了，欠了一屁股債，下輩子都還不清，到處躲債，連警察都找不著他。

好在岳先生有退休金，無(wú)需別人養(yǎng)活。他默默地回到省城，找到管理部門(mén)，請(qǐng)求由他負(fù)責(zé)管理這家公廁，不要工資，只是想有個(gè)安身之所。大兒子知道岳先生就住在公廁里，幾年都沒(méi)來(lái)看過(guò)一次。“也許他是覺(jué)得丟人吧?！痹老壬鷩@氣說(shuō)。

布起身告辭，岳先生輕輕拉了一下布的衣角，小聲說(shuō)：“我有個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)務(wù)必幫忙。”

“您但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>

岳先生說(shuō)：“請(qǐng)不要將我的狀況告知你的父親，也不要告知米水寨所有的人?！?/p>

布點(diǎn)點(diǎn)頭。

9

2014年春天，布工作的酒店旁邊，新開(kāi)了一家花店。老板是一對(duì)五十多歲的夫妻。

布每天都要從花店門(mén)口路過(guò)幾次，一來(lái)二去，就跟老板熟絡(luò)起來(lái)。酒店有什么活動(dòng)需要訂花，只要布說(shuō)得上話的，就介紹到這家花店。住酒店的客人需要訂花，布也樂(lè)意牽線搭橋?；ǖ昀习鍨榱烁兄x布，要給他送點(diǎn)煙酒之類(lèi)的禮物，布婉言謝絕，說(shuō)自己不抽煙不喝酒，用不著這些。老板便直接給布包紅包，布還是謝絕。

花店的夫妻老板見(jiàn)布人品可靠，便愈發(fā)喜歡布。他們有一個(gè)女兒，長(zhǎng)相不錯(cuò)，三十歲，有短暫婚史，一個(gè)人帶著五歲的女兒生活，他們想介紹給布。布答應(yīng)與花店老板的女兒見(jiàn)面，他沒(méi)覺(jué)得自己有多少資本去選擇未來(lái)，更沒(méi)有資本去挑三揀四。

見(jiàn)面的地點(diǎn)就在花店里面。對(duì)方是帶著孩子來(lái)的，很明顯，本就沒(méi)有什么好藏著掖著的，帶著孩子更能考驗(yàn)布的心理承受能力。布沒(méi)有表態(tài)，但心里是有主意的，那女子長(zhǎng)相清秀，知書(shū)達(dá)理，配他已經(jīng)富富有余。雙方交換了聯(lián)系方式，布甚至對(duì)五歲的小女孩說(shuō)：“幼兒園放假后，叔叔帶你去東湖劃船。”

布離開(kāi)花店的時(shí)候，看見(jiàn)門(mén)口擺著一盆植物，枝干不高，修長(zhǎng)的葉片，顏色紅綠相間。有一種無(wú)法形容，讓人心醉的美。布蹲下來(lái)，輕輕撫摸那盆植物，一時(shí)之間，竟有愛(ài)不釋手的感覺(jué)。

“喜歡的話，我替我爸媽做主，送給你?！迸诱f(shuō)。

“不，美好的東西不能白要，我花錢(qián)買(mǎi)走。它叫什么名字？”

“霓衣?！?/p>

布沒(méi)再說(shuō)話，逃離了花店。十年了，布刻意不去想，拼命想忘記的那個(gè)人。布把她丟失在了遠(yuǎn)方的那個(gè)人?，F(xiàn)在，她通過(guò)一株植物找到了他。一直以來(lái)，他在心里筑起的那座自以為堅(jiān)固無(wú)比的堡壘，因?yàn)橐恢曛参锏某霈F(xiàn)而轟然垮塌。他這才明白，根本就沒(méi)有忘記她，她一直在他心里，從未離開(kāi)。

他給昂德水打電話，準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)近來(lái)是否有霓衣的消息。卻是姑媽接的電話，姑媽說(shuō)布的父親不方便講電話，因?yàn)榈昧酥酗L(fēng)偏癱。姑媽的語(yǔ)氣里很明顯對(duì)布非常不滿：“你父親病成這樣了都不愿意告訴你，他怕給你添麻煩。他已經(jīng)很難康復(fù)了，如果你心里還有這個(gè)父親，就應(yīng)該回來(lái)照顧他。你和他才是一家人，而我不是！”

布的腦子里成為一團(tuán)漿糊。無(wú)論逃得多遠(yuǎn)，隨時(shí)都會(huì)被身后的牢籠逼得現(xiàn)出原形。他在出租屋里，不停地撞墻，直到頭破血流。額頭的鮮血滴到布的手心里，鮮紅，溫?zé)?，似有生命流淌。無(wú)非是米水河的流水，換了一種顏色。他從中看見(jiàn)了母親的憂郁，父親的隱忍。

第二天清早，他向酒店遞交了辭呈。他想明白了，得回到米水寨去，無(wú)論那個(gè)牢籠有多么密不透風(fēng)，也得鉆進(jìn)去。

跨過(guò)米水河上的石拱橋，就抵達(dá)自家低矮破舊的吊腳樓。

“我回來(lái)了?！辈紝?duì)父親說(shuō)。昂德水坐在輪椅上，在自家小場(chǎng)壩上曬太陽(yáng)。布出現(xiàn)在他面前，他臉上立即布滿歉意。

對(duì)于在米水寨的生計(jì)，布并不陌生，無(wú)非就是需要重起爐灶而已。安頓下來(lái)之后，布決定去鎮(zhèn)上看看霓衣。因?yàn)橹酗L(fēng)，昂德水說(shuō)話已經(jīng)不利索，每吐出一個(gè)字都很吃力。他艱難地說(shuō)了半天，布終于猜出了父親大概的意思：霓衣五年前就離婚了，丈夫帶著情人去了宜昌，把兩個(gè)孩子扔給霓衣一個(gè)人帶。

布在鎮(zhèn)上的小學(xué)沒(méi)有找到霓衣。校長(zhǎng)告訴他，霓衣在縣醫(yī)院住院，患了乳腺癌，已是晚期，應(yīng)該日子不多了。

布一下子就懵了。霓衣通過(guò)一株植物尋找到布，竟是為了告別。

在縣醫(yī)院的病房里，布握著霓衣的手，淚流不止。霓衣伸手擦了布臉上的淚水，把她的兩個(gè)孩子叫到跟前，然后吃力地對(duì)布說(shuō)：“拜托你，我的女兒十歲，兒子八歲，我走后你把他們送去福利院，我那幾個(gè)哥哥，沒(méi)有一個(gè)值得托付，我病了之后他們一次也來(lái)沒(méi)看過(guò)我。你來(lái)了，我就可以走了，其實(shí)我早就該走了，可我舍不得，我想見(jiàn)你一面，你再不來(lái)，我真挺不住了。拜托你?！?/p>

布心如刀絞，他正想說(shuō)讓霓衣放心，霓衣對(duì)他笑了一下，閉上了眼睛。

布帶著兩個(gè)孩子回到米水寨，讓兩個(gè)孩子叫昂德水爺爺。他對(duì)父親說(shuō)：“我是他們的爸爸，你是他們的爺爺?！?/p>

布又說(shuō)：“如果你還覺(jué)得孤單，我去省城把岳先生接回來(lái)陪你?！?/p>

昂德水的嘴角牽動(dòng)了一下，眼角滲出淚水。

付小平，湖北省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，湖北省作協(xié)第十一屆簽約作家，恩施州作協(xié)第一屆、第二屆簽約作家，入選湖北省首屆百名文學(xué)人才庫(kù)。先后在《民族文學(xué)》《山花》《芳草》《中華文學(xué)》《長(zhǎng)江叢刊》《西部》等刊物發(fā)表中短篇小說(shuō)及散文作品。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《人間煙火》《一夢(mèng)芳華》，小說(shuō)集《故鄉(xiāng)在遠(yuǎn)方》，散文集《行進(jìn)空間》。中篇小說(shuō)《麥浪起伏》獲長(zhǎng)江叢刊2018年度小說(shuō)獎(jiǎng)。