在奧斯丁的小說(shuō)里，除了《傲慢與偏見(jiàn)》之外，歷來(lái)以《愛(ài)瑪》最受學(xué)界重視。美國(guó)批評(píng)家韋恩·布思在他的名著《小說(shuō)修辭學(xué)》里，專(zhuān)辟一章，討論奧斯丁在這部作品中，如何控制自己與小說(shuō)中主要人物之間的距離。與《傲慢與偏見(jiàn)》中的女主角伊麗莎白·貝內(nèi)特相比，愛(ài)瑪似乎有很多缺點(diǎn)：她虛榮、淺薄，好管閑事，自以為是，社會(huì)等級(jí)觀念很強(qiáng)，有時(shí)會(huì)對(duì)旁人頤指氣使。然而盡管如此，作者卻成功地讓她得到讀者的同情和諒解。布思以為在這部作品中，奧斯丁顯示了極為成熟老練的藝術(shù)。

若將奧斯丁這兩部名著兩相比較，可以發(fā)現(xiàn)其間許多相近之處，其主題都可以用“好事多磨”來(lái)概括。在這兩部作品中，作者都運(yùn)用了第三人稱(chēng)的敘述和大量的對(duì)話(huà)，可是在觀察、敘事的段落、章節(jié)里，幾乎總是保持著與女主角很近的距離、從她的角度出發(fā)的。在《傲慢與偏見(jiàn)》里，伊麗莎白雖然不像愛(ài)瑪有那么多毛病，然而還是被自己的偏見(jiàn)所左右，一再對(duì)達(dá)西作出錯(cuò)誤的判斷。隨著故事的發(fā)展，抽絲剝繭，伊麗莎白通過(guò)與其他人物的接觸，知道事情的真相，意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，最后終于戰(zhàn)勝了自己的偏見(jiàn)。讀者對(duì)于男主角達(dá)西的了解，是隨著伊麗莎白糾正自己偏見(jiàn)的過(guò)程而逐漸分明的。到了《愛(ài)瑪》這部作品里，女主角在亂點(diǎn)鴛鴦譜的過(guò)程中，一再遭到挫折，對(duì)于自己的感情的認(rèn)識(shí)了解，也走了許許多多彎路。跟達(dá)西相比，男主角奈特利一出場(chǎng)就是正面人物，在愛(ài)瑪身邊，他是唯一認(rèn)識(shí)到她的缺點(diǎn)、并且能夠直言不諱地向她指出的，但是他對(duì)愛(ài)瑪一直保持著善意，而這種善意，最后通過(guò)他自己的表白，其實(shí)是深藏心底的真愛(ài)。作為男主角，奈特利對(duì)于讀者對(duì)愛(ài)瑪?shù)恼J(rèn)識(shí)和同情，起了至為關(guān)鍵的作用。奧斯丁在《愛(ài)瑪》中對(duì)于人物的描繪，作了進(jìn)一步的精微探索，對(duì)于人生和社會(huì)的把握，也更為真實(shí)、深刻。

以前介紹過(guò)英國(guó)插圖家布洛克為《傲慢與偏見(jiàn)》所作的彩色插圖。為奧斯丁創(chuàng)作插圖的，除了布洛克之外，就數(shù)愛(ài)爾蘭插畫(huà)家湯姆森（Hugh Thomson，1860-1920）最為知名了。他從小就喜歡畫(huà)畫(huà)，常常在課本里畫(huà)滿(mǎn)了馬、狗或是船只。他的父母經(jīng)營(yíng)茶葉生意，他十一歲時(shí)，母親就去世了，他是家中的長(zhǎng)子，十四歲就去紡織品公司當(dāng)職員，不過(guò)他的藝術(shù)天分逐漸被人發(fā)現(xiàn)，十七歲那年，他被一家出版公司雇用，開(kāi)始了他的插圖生涯，結(jié)婚后到倫敦定居。他一共為六十五部文學(xué)作品創(chuàng)作了插圖，大部分是以墨水筆創(chuàng)作的黑白畫(huà)，除了奧斯丁的六部小說(shuō)之外，還包括莎士比亞、狄更斯、薩克雷、喬治·艾略特和蓋斯凱爾夫人的作品。據(jù)說(shuō)他每次在為一部作品開(kāi)始畫(huà)插圖之前，總是去大英博物館或是維多利亞和阿爾伯特博物館，為作品中人物的服裝，以及家具、建筑等等，查找資料，他身后留下的大量速寫(xiě)本里，留下了這些研究的豐富記錄。上面是《愛(ài)瑪》第四十九章的插圖，在這一章里，愛(ài)瑪和奈特利在散步時(shí)，終于互相吐露衷腸，道破多年來(lái)相愛(ài)的真情，堪稱(chēng)整部小說(shuō)的高潮。